外形特征

图2蛤蜊科左壳内部模式图

贝壳等大，三角卵圆形或卵圆形，多数种类两侧不等。贝壳通常薄，有的种类两壳闭合，大多数种类一端开口或两端开口，常具壳皮；壳面光滑或有同心生长纹，壳内缘平而尖锐。壳顶大都突出、前倾。小月面和楯面通常有明显的界线。壳顶边缘有一个外韧带，另有一个韧带槽，内韧带居其中。铰合部左壳有一枚裂开的主齿，倒“v”形，顶端通常愈合，主齿的后分支紧挨着1个副片；右壳主齿通常分开。左右壳都有侧齿，左壳单枚，右壳双枚。外套窦通常深，圆或有角，水管长，末端愈合。

物种分类

表1 蛤蜊科贝类主要种类及分布

迄今为止，据资料记载蛤蜊科贝类在全世界已发现有35属199种。

中国沿海自然分布的蛤蜊科贝类主要有蛤蜊属（Mactra）、獭蛤属（Lutraria）、立蛤属（Meropesta）、脆蛤属（Raeta）和异心蛤属（Heterocaridia）、尖蛤蜊属（Oxyperas）、波纹蛤属（Raetellops）和光蛤蜊属（Mactrinula）8属30余种（见右图表1），其中最常见的重要经济种类有3种，即西施舌、四角蛤蜊和中国蛤蜊。蛤蜊科贝类盐度适应范围为17-31.4，其中四角蛤蜊适应盐度范围较高，西施舌较低。

蛤蜊科内不同种类、类群区分主要依据的贝壳特征有：贝壳大小、质地、壳型特点、壳顶是否前倾、小月面和楯面界线是否清晰、壳外表面是否具有同心刻纹、放射刻纹等结构；以及前后闭壳肌痕大小及其形状、外套线和外套窦的特点等。如蛤蜊科贝类中立蛤属（Meropeata）和蛤蜊属（Mactra）可以根据外套窦的深浅进行分类，外套窦深的为立蛤属，外套窦浅的为蛤蜊属。又如同一属内可根据放射刻纹是否明显进行分类，放射刻纹明显的为细纹立蛤（Meropestacapillacea），不明显的为立蛤（Meropestapellucida）。蛤蜊科与其他相似的种类可根据铰合部左壳有无一枚裂开倒“v”形的主齿，有无外套窦，壳顶是否后转等。

国内外对蛤蜊科贝类中大西洋浪蛤（Spisulasolidissima）、西施舌（Mactraantiquata）、四角蛤蜊（Mactraveneriformis）和中国蛤蜊（Mactrachinensis）等经济种类已开展了较多研究。

生活习性

摄食与代谢

蛤蜊科贝类的摄食方式是被动的滤食，只要颗粒大小适宜便可摄食，主要食物种类有：小球藻、圆筛藻、舟形藻和菱形藻等浮游及底栖单细胞藻类，以及无脊椎动物卵子、双壳类d形幼虫、桡足类、无节幼体和大量有机碎屑等。因为藻类有较大的季节性变化和地区性差异，因而在不同季节或不同地区，采集分析贝类的食料组成也不同。蛤蜊科贝类摄食时间及饵料的个体大小、浓度等都会影响到摄食率。有报道指出相对于牟氏角毛藻和海区分离的云霄微型藻，西施舌稚贝对四爿藻有较高的选择性，小球藻无论作为开口饵料还是后续饵料效果都极差。蛤蜊科贝类中对大西洋浪蛤、中国蛤蜊、西施舌和四角蛤蜊的代谢都有研究报道。主要集中在温度、盐度、饥饿、软体部干重和海水盐度对蛤蜊科贝类耗氧率和排氨率影响的研究。此外，也有研究甲胺磷对中国蛤蜊基础代谢的影响以及分别采用流水法和静水法测定了西施舌的耗氧率和排氨率，这些研究为开展蛤蜊科贝类的养殖提供了科学依据。

年龄与生长

蛤蜊科贝类3龄前个体生长速度较快，1-2龄生长最快，3龄后生长缓慢，如1龄西施舌月平均体长增长4.05mm，2龄为2.31mm，3龄为1.83mm。同龄蛤蜊科贝类的大小因种而异，如中国蛤蜊1龄个体壳长在3cm左右；2龄为4-5cm；3龄为5cm以上，6cm以上的个体极少，仅发现7cm为已知最大个体，六月初软体部丰满，鲜出肉率为40.32%，而四角蛤蜊较中国蛤蜊较小，1龄个体壳长近2cm；2龄增至3-3.5cm；3龄接近4cm，有的在4cm以上，5cm以上的个体极少，仅发现5.4cm为已知最大个体，5月初软体部最丰满，鲜出肉率为41.1%。国外多数是研究不同地区大西洋浪蛤的生长率和年龄结构，Jones等发现弗吉尼亚州3龄后的大西洋浪蛤距海岸17.5km、水深28m的生长速度比距岸1.8km、水深15m的快。Robert等发现在美国长岛湾、火岛和长滩海岸大西洋浪蛤幼贝生长速度基本一致，而成贝却不同。

性比及性成熟年龄

表 4 已报道的蛤蜊科贝类性别和性成熟年龄

蛤蜊科贝类中多为雌雄异体，少数存在雌雄同体现象，雌雄异体的群体中有时也可发现有雌雄同体现象，基本上无性转变现象，在性成熟季节蛤蜊科贝类雌性和雄性性腺颜色不同（见右图表4）。自然状态下其群体的雌雄个体比例一般接近1∶1，但不同地区的雌雄比例不同。同种不同生长期雌雄比例也不同迄今为止，报道过的蛤蜊科贝类的性成熟年龄基本为1龄，仅春季繁殖的大西洋浪蛤幼贝在当年秋季也能成熟。

生殖周期

依据蛤蜊科贝类生殖腺发育程度基本可分为4-6个时期。已有报道指出，通过组织切片观察鸭绿江口的中国蛤蜊周年生殖腺组织，全年只有1个繁殖周期，其性腺发育可分为增殖期、成熟期、排放期和休止期。发育可分为6个时期：休止期、形成期、增殖期、成熟期、排放期和耗尽期。配子发育周期分为2个明显的阶段，即11月至翌年2月的休止期和包括配子形成、成熟和排放的性腺发育期，配子的发育时间基本同步，均始于3月，大部分个体在6月至7月成熟，8月雌雄配子大规模排放。这种同一物种不同分期可能是和分布地区不同有关。根据对西施舌和大西洋浪蛤的周年生殖腺组织切片观察等，可将生殖腺发育周期分为5期，即增殖期、生长期、成熟期、生殖期和休止期，在山东北部沿海的四角蛤蜊生殖腺发育周期同样也分为5期。