简介

麻车火狗又称“麻车夜色”或“舞火狗”，距今已有600多年历史。每值人寿年丰之岁，麻车村村民就要通过“舞火狗”来表达自己的心情：一是庆贺丰收；二是团结振奋族人；三是祈祝来年更如意。

起源

明朝嘉靖年间，村中瘟疫流行，连年不止，眼看人畜倒毙，烟火渐稀，村人惶惶无策。就在此时，村中来了一位“地理先生”，他在村前村后四处察看了一番后，便嘱咐全村男女老幼人人动手，用稻草扎成草狗（即扎得紧紧的小草捆），在草狗身上插满粗香，晚饭后一起点亮香火，用竹竿撑起四处游走。村民们于是按照“地理先生”的嘱咐去做，顿时全村每个角落都罩在浓烈的烟火熏陶之中。如此反复数次后，瘟疫果然渐消，一场灭族之灾得以幸免。

此后，麻车村人丁兴旺，很快发展成为附近少有的单姓（刘姓）大村庄，“舞火狗”活动也代代相传，并逐步演变。最初，村民用稻草扎火狗，由于太单调，并且容易着火焚毁，后来就用火杆（当地一种杆状、分节、有刺的植物）代替它。后来，村民逐渐换用竹篾扎制各种“火狗”禽畜模型。据村民们回忆，麻车村过去由九个自然村组成，因此每村出一只火兽，共有九种，有龙、狮、麒麟、象、狗、貔貅、鳌鱼、鸭和凤。如今，在一些老人们的记忆中，“火狗”类型更为丰富，已经超出九种，它们有龙、狮、麒麟、象、狗、貔貅、鳌鱼、鸭、凤、鹿、犀牛、蟾蜍(当地称“咸虾”）和锦鲤等。

因此“火狗”也逐渐演变为“火九”，由于粤语中“狗”与“九”是同音字, “舞火狗”的名称仍然沿用下来。经过几代的传承和发展，“麻车舞火狗”于清雍正年间已初步形成一套独特的大型民间艺术活动。

发展

在解放前，每隔几年都会在风调雨顺时举行一次。解放后直到1989年，麻车村村民获邀到当时的增城县荔城镇表演“舞火狗”，庆祝建国40周年。此后，‘舞火狗’就再未举行过。

2010年12月28日晚，麻车村万人空巷，广场上人头涌涌。当晚7时40分，广场和路上的照明灯一齐熄灭，“火狗”游行队伍从广场起步，一群年轻人手举喷射着的烟火，奔跑开路，阵阵火花耀眼。此时，一个火龙球从暗处向外滚跃，在“民间传统，发扬光大”的香火牌匾引领下，一头闪烁的庞然大物探头而出，拖着水桶般粗的闪亮身躯向外滚动。50米长的星光火龙引领着60多个形象生动的“火兽”从观众眼前掠过：象征勇气和活力，寄予人民兴旺发达、蒸蒸日上期望的“巨龙戏珠”，展现夫妻和睦，家庭幸福祈愿的“双凤朝阳”；抒发出嫁儿女与离乡之人对家乡眷念之情的“奔鹿回头”……当火龙在香火的浓烟中走上池畔大路时，隔岸抬头似见飞龙腾云驾雾，俯首则似见潜蛟翻江倒海，紧跟其后的麒麟与咸虾则分别从口里吐出了“玉书”和“红日”，预兆着当地要出大文人和大人物。巡游队伍所到之处人声鼎沸，欢呼雀跃，喜迎“火狗”的辉煌归来。

道具

“舞火狗”的数量单位为“景”，做一景舞两晚，每舞一晚都需要一套道具。每套道具数量从20至30件不等，“去年的‘舞火狗’只有半景，但使用了两套共62件道具，当中最大的火兽——龙，长50米，重4千斤。整个活动历时2小时30分，全程5.5公里，参演村民达800多人，到场观看人数达12万多人。”

意义具有深厚人文价值

据市文化馆馆长吴永辉介绍，与龙门蓝田瑶的“舞火狗”不同，“麻车舞火狗”是广州汉人特有的一种规模宏大、风格独特的民间舞蹈游行活动。虽然“麻车舞火狗”不能确认源于图腾崇拜，也并非少女的成年仪式，但它历史悠久，是以挥舞点燃粗香的各种竹篾动物模型为主要表现形式的、寓意丰富而美好的大型民间游艺活动。

“‘麻车舞火狗’具有很强的族群凝聚力，麻车村是一个汉族单姓大村（现有人口9122人），却世代与相邻族群和谐相处，未出现过宗族之间和宗族内械斗现象，这一和谐的族群关系与该村大型的‘舞火狗’活动密切相关，村民们通过集体参与的活动不仅形成了良好的沟通机制，而且达成了共同的美好愿望，这种良好的族群关系机制值得保护和推广。”吴永辉说。

困局舞火狗面临失传

“麻车村村民已面临并经历了‘舞火狗’这项技艺正在消失的现实。”吴永辉介绍说，“舞火狗”是通过村民们言传身教的方式传递给后代，并非限定于父子相传的承袭方式。村民们更多是在集体劳动（例如编竹筐）过程中相互学习、揣摩和发展该项技艺的编织和表演。根据在世的老艺人回忆，1986年的“舞火狗”活动就是通过曾参与或者见识过该活动的村民们共同学习、讨论、想象和再创造而实现的。如今知道并懂得“舞火狗”编织工艺和表演方法的村民都已年过花甲。

成本过高也是阻碍“舞火狗”传承发展的重要原因之一。吴永辉表示，自2003年开始，市文化馆曾多次鼓励麻车村村民再次举办“舞火狗”活动，但都因经济条件不足流产，“以去年的‘舞火狗’为例，当晚仅舞半景消耗的香竹、竹篾就达上万斤，整个活动花费达200多万元。”

前景积极申请国家级非物质文化遗产