定义

超文本表达语言，即为超文本标记语言，简称为HTML。超级文本标记语言是标准通用标记语言下的一个应用，也是一种规范，一种标准，它通过标记符号来标记要显示的网页中的各个部分。网页文件本身是一种文本文件，通过在文本文件中添加标记符，可以告诉浏览器如何显示其中的内容（如：文字如何处理，画面如何安排，图片如何显示等）。浏览器按顺序阅读网页文件，然后根据标记符解释和显示其标记的内容，对书写出错的标记将不指出其错误，且不停止其解释执行过程，编制者只能通过显示效果来分析出错原因和出错部位。但需要注意的是，对于不同的浏览器，对同一标记符可能会有不完全相同的解释，因而可能会有不同的显示效果。

特点

超文本表达语言文档制作不是很复杂，但功能强大，支持不同数据格式的文件镶入，这也是万维网盛行的原因之一，其主要特点如下：

简易性：超文本表达语言版本升级采用超集方式，从而更加灵活方便。

可扩展性：超文本表达语言的广泛应用带来了加强功能，增加标识符等要求，超文本表达语言采取子类元素的方式，为系统扩展带来保证。

平台无关性：虽然个人计算机大行其道，但使用MAC等其他机器的大有人在，超文本表达语言可以使用在广泛的平台上，这也是万维网盛行的另一个原因。

通用性：HTML是网络的通用语言。一种简单、通用的全置标记语言。它允许网页制作人建立文本与图片相结合的复杂页面，这些页面可以被网上任何其他人浏览到，无论使用的是什么类型的电脑或浏览器。

结构

一个网页对应多个HTML文件，超文本标记语言文件以.html（磁盘操作系统DOS限制的外语缩写）为扩展名或.html（外语缩写）为扩展名。可以使用任何能够生成TXT类型源文件的文本编辑器来产生超文本标记语言文件，只用修改文件后缀即可。标准的超文本标记语言文件都具有一个基本的整体结构，标记一般都是成对出现（部分标记除外例如：

），即超文本标记语言文件的开头与结尾标志和超文本标记语言的头部与实体两大部分。有三个双标记符用于页面整体结构的确认。

标记符,说明该文件是用超文本标记语言（本标签的中文全称）来描述的，它是文件的开头;而,则表示该文件的结尾，它们是超文本标记语言文件的开始标记和结尾标记。

历史

超文本表达语言（第一版）——在1993年6月作为互联网工程工作小组（IETF）工作草案发布（并非标准）：

HTML 2.0——1995年11月作为RFC 1866发布，在RFC 2854于2000年6月发布之后被宣布已经过时

HTML 3.2——1997年1月14日，W3C推荐标准

HTML 4.0——1997年12月18日，W3C推荐标准

HTML 4.01（微小改进）——1999年12月24日，W3C推荐标准

HTML 5——2014年10月28日，W3C推荐标准[4] （详见本处参考资料）