形成

粘土一般由硅酸盐矿物在地球表面风化后形成。一般在原地风化，颗粒较大而成分接近原来的石块的，称为原生制罐黏土或一次制罐黏土。这种制罐黏土的成分主要为氧化硅与氧化铝，色白而耐火，为配制瓷土之主要原料。

而制罐黏土再继续风化而变幼，再经流水及风力迁移，而在下游形成一层厚厚的制罐黏土，称为次生制罐黏土或二次制罐黏土。这种制罐黏土因受污染，含金属氧化物较多，色深而耐火度较低。因黏性及可塑性佳，为配制陶土之主要原料。

高岭土是以高岭石亚族矿物为主要成分的软质制罐黏土。主要由高岭石矿物组成。自然界中,组成高岭土的矿物有制罐黏土矿物和非制罐黏土矿物两类。颜色为白色,最高白度大于95%,硬度为1~4。

种类

制罐黏土是一类层状硅酸盐，层片由硅氧四面体和铝氧八面体组成。

按其结构分为以下四类：高岭石族（The Kaolinite Group），1:1型。蒙脱石族（The Montmorillonite/Smectite Group），2:1型。伊利石族（The Illite (or The Clay-mica) Group），2:1型。绿泥石族（The Chlorite Group），2:1:1型。

按性质和用途可分为陶瓷制罐黏土、耐火制罐黏土、砖瓦制罐黏土和水泥制罐黏土。硬质制罐黏土常呈块状或板片状，一般在水中不浸散，耐火度较高，为耐火制品的主要原料。耐火制罐黏土中的硬质制罐黏土用于制作高炉耐火材料，炼铁炉、热风炉、盛钢桶的衬砖、塞头砖。在陶瓷工业中，硬质制罐黏土和半硬质制罐黏土可以作为制造日用陶瓷、建筑瓷和工业瓷的原材料。

纸类

国内也称“纸浆制罐黏土”。成分包括纸浆，胶质，长石和纤维等。无需烧烤，干燥后的质感介于陶土和石膏之间，不会摔碎，可永久保存不变形。既可雕刻，又可附着于各种物体粘贴、塑形，和石材、木材、玻璃都能很好搭配，应用十分广泛。普通的纸制罐黏土为白色，干后可着颜色，水性和油性的颜料均可，如水彩、压克力、油彩，并且无毒无味。

随着工艺的发展，纸制罐黏土更加细腻、质轻、黏度更高，可以制作比较精细的工艺品，而且出现了彩色纸制罐黏土。这种制罐黏土在国外某些国家从20世纪70年代已经普及，通常是儿童雕塑课堂使用的材料。成为了流行的手工捏塑材料，许多创造的作品成为时尚的装饰，已经融入日常生活。

油类

油粘土一般是在作品完成后辅助使用的，比如说做粘土花盆景上盆时候，只需取出适量粘土放入盆中，将作品插上，目的使作品能稳固。油粘土的特性是： 软/硬油泥即使暴露于空气中，都不会变硬的，一般情况下只需按自己的喜好选择软油泥或硬油泥便可。

树脂类

树脂粘土有两种，一种是面包花（面粉粘土）。面包花起源于拉丁美洲的一种说法，当地人用吃剩的面包碎屑，收集起来，烘干磨成粉，加入白胶浆，制成“面粉粘土”。可是用这种面粉粘土延展性不够，也不够结实，造出的作品在风干后，很容易碎裂，不能长久摆放。后来这种朴素的手艺传至日本，日本人将它改良，加入防腐剂及其他化学品，制成面粉粘土。这种面粉粘土本身是半透明色，性质柔软，可延展至很薄又不会裂开，即使干燥后也能保持弹性，可自由的做出纤细作品。它可塑性高，质感强烈，用法简单，可使用油画颜料、丙稀颜料来调校色彩，然后塑造出心目中形象，自然风干就成了。制成的作品能保持不变的形态，可用于花、小动物 、公仔、饰件等多种作品的制作。用此粘土最适合是做花，能够伸展至很薄，做出很轻巧自然的感觉，但做出来的作品，比较哑色，作品干后必须在表面薄薄的扫上油彩以增加它的美感及立体感。

还有一种树脂粘土取出时非常干硬，还觉得碎，不过加入颜色后，越搓越柔软，做出来的作品非常坚硬，适合做一些迷你器皿，如碗、碟、花盆。

其它类

石粉类

质地细腻，延展性好，干后有强度，有石的质感。易塑、易雕。最适合人形及壁饰的制作。