人物生平

早期生涯（1928-1941）

他在1928年进入美国海军军官学校，1932年毕业。随后他在里士满号轻巡洋舰（CL-9）上服役了两年。1934年他到了佛罗里达州彭萨科拉的海航站，成为了海航学生。他在1935年12月完成飞行训练，到了列克星敦号上的第二歼击中队（VF-2B），飞的是格鲁曼F2F。1938年6月，他得到了两个选择，一个是加入在夏威夷或巴拿马的巡逻中队，另一个是成为在彭萨科拉的飞行教员。他选择了彭萨科拉并到了第五训练中队，主要是训练舰载航空兵、飞行特技、空战和空中射击、俯冲轰炸、鱼雷投放、编队飞行和仪表飞行。随着仪表飞行成为了强制条件，贝斯特也需要训练飞行教员。

1940年5月31日，他收到了加入企业的VB-6的命令。在到了加州北岛海航站的时候，6月10日他被指命为VB-6的飞行军官（作战军官）。直到1942年早期，他已经晋升为副中队长，最终成为了VB-6中队长。

1940年VB-6使用的是诺斯罗普BT-1俯冲轰炸机，1941年末换为道格拉斯SBD-2“无畏”。1942年春又换成了SBD-3，这种飞机采用了大功率引擎、装甲、自封油箱和更强的武器。

二战（1941-1944）

1941年12月7日，企业号在珍珠港以南330千米。约6点15分航母起飞18架SBD进行搜索，其中有大队长霍华德·L·扬少校，12架来自第六侦查中队，5架来自VB-6，贝斯特不在其中。其中一架队内编号6-B-3的SBD在珍珠港上空损失，12月10日，两位来自VB-6的飞行员击沉了伊-70潜艇。

贝斯特本人在1942年2月1日执行第一次行动。在黄昏他指挥VB-6攻击离开夸贾林的日军船只；在午间前他带领8架来自VB-6的SBD和1架VS-6的攻击了马洛埃拉普环礁塔罗亚岛。

1942年2月24日贝斯特参加了企业号航空大队对威克岛空袭，3月4日攻击了马卡斯岛。在这之后企业号返回珍珠港并随大黄蜂号参加在4月中的“杜立特空袭”。此后两艘航母迅速向南，但没法参加珊瑚海海战。这两艘航母和约克城号随后被召唤准备反击日军对中途岛的袭击。企业和大黄蜂在5月28日离开珍珠港，而大修的约克城2天后也出发。她们都参加了发生在6月4日到6日的被后世称为“中途岛海战”的航母大战。

在中途岛的PBY在1942年6月4日得到接触报告后，企业开始在7点06分起飞飞行大队。指挥官是大队长麦克拉斯基，其中有14架来自VT-6的TBD-1“蹂躏者”鱼雷轰炸机，34架来自VB-6、飞行大队指挥部和VS-6的SBD，还有10架来自VF-6的F4F-4。然而这些中队很快分散并分开到达日军，只有俯冲轰炸机保持队型并在9点55分到达敌军。约10点22分企业号俯冲轰炸机开始攻击2架日军航母，分别是加贺和赤城。

此时攻击非常混乱，所有34架“无畏”都往加贺攻击，没人攻击赤城。显然，根据俯冲轰炸的教义，麦克拉斯基应该带领先头部队（VS-6）攻击比较远的目标（此处特指赤城），让殿后的SBD中队（此战中为贝斯特的VB-6）攻击第1艘航母（此处特指加贺），三架隶属于飞行大队指挥部的SBD应该最后才攻击，因为这三架飞机有照相枪以评估对敌损害。然而，由于麦克拉斯基是战斗机飞行员出身，不熟悉俯冲轰炸的程序。结果他就先往加贺号俯冲，随后就是VS-6；而贝斯特的VB-6根据教义，也攻击加贺。这时候，贝斯特上尉意识到没人攻击旁边的赤城号，极力想通过电台召集起自己的部下：“一小队，二小队，跟着我到这边来。别放跑了这艘航母。”最终只有他和他的两个僚机驾驶员离队轰炸了赤城号。

10点26分，贝斯特带领的三架SBD攻击赤城。由埃德温·约翰·克勒格尔中尉投放第一枚炸弹没有命中。由弗雷德里克·托马斯·韦伯少尉投放的第二枚炸弹而是在舰艉附近进入水中。冲击波损伤了赤城号的船舵。而贝斯特本人投放的第三枚炸弹则是穿透飞行甲板并在上机库爆炸，中间就是停在那里的18架九七舰攻。那枚炸弹最终直接终结了赤城号。接下来他也参加了对飞龙号的攻击，四枚命中中可能有一枚归到贝斯特头上；该次攻击中韦伯的座机被击落。新近的说法称1942年6月4日贝斯特座机的自卫机枪手詹姆斯·弗朗西斯·穆雷“看到他们炸弹的闪光透过烟雾而闪现，命中舰岛前方的船体中部。相信贝斯特是第一位一天内成功命中两艘航母的美国飞行员。”在该战后贝斯特获得海军十字勋章和优异飞行十字勋章。由于其独特的功劳，托马斯·摩尔上将和比尔·豪泽中将在2001年贝斯特逝世后提名这位飞行员为荣誉勋章获得者，但这次尝试并没有成功。

在早上的飞行中，贝斯特测试一个氧气罐以确定它不泄露过氧化钠。结果第一口就吸进了一大堆汽油烟雾。他把这些烟雾喷出，也没想太多。次日他就不断咯血。外科医生发现那些烟雾有引发潜伏性肺结核的物质。他在1942年6月24日进入在珍珠港的医院。在32个月的治疗后，他在1944年退役。

民间生活（1941-2001）

退役后他在道格拉斯飞机公司的一个小型研究部门工作，这个部门在1948年12月成为了兰德公司的一部分，他主要带领安保部，1975年3月退休。后来他在巴拉德的中途岛寻找沉船纪录片中也有出现，也跟伦德斯特罗姆交流过。贝斯特于2001年10月逝世。

参考资料