形态特征

水鹿躯体粗壮，成年水鹿体长140-260厘米左右，体重150-200千克左右。躯干粗壮，四肢细长。水鹿全身被毛大部分为粟棕色，从额部开始沿背中线直至尾部有一深棕色的背纹。水鹿角长在额部的后外侧，并稍向外倾斜，相对的角叉形成“U”字形。眉叉短，尖向上与主干间形成一锐角;主干可分枝两次，整个角形成三叉;角基部也有一圈骨质的小瘤状突起。

生活习性

野生水鹿性喜水，常活动于水边，栖息于阔叶林、混交林、稀树的草场和高草地带，清晨、黄昏觅食。雨后特别活跃。平时单独活动，有一定的行动路线。

分布范围

驯养水鹿分布于长江以南地区，计有5万只以上，其中，台湾省主要分布于台南、高雄等县市，约4万只。

繁殖方式

繁殖周期为年产一胎，性成熟期约1岁-2岁，母鹿繁殖成活率较低。

饲养方式

圈养为主要饲养方式。

主要用途

肉;药用;保健;研究教学;观赏。

产区生态

水鹿产区地处亚热带，海拔在300-3500米，经度147°-160°，纬度56°45′-60°23′，年平均温度为25℃，年平均降水量1200㎜，年最高温度为29℃，年最低温度为-20℃，年平均湿度为76%。

保护利用

水鹿的纯繁培育势在必行。国内曾用水鹿（母）与新疆马鹿（公）或与梅花鹿（公）进行杂交试验，均获得了良好效果。可见，水鹿作为杂交亲本的母本具有很高的育种价值。