史籍记载

麦加

麦加最早见于中国南宋淳熙五年（1178年）周去非所著《岭外代答》中麻嘉国。《宋会要》称之摩迦，《诸蕃志》称之麻嘉。《明史》称麦加为默加。

明朝宣德五年（1430年），三保太监郑和下西洋，部下马欢等七人曾到天方，带去瓷器等物品，购买狮子、鸵鸟，并画《天堂图》一册回京。天方国也派遣大臣带方物随七人朝贡。

麦加的英文拼写一般为Mecca。历史上麦加曾一度被称为Becca。

1980年代以来，沙特阿拉伯政府及其他人开始提倡Makkah的拼法，而全称则是Makkah al-Mukarramah（意为“荣誉的麦加”），这种拼写方式和阿拉伯语原音较为相近。此种拼写方式已渐渐被许多组织所采用，包括联合国、美国国务院以及英国的外交及联邦事务部，但是“Mecca”仍然是最通行的拼写方式。

麦加是伊斯兰教第一圣城，沙特阿拉伯西部省省会。位于西部赛拉特山地中段易卜拉欣涸河的峡谷中。伊斯兰教创始人穆罕默德于公元570年诞生于此。以后成为伊斯兰教中心和商业中心。

主要圣地为该城中心的圣寺克尔白（见“圣寺”条），郊区圣地有阿赖法特山、希拉山、索尔山与米那村等。

历史沿革

早期阶段

根据伊斯兰传统，麦加的历史可追溯到易卜拉欣（亚伯拉罕）的时代，他和儿子易斯马仪（以实玛利）在大约西元2000年前一同建造克尔白。据说当地居民在亚玛力人的影响下偏离了一神信仰。

历史学者认为克尔白后来被陈列了360个偶像和阿拉伯所有游牧部落的部落偶像。到了七世纪时，麦加最重要的神只是胡巴勒，古来氏族将其偶像放置其中。

麦加在托勒密的著作里以“马可拉巴”（Macoraba）之名著称。五世纪时古来氏族控制了麦加，成为杰出的商贾。六世纪时，他们也加入了利润甚丰的香料贸易，因为当时世界部分地区卷入了战争，使得贸易路线从危险的海域转移至相对安全的陆路。

拜占廷帝国本来控制着红海，但海盗却越来越猖獗。另外一条较旧的路线是从波斯湾经过底格里斯河和幼发拉底河，但途经的商人却遭萨珊王朝大加剥削，同时又被拉赫姆人和伽珊人阻断路线，并受罗马和萨珊两国交战的干扰。麦加显赫的商业地位使得它超越了佩特拉和巴尔米拉。

六世纪中期，北阿拉伯有三个主要的城邦，与濒临红海的西南海岸连成一气，是红海和东方大沙漠之间的可居地。这个区域就是有名的希贾兹地区，三个城邦都紧挨着绿洲，水源没有问题。希贾兹中部是雅斯里布（Yathrib），后来易名为麦地那。

雅什里布以南四百公里处是塔伊夫，是个山城。塔伊夫的西北边就是麦加。虽然麦加周边都是不毛之地，不过麦加仍然是三个城邦之中最富有且最重要的。伊斯兰历史上表明，麦加因渗渗泉而拥有丰富的水源。渗渗泉的位置就是阿拉伯最神圣的圣地克尔白，也是主要的骆驼商队的汇集路线。事实上，渗渗泉的水源对当地人来说已经很不足了，而克尔白只不过是半岛上众多的多神教神庙的其中一座而已。此外，对骆驼商队而言，若他们只从麦加到叙利亚而不往返，那么这样的单程路线使得麦加成为贸易的终点站。

阿拉伯半岛上的严酷环境经常导致部落间的冲突，但每年他们都会停战一段时间，并前往麦加朝觐。这趟旅程有其宗教理由，即向克尔白致敬，并饮用渗渗泉的泉水。然而，这时也是一年一度仲裁纷争的时刻，债务获得解决，人们于麦加市集进行贸易。各部落因这些一年一度的盛事而产生共同的信念，使麦加在半岛上的地位极其重要。

穆罕默德的曾祖父是首先替商队安装骆驼座骑的，而这已成为当地经济的一部分。各部落联盟与商贾们进行贸易，当地的游牧部落则带来皮革、牲畜与当地山区开采的金属。因此骆驼商队能够在麦加满载而归，并前往叙利亚和伊拉克的城市进行贸易。

伊斯兰传统宣称从各大洲来的货物也流通到麦加。北非和远东地区应该流通香料、皮革、药品、衣服和奴隶到叙利亚；麦加则大赚一笔，并买进武器、谷物和酒，并流通至阿拉伯各地。