发展沿革

早在1938 年，日本海军就制定了研制这类机种的计划，对其中乙类战斗机的战术技术要求是：有较高的平飞速度和爬升率，采用重火力配备。它们的作战目标是从高空侵入的敌大型远程轰炸机，而对于以往比较追求的续航能力、机动性、着陆（着舰）速度及视界等要求已下降为次要指标。在太平洋战争爆发之前，三菱飞机厂受命研制“雷电”, 主任设计师依然是研制过96式和‘零”式舰载战斗机的高手。――崛约二郎。为此，日本海军特地从国外引进了少量亨克尔He112 战斗机以作为参考，但后来认为这类机型还不成熟，所以没有正式提上议事日程。

“雷电”从设计开发到投产服役，其间很不顺利 ，首先是缺少一种合适的发动机与之匹配；其次，机体振动问题长时间得不到彻底解决。当时日本根本拿不出能够保证在高空仍有足够输出功率的小直径航空发动机，尽管爱知飞机厂已仿制出德国的戴姆勒DB601 型液冷发动机（日本改称下13 试示号），但海军以“不习惯使用液冷发动机”为理由而未予采纳（液冷发动机的正面投影直径小，但对维护性的要求高于风冷发动机）。剩下的唯一选择，就是三菱公司为轰炸机而开发的“13 试－号”（即后来的“火星”）风冷发动机。这里必须指出的是，“雷电”战斗机后来渴望采用的“誉”式发动机，在那时连影子都还没有。1

由于“13 试－号”发动机是为轰炸机而配套设计的，所以对战斗机而言直径偏大，这显然不利于战斗机的修形和减阻 。崛越二郎费尽心机想出一个办法：将发动机的驱动轴向前延长0.5 米，腾出使机头直径得以向前逐渐收拢的空间，于是前机身达到了符合纺锤流线型要求的曲线设计，满足了减阻需要。而由此产生的气缸冷却不足的向题，则通过在螺旋桨后方加装一台发动机直接驱动的强制冷却风扇解决。“雷电”于是形成了我们所着到的“短玉米棒”形外观特征，它与同期日本陆军开发的戈44 “钟馗”战斗机相比（同为“局战”) ，构想似乎更加独到一些。

但是，这种设计从一开始就埋下了意想不到的缺陷―― 驱动轴的延长带来了径向谐振的加剧，这种振动恰好与发动机本身的振动共同构成了复杂的共振。众所周知，机械的共振往往是有害的，其发散性加强的后果就是使驱动轴断裂！在找到解决方案之前，这个问题实足让崛越二郎伤透了脑筋，最终他采取了在驱动轴中间加装轴承的办法，初步减轻了恼人的谐振，但这也需要付出一定的功率损失。

困扰“雷电”的其他因素还有，电驱动收放式起落架的支撑结构强度不足，着陆时容易受冲击而发生变形、甚至折断－－这是因为日本战时资源严重匮乏，钢材质量下降造成的（类似问题还发生在“紫电”系列和陆军的四式战斗机“夜风”上）。另外，起落架电动收放机构也故障频频，使得机轮不上不下 。粗大的发动机和延长的机首也使飞行员向前和向下视界变得很差，在降落过程中不利影响更大。虽然以上问题在大比例木模评审期间已经被军方觉察，但迫于战争形势压力，最后还是通过了验收。

试制与改进

“雷电”在试制时，太平洋战争已经打响，由于“零”式战斗机的生产和改进被摆在优先位置，所以三菱飞机厂放慢“雷电”的研制进程，待原型机装配出来已是1942 年的2月。此时，距提出乙类战斗机设想己经过去4 年。

原型机“14 试局战” ( J2M1 ）使用l 台“火星”13 型发动机，配备3 叶式螺旋桨，由于发动机马力不足，最大速度仅为556 公里/小时。该机试飞于1942 年3月20日（比“紫电”早9 个月），后因为后起落架支柱被压弯，导致升降舵卡死，起飞后不久便机毁人亡。

为了加大动力，随后出现了改装“火星”23 型发动机的“雷电”11 型，它增加了喷水加力装置。另外，还改装了4叶式螺旋桨和较突出的座舱盖，油箱包了防弹橡皮套，襟翼也加大以增加升力，使着陆仰角变小，变相改善了视界不佳的缺点。

如前所述，振动一直是雷电的痼疾和研发中的主要障碍，在试飞后一年内又采取了一些措施，比如增加桨叶的刚度和加装了发动机轴的配重，但直到最后定型还是没有彻底解决。

1943年9月，就在“雷电”刚刚进人批量生产之际，试飞单位又送来一长串改进要求，军方反映也日趋强烈。问题主要集中在座舱视界问题上，它造成起飞和着落时的操纵困难，新手很难掌握；同时还提出，增加飞机续航能力的要求。这种情况令三菱厂左右为难而骑虎难下，有人建议终止生产，推翻原方案重新设计，也有人反驳：一种设计“先进”的飞机，如果让飞行技术不高的飞行员来驾驶，肯定效果不好（但此时日本海军飞行员减员严重二，素质正在快速下滑）。以上争论在三菱厂内部造成很大混乱，一度使生产陷入停顿，后来由日本军部出面调解，并在工厂与海军之间达成在列装后再逐步改进的妥协协议，“雷电“才开始投产。

客观上讲，“雷电”在性能方面还是有其鲜明特点的。如该机从跑道上松开刹车启动，直至爬升到6,000 米高度，仅需5 分38 秒一一这样快的爬升率至少在日本战斗机中还是出类拔萃的，另外，它的水平加速性能和俯冲加速性能也很出色，特别是当它在机炮开火时，机体仍可保持良好的稳定性，为准确射击提供了必要条件。在空战中，其横滚机动性极佳，至少优于零式战机和美国海军的F6F“泼妇”。因此，在服役后，有关稳（定）操（纵）两方面，海军飞行员从未提出过改进的要求，这在日本飞机的研制中极为少见。战后担任日本航空自卫队幕僚的高冈迪一就认为：“雷电”是他所驾驶过的战斗机中，飞行品质最好的。

改型情况

“雷电”11型（J2M2) ：装备2 门20 毫米机炮和2 挺7.7 毫米机枪（后者安装在机头的上方，与德国的Fw190 类似），发动机为1,800马力的“火星”23 甲型，采用单管推力排气管和喷水加力装置，飞机总重3.2吨。1942 年10 月13日试飞，1943 年9 月投产。

“雷电”21 型（J2M3) ：为主要生产型。特点是取消了2 挺7.7 毫米机枪机枪，机翼内20毫米机炮增加到4 门，机腹可挂载副油箱（250 升容量）。飞机翼展10.85 来，机长9.695 米，机高3.875 米。最大速度587公里/小时( 5,300 米高度时），实用升限11,520 米，航程1,815公里，翼下可加挂2 颗60公斤炸弹，全机总重3,435公斤。

“雷电” 21 甲型（J2M3a) ：机炮有所改良。