发展历程

宣笔

宣笔历史悠久，始于秦代，产于泾县。秦朝之前各地对毛笔的叫法不一，楚国称毛笔谓“聿“（吁），燕国称笔谓“弗”，秦朝统一中国后实行“书同文”，毛笔才有了统一的名称。因泾县昔时属宣州总管府所管辖，属制毛笔又主要集中于宣州集散，故因地得名曰“宣笔”。

关于宣笔的由来，自古就有蒙恬造笔说法。唐代韩愈所著《毛颖传》记载，公元前223年，秦将蒙恬率军南征伐楚，行至中山地区（即宣城境内），具体方位有两种说法，一说中山在今宣城市宣州区和泾县一带；另一说中山在今江苏省溧水县境内。据《元和郡县志》二十八卷记载，中山在宣州溧水县东南十五里处，因唐宋时期宣州府地域广泛，溧水县属宣州管辖。

蒙恬发现中山兔肥毛长，质地最佳，于是以竹管为笔杆，兔毛（又称紫毫）为笔头制作毛笔，世人称“蒙恬笔”，为宣笔的鼻祖。

关于蒙恬造笔之说，史界有争议。据考证，秦之前已有毛笔。如1954年在湖南省长沙市左家公山战国墓就出土了楚国毛笔，该笔长462.5px，直径10px，笔锋长62.5px；笔杆系竹制，笔头为兔箭毛，与蒙恬笔的区别为该笔用传统的夹缠法固定笔头，即将笔头夹在划为四片的竹杆头上，以麻丝夹缠，并涂上漆汁。从这里可以看出，蒙恬并不是毛笔的发明者，而是对毛笔的制作进行了历史性改良。即将笔杆一端镂空做成笔腔，再将笔头置入腔内，这样制出来的毛笔与夹缠法制出来的毛笔相比有三大优点；一是笔头整体固定在笔腔内，可以长期保持浑圆状态，利于书写；二是笔头可以保持端正的位置；三是更具有稳定感。所以毛笔至今一直延续蒙恬创制的笔腔式样不变。

古代毛笔与现代毛笔还有一个区别，就是古代毛笔为了便于人们别在头发或冠巾上随身携带而将笔尾部削尖，因此古人有“簪笔”之说。

自秦到唐宋制笔主要集中在宣城，并与宣纸一起长期被列为“贡品”。宣笔的制作一向以选料严格，精工细作著称。据考证，制作上乘的宣笔所用之兔毛应为秋天所捕获的长年在山涧野外专吃野竹之叶，专饮山泉之水的成年雄性毛兔之毛，而且只能选其脊背上一小撮黑色弹性极强的双箭毛。可以说是少之又少，取之不易。只有这样的兔毛所制成的毛笔才能达到尖、齐、圆、锐的要求，也才能被书画大家视之为“掌上明珠”，称之为“珍宝”。

宣笔

所谓尖、齐、圆、键是这样的含义；

尖：笔锋要尖如锥状，功用为利于书写钩、捺等笔画；

齐：笔毛铺开后，锋毛平齐，功用为利于吐墨均匀；

圆：笔根为圆柱体，圆润饱满，覆盖之毛均匀，功用为书写时流利而不开叉。

键：笔锋在书写绘画时有弹性，能显现笔力。

兔毛（紫毫）之珍贵，有唐代大诗人白居易《紫毫笔》诗为证：江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫，宣州之人采为笔，千万毫中拣一毫，每年宣城进笔时，紫毫之价如金贵。

兔毛（紫毫）之珍贵更有唐律为证。唐律中把“宣笔”列为“贡品”，并作出“岁贡青毫六两、紫毫三两”之明确数量规定。用两为计量单位，且只有六两和三两在唐律所列出的“贡品”中可能是仅此一项。

历代文人雅士盛赞宣笔。以诗词歌赋来表达自己对宣笔向往，或表达使用宣笔的感受，或表达从朋友处获得宣笔的激动心情。

以大书法家黄山谷《谢送宣城笔》诗为例，诗人写道：

“宣城变样蹲鸡距，诸葛名家捋鼠须，一束喜从公处得，千金求买市中无”。从该诗的三四两句可看出当时宣笔的代表作——诸葛笔只能从朋友处获得馈赠，即使花上千金，在市面上也买不到，用如今的话说,诸葛笔是特供品。