中国僧兵的起源

僧兵之起源始于北魏时代。据魏书释老志第二十载，北魏世祖西伐至长安，见寺内藏有弓、矢、矛、楯，大怒，遂诛长安之沙门，焚毁佛像。即为寺院中拥有武装之史实记载。又唐初曾招募少林寺僧入伍，然于我国并未形成僧兵组织。

隋末唐初，李世民遇险，有北少林十三僧勇救唐王。太宗即位后，封其中昙宗和尚为大将军，并准予北少林在全国各地开设分寺，允许僧兵教授武艺。

另据樵书二编卷九载，于明代僧众有保疆卫土之举，如嘉靖三十二年（1553），倭兵入犯苏淞海滨，该地兵民起而御之，不克，操江蔡克廉更募僧众，彼等勇猛善战，大破倭寇。

日本的僧兵

僧兵最早出现于平安时代（794～1192），寺院之领地渐大，而得度之制紊乱，乃产生私度之弊，无赖之徒剃发入寺内，从事杂务者多，遂执武器，聚为兵，且寺院为保护领地财产或攻伐其他宗派，亦组成武装集团，如天台宗大本山延历寺之僧兵，因以比睿山为据点，故号称山法师；法相宗大本山兴福寺之僧兵，因在奈良，故号称奈良法师，即使朝廷亦难以制服彼等。镰仓时期（1192～1333）后，佛教大宗派一般皆拥有武装僧兵，其中净土真宗组织农民信徒，曾与当政者织田信长长期发生冲突，史称“一向宗起义”。庆长十三年（1608）八月德川家康始订比睿山之条目，禁止众徒之不勤学者住山。至此，自平安朝以来七百年间，跋扈横行之僧兵遂告根绝。

又朝鲜自高丽朝以后，亦有僧兵存在。如辛缮王十四年（1388），辛缮与崔莹共谋，发中外之僧徒以攻辽。又仁祖宪文王二年（1624）设有僧军，十四年清兵攻之，数千僧兵将之击退。此乃朝鲜有僧兵之证，然朝鲜之僧兵，多为官兵，以抵御外侮之用，与日本之僧兵大异其趣。（日本纪略后篇卷三、卷十一、卷十四、朝野群载卷三、卷十一、卷十六、元亨释书卷二十五、卷二十六）

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佛光大辞典

（杂名）明嘉靖癸丑，倭兵入犯苏淞海滨。其兵民御之，败而走者三十七阵矣。操江蔡公克廉募僧兵殄灭之。自后我师与倭战多凯旋。凯旋自天员一阵始也。（中略）倭犯杭城，三司令僧兵四十人御之。其将为天真天池二人。天池乃少林僧。于是交兵，大破倭奴。倭人走袭上海太仓。蔡公驻节于苏，走金币至杭，聘取僧兵。杭方戒严莫肯与。鹿园（僧名）无以谢蔡公，使人请月空等十八人，原非御寇四十人之列。三司遂听之。鹿园与月空曰：尔之见都院也，宜述僧兵众寡不敌之形。缴其礼币而善辞之。脱有不允，可荐少林僧天员为将。见讲楞严经于天池山中，乃将材也。月空见蔡公，辞不获，遂荐天员。天员就聘出山，乃五月十日也。蔡公馆之于瑞光寺，与月空同处。月空领杭僧兵十八名，天员领苏僧四十八人。协力征剿。又选蛇山兵十人与月空合为一枝。六月初十日遣哨六团有贼百余人。奋力追击，贼惧而逸。复屡战辄胜。凡翁家港所逃，及老营之贼，悉剿灭无遗。计僧所伤亡者四人耳。节录樵书二编卷九，僧兵湖广土兵篇。

丁福保佛学大辞典

指日本在中世时代，寺院所蓄养的军队。又称法师武者。按，出家人参与军事是违背戒律的，《梵网经》卷下四十八轻戒之第十戒、第十一戒、第三十二戒中，皆明令佛子不得执刀杖行争斗之事。日本在平安时代以前也制令，禁止人民布施武器予僧尼。但是平安时代以后，诸大寺多拥有寺领，同时其权势也逐渐兴盛，寺院为求自，乃渐蓄备兵力，加以当时社会混乱，僧尼之出家制度也紊乱无章，私度之弊层出不穷。无赖之徒，薙发入寺服俗务杂役者日众，因而形成僧兵集团。

僧兵之构成

包括称为众徒（大众）的下级僧、称为堂众的俗人与自庄园召集的兵士等三种。拥有僧兵的大寺院之间，常因经济上的利益冲突而发生斗争，并为贯彻自己的要求，常抬着象征宗教权威的神舆、神木等物，向朝廷‘强诉’。其中力量特别强大的，有延历寺（其僧兵称为山法师）、兴福寺（奈良法师）、园城寺（寺法师）。朝廷常被迫接受彼等之要求，后来虽有武士欲谋加以镇压，终因僧兵武力强大而不能得逞。整个日本中世时代，僧兵即以强固的军事势力而存在着。直到近代初期，由于织田信长、丰臣秀吉、德川家康等人以武力镇压，削减大寺寺领、没收僧兵之兵器，乃使僧兵势力渐告根绝。

此外，朝鲜佛教亦有僧人为兵之事例，然皆在国家须抵御外侮时，僧人乃由政府征召以组成军队。故其性质与日本佛教大寺之拥兵自重者，显然不同。

◎附︰村上专精着·杨曾文译〈山、寺二门及南北佛教的倾轧〉（摘录自《日本佛教史纲》第二期第二十一章）

(日本）朝廷崇信佛教的结果，最终造成了僧侣的跋扈、恶僧的蛮横。平安朝末年的佛教，已酿成了阿修罗的惨状。这虽然给镰仓时代（1192～1333）佛教的新生打下了基础，但谈到其堕落的情况，仍使人感到悲痛。当时的佛教，总不出南北这两支。在南京（奈良）佛教中，虽以东大寺占首位，但兴福寺依仗法相宗和春日明神的威势极其专横跋扈。在北京（平安），朝野上下虽然都忠实皈依真言宗诸寺，但号称‘鬼门镇护’、依仗‘山王七社’神威而蹂躏帝都的，却是睿山的延历寺。园城寺自与山门分立以来山寺二门一直磨擦。多武峰自从增贺先德住进以后就专属睿山无动寺。清水寺与只园感神院本来是隶属于兴福寺的，但从慈慧僧正以来，只园感神院也成为了睿山的别院。因此，南寺僧众（兴福寺众）屡次攻打多武峰，山门僧众又常攻打清水寺。

僧兵的起源