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肯塔基州的120个县，都是从创立初期的3个县不断分治而设立的。设立这么多的县，是为确保居民在昔日路况不佳和骑马旅行的情况下可以当日来回于县治和居所之间，以及在相同情形下从一个县治到另一个县治。后来，政治因素也牵涉在内：民众不认同所属县政府作为的，就连署设立新的县。1891年肯塔基州宪法对设置新县订下较为严格的规定，当中要求新的县：

• 土地面积至少要有400平方英里（约1,036平方公里）；

• 人口至少要有12,000人；

• 建立新县，不能使现存的县的土地面积减少至小于400平方英里；

• 建立新县，不能使现存的县的人口减少至小于12,000人；

• 新县的边界不能距离现存的县治少于10英里（约10.7公里）。

至此，不停建立新县的趋势才被遏止下来。自1891年以来，只建立了麦克雷里县一县。

目前，由于全州面积最大的县，即派克县面积为788平方英里，在目前州宪的规定下，已经无法建立新的县。新建的县的面积要么少于400平方英里，或者令现存的县的面积少于400平方英里。由多于一个现存的县各自分出部份土地建立新县在理论上仍然可行（麦克雷里县就是这样建立的），但面积和边界限制大大减低了这种情况的可行性。

每县都配有一个联邦资讯处理标准（FIPS）代码，供美国联邦政府认别每一个县。在这里代码与县的人口数据相连。

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