瓢泼大雨中，一闱庭深院中弥漫着声声哭泣声，院中的吕姨娘跪地求大太太能饶恕自己的女儿十一娘，称十一娘并非故意弄坏元娘簪子。十一娘向来性子倔强，她忍着大板子也不肯服软低头，罗大太太看着雨中的母女并未有半分心软，元娘是嫡，十一娘是庶，自古长庶有别，规矩不能乱半分。在这长庶有别的规矩下，十一娘与吕姨娘被放养在府外，一转眼十一娘已经初长成，她亭亭玉立，绣活绝佳，可因着罗大太太一声召回，母女二人不得不启程回罗府。 繁华街道上，永平侯大将军徐令宜负手立于客栈中，他俯瞰着这繁华的街道美景，一心挂念着逃犯之事。徐令宜功成名就，他浓眉似墨，战功赫赫，一双明眸却透露着丝丝冷意，他将逃犯江槐之事嘱咐于亲信临波。临波为追逃犯江槐藏身于客栈中，恰好十一娘母女也歇在客栈中，纵然十一娘聪慧看出了江槐的不对劲，可江槐却早一步看穿了临波的身份，他挟持十一娘准备逃出客栈。十一娘在江槐手中，徐令宜带着官兵赶到，正在众人束手无策之事，十一娘的大胆挣扎给了徐令宜一个机会，徐令宜箭法精准，他百步之外射中了江槐，江槐受伤落水，慌乱之际十一娘也一并落水，徐令宜毫不犹豫跳下水中救十一娘，可徐令宜却在水中被江槐所伤，幸亏湖中林世显正在泛舟，他心地善良地救下二人。 十一娘醒来，婢女冬青跟吕姨妈都关切着十一娘，十一娘并无大碍，她误以为是林世显救的自己，出门便向林世显道谢。林世显白衣翩翩，眉眼之间温润如玉，他微低头一笑便向十一娘道别。 十一娘抵达京师，她回罗府前便先来仙绫阁看望自己的师傅简师傅，简师傅授她刺绣之技，她与简师傅向来师徒缘深。如今十一娘已过及笄之年，简师傅猜测罗夫人是要安排十一娘的婚事，十一娘自知罗夫人并未安好心，更明白回京之后事事难办，故请简师傅日后帮她转卖绣品，好解燃眉之急。 十一娘时隔三年回府，罗夫人将自己身边的得力婢女琥珀安排给十一娘，罗老爷在这时回府，他见到十一娘母女脸上欣喜，可罗夫人一声提醒令罗老爷不敢喜色颜于表面。十一娘回到房间，见房间陈设精美，十一娘更加是眉头紧锁，笃定罗夫人此次让她们回京并不简单。 罗二娘跟罗五娘前来房间见十一娘，罗五娘性子直爽，她对十一娘如亲姐妹一般，罗二娘却心高气傲，打从心底里看不起十一娘。二人走后，十一娘心底越发不安，罗二娘虽然向来不喜她，却从未如此嚣张，她准备明日请安之时探听虚实。 府中三位小姐前来向罗夫人请安，罗夫人让三人为自己挑簪子，罗二娘本想出头，十一娘却没有给罗二娘机会，她为罗夫人挑了一根牡丹簪，讨得罗夫人欢心。罗夫人提起三月三徐家春宴一事，让三人届时随她同去。出了罗夫人房间后，罗二娘阴阳怪气地讽刺起了十一娘，十一娘从她口中得知此次罗夫人召她回来是为了给她和罗二娘安排亲事，而春日宴便是其中的关键。 徐令宜平寇有功，他回京得到重封。陈阁老在议事会上提起了铲除海盗贼首的重要性，徐令宜认为海盗之根本为海禁之故，靖远侯不赞成徐令宜的看法，他对徐令宜并未有半分好脸色。议事完后，徐令宜回府，得知自己的妻子元娘重病在身，徐令宜着急赶回房间，文姨娘与秦姨妈也前来向徐令宜请安，文姨妈之子徐嗣谕性子外向，而元娘之子谆哥却腼腆至极，不愿与徐令宜亲近。

元娘问起徐令宜回京之后的封赏，除了太子师衔位之外，徐令宜拒绝了其他的加官进爵，文姨妈和秦姨妈听后，不再多留。元娘问起徐令宜拒绝封赏的原因，徐令宜坦言称他用加官进爵来换取了圣上对海禁松口之事，徐令宜心系黎明百姓，元娘失望至极，她一直等着徐令宜的爵位，可徐令宜还是让她失望了，她这个永平侯夫人当得并不容易。 元娘重病在身，徐令宜让元娘不要再操心府中之事，元娘却误以为徐令宜是嫌弃她重病在身，徐令宜离开房间，元娘心底失望，认为徐令宜对她不再有感情，而她这副残缺身子也不再念想着其他，只想在死前为谆哥铺好路。另一房间中，照影前来向徐令宜禀报元娘的身体情况，徐令宜性子清冷，却还是挂心着元娘，因此吃不下饭。 春日宴举办于永平侯府中，罗夫人带着罗家三小姐前来见大姐元娘，元娘赏了三人各一块玉佩，让三人自行挑选，罗二娘最先挑选，选了一个吉祥如意的玉佩，而十一娘最后一位挑选，她只拿到了一块刻有多子多福的玉佩。三人先行退下，元娘跟罗夫人提起了自己的看法，她猜测罗二娘已经知道她准备找人来代替她照顾谆哥，故避开了多子多福的玉佩，而她一时半会儿看不明白十一娘的心思，准备再行观望。在得知罗老爷复职一事还有坎坷之时，元娘决定尽快自己妹妹中挑一人成为徐家的继室，维持着罗徐联姻，另一人则嫁与纨绔子弟王煜，好让谆哥日后能与姜家结亲，而不管哪一位妹妹成为继室，乔莲房必是最大阻碍。 徐令宜回府，一名女子莲房对徐令宜投怀送抱，徐令宜避之不得，莲房的投怀送抱落入罗五娘跟十一娘眼中，十一娘对徐令宜没有半分好印象。大厅上，罗家三姐妹与乔莲房初次打照面，乔莲房一心高傲，丝毫看不上这三人，而这时纨绔王煜的姐姐姜少夫人也前来府中，她此次是为相看罗家三姐妹而来，罗五娘已定亲，她将心仪之人放在了十一娘跟罗二娘之间。 春日宴上，徐令宜胞弟徐令宽亲自上台唱戏，徐夫人因徐令宽的莽撞多有责备，徐令宽的夫人丹阳却上前为徐令宽说话。小姐们在戏台听曲，元娘派人传话，让乔莲房带着小姐们前去放纸鸢，罗夫人本想留二娘下来，可二娘却随着乔莲房走了，反倒是十一娘心思聪慧，她在听到罗夫人的留话后，跟着陶妈妈前来见元娘。 乔莲房摆脱了一众小姐，她独自一人闲逛想见徐令宜，恰好一丫鬟不慎撞到了乔莲房，打湿了乔莲房的衣服，故随着丫鬟前往房间换衣服。丫鬟让乔莲房在房间稍等片刻，她前去为乔莲房取干净衣服，殊不知这一切皆在元娘的设计中，元娘计在除去乔莲房这个最大阻碍，她深知徐令宜的习惯，故让十一娘陪着自己外出散步，掐好时间点，等着徐令宜回房间后出现撞破这一幕，毁了乔莲房的名声。

元娘重疾在身，她在房间中抓奸，乔莲房声声喊误会，徐令宜让十一娘先行出去，十一娘守在门口，挡住了准备进房的文姨娘。文姨娘看热闹不成，乔夫人跟徐夫人来到房中，乔夫人本想让乔莲房进府替元娘的夫人位置，可元娘因此事逼莲房为妾，莲房是徐夫人的侄女，她不忍让莲房为妾，故将选择权给了徐令宜，徐令宜却不愿意纳莲房为妾，只让莲房再择另一门亲事，莲房爱慕徐令宜，当场便决定嫁与徐令宜为妾。 徐令宜回房间，他深知今日之事是元娘的算计，不由得心底失望，他纵然不求与元娘相濡以沫，却没想到相敬如宾也做不到。元娘今日这一步走得险，却也遂了她的心愿，她借以身子抱恙将罗夫人请到房中，今日是十一娘留在花厅之中，她准备让十一娘嫁进徐家，也认为十一娘一介庶女人微言轻，将来必得倚仗罗家势力，也定会得罗家掌控。徐令宜不愿意应下乔莲房为妾，可徐太夫人却提起莲房的名节，希望徐令宜能够接纳莲房，徐令宜是孝子，经不得徐太夫人的声声要求，只好应下此事，而他也深知元娘想让谆哥与姜家结亲，故挑中了姜家无官无爵的姜松长女。 十一娘回府，吕姨娘打听到罗家有意与王家结亲，十一娘也猜到了今日的一切事情的真相，只怕元娘挑中的继室人选是她。吕姨妈认为侯夫人一位十分风光，可十一娘却无心于此，她只想成为一位跟简师傅一样的女子，哪怕没有婚嫁也能活得自在。 十一娘好不容易溜出府，她本想去码头，却不慎在街头遇到了徐令宜，她打碎了胭脂引起徐令宜注意，徐令宜本想差人送十一娘回府，十一娘连忙回绝。十一娘在码头遇到了林世显，她受邀与林世显一同品茶，林世显问起十一娘孤身出现在码头的原因，十一娘坦承道她准备租船回余杭。听此，林世显称他下月准备南下，正好经过余杭，十一娘可乘坐他船，也好有个照应，十一娘听此欣喜，她一口应下，也跟林世显闲聊了起来。聊过几句后，十一娘跟林世显道别，二人下月初一约于慈安寺相碰，届时林世显会带着自己的随从安泰前去接十一娘。 姜夫人看中了罗府的二小姐，罗大夫人准备将罗二娘嫁给茂国公府王煜，纵然她平时再疼爱罗二娘，可罗二娘只不过是卑微庶女而已，一切都不及为元娘的谆哥换取利益来得重要。罗二娘在得知这个消息之后，她气愤不已，认为一切都是十一娘搞得鬼，决定不顾姐妹之情害十一娘。 罗二娘带着婢女来到王煜平时流连的风花雪月之地，她故意在王煜面前摔倒引起王煜注意，王煜看中了罗二娘的美貌，罗二娘却谎称她是罗府的十一娘，而罗府的二小姐身子孱弱，一直卧榻在床，王煜不愿意娶一个病秧子回家，当下便改了心意，准备求娶罗府的十一娘。

姜夫人登门拜访改口要娶十一娘，王家语气坚决。元娘在得知消息后也顾不得其他，眼下谆哥婚事才最重要，只有罗家一女嫁与王家，谆哥才可与姜家结亲，干脆便将十一娘嫁与王家，二娘成为她的继室。 吕姨妈前来求罗老爷，希望罗老爷能取消十一娘跟王煜的亲事，她声声恳求，罗老爷虽心软也做不了主，只能找罗夫人再行商议。罗老爷艰难跟罗夫人开口，府中之事向来是罗夫人做主，谆哥亲事和罗府前途都与王家联姻连系在一起，罗夫人口风不改，反认为一介庶女能嫁进茂国公府是十一娘的福分，而她也会让十一娘心甘情愿嫁给王煜。 罗夫人从仙绫阁拿来了十一娘的绣品，质问十一娘私卖绣品一事，十一娘与简师傅交情甚好，她并不怕请简师傅前来对质，可吕姨妈跟婢女冬青却深怕十一娘受罚，争相承认了她们偷偷私卖绣品。眼看着二人被打板子，十一娘心底着急，她声声认错，罗夫人打过几个板子之后，这才话里话外之意警告着十一娘不得再越矩，罢了此事。 吕姨娘不同意十一娘嫁给王煜，她准备去王家说十一娘有咳疾，退了这门亲事。如此一来，吕姨娘坏了罗夫人的好事必会受惩罚，故十一娘将自己的打算道出，她准备逃婚。吕姨妈万万没有想到十一娘会有如此冒险想法，但相比起嫁给王煜，吕姨妈还是支持着十一娘，准备在下月初一跟着十一娘一起回余杭。 乔莲房如期嫁与徐令宜为妾，她为国公府嫡女，乔夫人不忍心自己女儿受苦，但莲房心意坚定，她只好看着女儿出嫁，但她乔家并不是任人拿捏的，如今乔莲房虽为妾室，元娘却已油灯枯尽，只要乔莲房得到徐令宜的宠爱，再诞下子嗣，届时以乔家跟徐夫人的能力，必能让乔莲房坐回正室之位。乔莲房满怀着希望嫁进徐府，她出嫁之日大雨磅礴，没有八抬大轿，没有唢呐贺彩，只有孤零零的陪嫁丫鬟和小轿子从侧门进府，陶妈妈有意为难乔莲房，她要求乔莲房在府外下轿进府，乔莲房忍下了这口气，她一身喜服踩进泥泞坑中，让丫鬟收了伞，淋着雨踏进了徐府。 徐令宜无心娶乔莲房，他纳妾之日本不愿意踏进房中，可奈何不过徐夫人的要求，只好前来看望乔莲房。乔莲房记着徐令宜的一切喜好，她想让徐令宜留下来陪她，徐令宜却果断拒绝，哪怕乔莲房甘之如饴，他也并非乔莲房的良人，能给的不过是一世的衣食无忧而已。 次日，乔莲房独守空房的消息在府中传开来，徐夫人奴斥嚼舌根的丫鬟，对乔莲房的待遇区别于其他姨娘，非但让乔莲房坐下同用餐，更是告诉众人，她待乔莲房如亲生女儿。徐夫人为乔莲房撑腰的事情传到了元娘耳中，元娘认为乔莲房不过是妾，只不了气候，这时的乔莲房前来向元娘敬茶请安，元娘当场给了乔莲房一个下马威，让乔莲房跪下敬茶，却又不接乔莲房手中的茶。

元娘接过了乔莲房手中的茶，话中有意地教训起了乔莲房，让乔莲房不要惦记着徐令宜。乔莲房走后，文姨妈前来看望元娘，元娘提起乔家跟文家生意上往来的冲突，让文姨娘不要被乔莲房所收拢，反日后多多帮助继室，与继室一同对抗乔家。 十一娘前来绣阁向简师傅告别，简师傅为十一娘准备了离开的衣物，打从心里希望十一娘能够过上自己想过的生活。十一娘离开在即，她将自己新绣好的香囊送给了吕姨娘，希望香囊能保吕姨娘平安，母女二人同床而睡，共同回忆着余杭的三年快乐生活，憧憬着未来的幸福。吕姨娘生怕二人离开后罗家会乱成一锅粥，十一娘却分析起目前局势，认为她离开才是最好的，只要她离开了，二娘就必须嫁入徐家，二娘也算是得偿所愿。 次日，母女二人及冬青准备前往慈安寺，姜大夫人却在这时到访，点名要见十一娘，十一娘无法，只好让吕姨娘和冬青先到慈安寺等她。见过姜大夫人后，十一娘这才匆匆往慈安寺赶过去，慈安寺今日闭寺一日，只接待徐家女眷，徐家众人在寺中礼佛祈福，吕姨娘跟冬青赶到慈安寺门口，吕姨娘发现十一娘新赠的香囊掉落在路上，她让冬青留于寺前等她，自己往回去寻香囊。殊不知，徐令宜苦苦抓捕的海盗刘勇也来到慈安寺，一场意外就此发生。 林世显如约来慈安寺接十一娘，却苦苦等不到十一娘的身影，此次南下至关重要，林世显耽误不得，只好在等不到十一娘身影后先行离开。十一娘携冬青返回寻吕姨娘的身影，可吕姨娘的身影却倒在路间。十一娘心底惊颤，她上前查看，这才发现吕姨娘已经断气，她身上满是鲜血，明显是被他人所伤，十一娘接受不了这桩意外，只抱着吕姨娘落不止，而刘勇也在慈安寺被徐令宜抓捕，慈安寺的命案引起了徐令宜的注意，徐令宜上前劝说十一娘松开吕姨娘，只有将吕姨娘交给官府验尸，这才能找到杀害吕姨娘的凶手。十一娘哭着松开了吕姨娘，徐令宜命人将十一娘送回罗府，并将吕姨娘之案交由顺天府。 顺天府迅速结案，吕姨娘是被海盗刘勇所杀，罗老爷认为此事有些草率，罗夫人却称罗家名誉重要，若此事深查下去势必会查到吕姨娘带着十一娘私自出府，届时会对罗名名声不利，影响罗王两家的婚事，影响罗老爷复职之事。罗老爷在利弊之中选择了罗家，十一娘在得知此案速结之后，她紧拽着手中的布料，此布料是她在吕姨娘手中发现的，明显布料不是刘勇的，故凶手定另有其人。十一娘求罗老爷能够去顺天府再彻查此案，罗老爷却不耐烦地让十一娘不要多事，十一娘彻底心寒，顶撞起了罗老爷，罗老爷生气拂袖离开。 罗夫人摒退下人，她打开天窗说亮话，深知这次是十一娘想逃婚，若不是十一娘想逃婚，吕姨娘也不会死，吕姨娘便是被十一娘害死的。十一娘因罗夫人的话奔溃至极，她内心愧疚万分，万万没有想到自己会害死母亲。吕姨娘命丧慈安寺一事传到徐府家眷耳中，文姨娘跟秦姨娘提起此案，认为当时是吕姨娘跟十一娘提前得知了徐家要去慈安寺祈福，这才会出现在慈安寺，打的就是攀附徐家的心思，只是没有想到阴差阳错出了意外。 徐令宜来到牢房里见江槐，他带上了刘勇的尸体，刘勇已经死了，徐令宜希望江槐能够说出唆使他们下海为盗之人，二人本是渔民，因海禁之故这才被迫成为海盗，只要江槐能交待幕后之人，他必保江槐一命，也会尽自己所能再次打开海禁，还万千渔民一条生路。江槐压根不相信徐令宜的话，他只透露出幕后之人是徐令宜斗不过之人，而海禁是大明祖制，岂是徐令宜能撼动得了。如今落在徐令宜手上，江槐也再无逃出去可能，他在狱中自尽，断了徐令宜往下的线索。 琥珀暗中请了简师傅来看望十一娘，简师傅提起吕姨娘为十一娘着想的心思，让十一娘振作起来。十一娘重拾生机，她将布料交给了简师傅，让简师傅帮忙打听下布料上边的刺绣出处。之后，十一娘假扮成小厮准备混出府，却在府中被琥珀撞见。