汉武帝元封五年（前106年）设立十三刺史部，其中十一部采用了《尚书·禹贡》和《周礼·职方》中的传说州名，即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、雍州、梁州、幽州、并州，并改其中的梁州为益州，雍州为凉州。益州刺史部始立，治雒县，置蜀郡、犍为郡、越巂郡、牂柯郡、汉中郡、广汉郡、梓潼郡、巴郡、益州郡、武都郡等郡，下辖146县。中平五年（188）三月，太常刘焉以天下兵寇不息，上书灵帝，建议改刺史为州牧，以重其职。灵帝为镇压此起彼伏的农民起义，遂从刘焉之议，改刺史为州牧。东汉末年，刘焉、刘璋父子曾做过益州牧，然后刘备靠诸葛亮取得益州牧的位置。后刘备称帝不久便驾崩，后主刘禅即位，益州牧便由诸葛亮担任。
历史沿革
先秦
殷商时期益州是巴人和蜀人生活的地方。公元前316年，秦国吞并巴蜀。公元前311年，秦人按咸阳建制修筑城垣。
两汉
西汉元封五年（前106年）设立益州刺史部，管辖今四川、贵州、云南及陕西汉中盆地。东汉时期全国行政区划作了改动，把益州的治所定为雒县（今四川广汉）。191年，益州牧刘焉徙治绵竹。194年，又将州治迁往成都。
魏晋南北朝
益州是当时最大的三个州之一，刘备占领此地并建立蜀汉政权。三国末年西晋灭蜀汉，分割益州，另置梁州。西晋、东晋和南北朝期间这里一直是益、梁二州。其间十六国时期谯纵在此建立谯蜀政权。
隋朝
隋开皇三年 (583年)﹐罢天下诸郡﹐以州统县，此时益州仅为一郡之地，益州刺史部遂除。
行政区划
西汉
【汉中郡】治西城（今陕西安康）
下辖：西城，旬阳，长利，锡县，武陵，上庸，房陵，成固，南郑，沔阳，安阳，褒中。
【武都郡】治武都（今甘肃西和）
益州刺史南部.哀牢
下辖：武都，上禄，平乐道，下辨道，修成道，河池，嘉陵道，故道，沮县。
【广汉郡】治梓潼（今四川梓潼）
下辖：梓潼，葭明，白水，刚氏道，阴平道，旬氐道，涪县，广汉，什方，雒县，绵竹，新都，郪县。
【蜀郡】治成都（今四川成都）
