形态特征

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黑狼是灰狼的变种，在加拿大森林狼、东部森林狼、阿拉斯加内陆狼和阿拉斯加苔原狼中都有产生。平均肩高64-80厘米；脚趾到头大约高1米；体长从1-1.5米（鼻子到尾巴）。成狼的体重为45-65千克，雌性的体重比雄性减少大约10%-20%。该物种头骨大约30厘米长，强大的下颚和颈部肌肉的组合，使它们能够破坏大型猎物的骨骼。其长而有力的腿，让它们一天可行走110千米，通过崎岖的地形或厚厚的积雪。在短时间内速度最高可达每小时65千米。这种狼的皮毛颜色是单一的黑色。有些胸以下有褐红色皮毛，有的脸颊或下腹掺杂有白色皮毛2。

体型匀称，四肢修长，趾行性，利于快速奔跑。头腭尖形，颜面部长，鼻端突出，耳尖且直立，嗅觉灵敏，听觉发达。犬齿及裂齿发达；上臼齿具明显齿尖，下臼齿内侧具一小齿尖及后跟尖；臼齿齿冠直径大于外侧门齿高度；齿式为。毛粗而长，具光泽。前足4-5趾，后足一般4趾 ；爪粗而钝，不能伸缩或略能伸缩。在寒冷的天气中狼可以减少血流接近皮肤，以保存体温。脚掌垫保暖的调节独立于与身体其余部份，当掌垫接触冰雪时，可以维持在略高于组织冻伤的温度。尾多毛，较发达3。

生活习性

行为习性

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狼是夜行性的动物，黑色皮毛便于该物种在森林中被隐蔽和掩护。白天常独自或成对在洞穴中蜷卧，但在人烟稀少的地带白天也出来活动。夜晚觅食的时候常在在空旷的山林中发出大声的嚎叫，声震四野，听了令人毛骨涑然。

它善于游泳，当遇到危险时便跳进水中，借此将身上的气味消失，以摆脱敌人的追击。有时也会从尾巴基部的小孔中分泌出恶臭的物质来攻击对方，借以逃脱。

集群的时候也敢于向强敌发动反攻，并把尾巴竖起来，嘴巴触地，发出怪声怪调的嚎叫，以此向同伴发出求援信号。但是它很怕火光，如果点起火堆或举起火把，倾刻之间就会跑的无影无踪4。

食物习性

它的食量很大，一次能吃10-15千克食物，但当猎物容易捕到时，常有捕杀后并不吃掉的现象。在食物不足或没有食物的情况下，也有着惊人的耐饥饿能力，最多可以17天不进食，通过少活动多睡觉的方法来减少能量消耗。

分布范围

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由于野狼种群的衰减，过去一千年来与家犬的相互作用减少了。它们偶尔会出现，狼狗杂交种在俄罗斯被称为“黑狼”。在意大利20-50%的狼群由黑色皮毛的物种组成。它们在北美更常见，在美国怀俄明州黄石国家公园重新引入的狼群中约有一半的狼是黑色的。像比利牛斯獒一样，黑狼在法国不存在。在加拿大南部和明尼苏达州，尽管灰色的狼占主导地位，但黑狼比白色更常见5。

（东部森林狼图片网址：6）

动物研究

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遗传学的鼻祖阿道夫·穆里（Adolph Murie）是最早的狼生物学家之一，他推测灰狼的颜色发生广泛变异是由于与狗杂交而引起的7。