发展沿革

研制背景

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1934年1月11日，古德里安对陆军武器署提出了一项坦克规格需求方案，主要战斗由两种坦克搭配：主战坦克配备高初速炮，而支援型坦克则搭配大口径炮，四号中型坦克即属于后者。计划中希望德国厂商开发一款重24吨、最高时速35千米/小时、安装一门可发射高爆弹的短管大口径炮，目标为掩护步兵攻击之坦克。

1935年，克虏伯、莱茵金属及MAN生产的三款试验型坦克开始进行测试，结果克虏伯公司的产品受到采用，并以I四号中型坦克A型的名称进行量产，并和三号坦克一样与许多厂商签下制造合约。第一辆四号中型坦克A型于1937年10月制造出来，紧接而来的六个月则继续生产另外35辆同型车，并继续进行改良工作。但由于为了简化结构花了不少时间，直到1939年时四号中型坦克才能进行量产，此时已经发展到D型了。

直至1940年，德国为克虏伯公司的四号中型坦克及戴姆勒-奔驰公司的三号坦克提出一个标准化的方案。德国政府原本计划把大部份四号中型坦克分配给步兵及防御工事，但由于III号坦克的不足，才令四号中型坦克得以代替III号坦克的战斗任务。四号中型坦克陆陆续续参与了波兰战役以及法国战役，最后在1941年进入苏联战场。虽然本车设计良好，但薄弱的装甲使其难以胜任III号坦克的支援任务，故在大战期间本车仍持续不断的进行修改。直到当德国开发五号中型坦克并将之投入于战事后，很多四号中型坦克纷纷由前线退下来，并开始被五号中型坦克所取代。1

生产制造

最初仅预计有限度使用四号中型坦克，因此克虏伯是其仅有的制造商。波兰战事爆发之前，四号中型坦克生产了262台，35台A型，42台B型，140台C型及45台D型。入侵波兰后，坦克作为装甲部队中流砥柱被确定下来，在奥地利圣淮伦天市增加了尼柏龙根工厂（由戴姆勒－奔驰管理）。作为扩大生产型号，223台E型交到德军手中。到1941年，产出了462台F型，增强主炮型号F2也开始生产。战争开始后每年产量已超过原来4倍。

第三家工厂，在普劳恩的沃玛格在新型四号中型坦克出现后参与了生产。在1941年平均每月产出39台坦克，1942年提升到83台，1943年252台及1944年300台。然而，在1943年12月，克虏伯工厂开始转产四号中型突击炮，1944年春天，沃玛格工厂开始生产四号中型自行反坦克炮，仅剩下尼柏龙根工厂在持续生产四号中型坦克。鉴于盟军空中及地面的持续打击，屡遭挫折的德国工业遭受强大压力——1944年10月尼柏龙根厂在空袭中遭到数次严重损失，进而导致1945年4月产量下跌到1942年之前水平，大概仅有55辆坦克走出生产线。1

技术特点

设计特点

四号中型坦克装有一门75毫米的短管坦克火炮，使用高爆炮弹时，对步兵和敌方工事都具有很强的杀伤能力。四号中型坦克车重达到25吨，装甲厚度为30毫米（后期增加到50毫米），机动性能保持了德国坦克的一贯优点，越野时速可以达到40千米，最大行程300千米。和同时期的盟军坦克相比，四号中型坦克最大的优势在于它装备了车载无线电，当英、法、苏的坦克还要通过旗语进行指挥的时候，德军指挥官已经可以轻松完成车内指挥和战术协同。

结构设计

四号中型坦克底盘采用箱式构造。底盘前部为操纵装置，后部是ZF公司制造的SFG变速箱。设有5个前进挡和一个后退挡。变速箱两侧有刹车检查窗。诱导轮动力轴为了避免在车体两侧开口而突出在车体外的前后部。变速箱左侧为驾驶位，右侧为通信位，变速箱上部装有一台FuG5型无线电步话机。通信位前方车体上部设有球形机枪座，并配有1挺MG34机枪。驾驶位前装甲板上开有一个非战时开放的装甲盖，盖口处装有防弹玻璃。战斗时，放下装甲盖，采用舱内的KEF双筒潜望镜进行观察，四号中型坦克G型后开始废除此设计。

武装设计

四号中型坦克炮管特写

在武器装备上，早期四号中型坦克采用一门KwK37型24倍口径75毫米炮，TZF5b型直接瞄准具和半自动垂直炮闩。使用穿甲弹时初速达375米/秒，在500米距离上可以击穿55毫米厚的垂直装甲。主炮右侧的同轴机枪，可以通过炮手脚下的电钮控制击发，主炮弹药包括榴弹、穿甲弹和烟幕弹，共携弹122枚，机枪弹3000发。

1942年3月至1943年3月，四号坦克F2型与G型换装75mm KwK40 L/43主炮（43倍口径）。1943年3月至1945年3月，四号坦克G型、H型、J型换装75mm KwK40 L/48主炮（48倍口径）。2