定义

按照电弧故障发生时电弧与电路连接关系，可将电弧故障（Arc Fault，AF）分为串联电弧故障（Series Arc Fault，SAF）、并联电弧故障（Parallel Arc Fault，PAF）、接地电弧故障（Grounding Arc Fault，GAF）和复合电弧故障（Complex Arc Fault，CAF）。

分类

串联电弧故障

串联电弧故障SAF是电弧电流流过负载并与负载串联的电弧故障。在交流系统中出现的串联电弧故障SAF称为交流串联电弧故障（Alternating Series Arc Fault，ASAF），与之对应的是发生在直流系统中的直流串联电弧故障（Direct Series Arc Fault，DSAF）。

并联电弧故障

并联电弧故障PAF是电弧电流流过带电导体之间并与负载并联的电弧故障。

接地电弧故障

接地电弧故障GAF是电弧电流从带电导体流入大地的电弧故障。

复合电弧故障

无论并联电弧故障PAF还是接地电弧故障GAF，故障电流均较大，等效于短路故障。复合电弧故障CAF兼具串联电弧故障SAF、并联电弧故障PAF和接地电弧故障GAF特点。

技术难点

现有技术下，除串联电弧故障SAF和复合电弧故障CAF外，其他电气故障均已得到良好解决。短路故障和过流故障可通过检测输入电流大小，分别由空气开关和过流保护器等设备保护。过压故障和欠压故障可通过检测输入电压大小，分别由过压保护器和欠压保护器等设备保护。缺相故障和漏电故障可通过求输入电矢量和差，分别由缺相保护器和漏电保护器实现保护。电弧故障AF中，并联电弧故障PAF和接地电弧故障GAF表现为电路短路，故障电流大，可由断路器、熔断器等设备对其保护；串联电弧故障SAF和复合电弧故障CAF因受线路负载限制，其故障电流小，常为5~30A，甚至更低（荧光灯交流串联电弧故障ASAF电流有效值仅0.1A），以致现有由带门限断路器和熔断器组成的电气保护体系无法实现对其保护，存在潜在安全隐患。

因复合电弧故障CAF同串联电弧故障SAF一样难于检测，除定义外，其余差别不大，因此少有文献单独提出并分析复合电弧故障CAF。但将复合电弧故障CAF归类于并联电弧故障PAF实为不妥，因为可处理并联电弧故障PAF的方法不一定适用于处理复合电弧故障CAF，而可处理串联电弧故障SAF的方法可同样适用于处理复合电弧故障CAF，甚至是并联电弧故障PAF。在此将复合电弧故障CAF等同于串联电弧故障SAF处理。