学科简介

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　　海洋是自然资源的宝库。海洋沿岸是建设城市、发展工农业生产和旅游事业，以及建立休养地的好地方。海上航线是天然的交通大道。随着海洋资源的开发，沿海城市和生产的发展，沿海港口频繁的贸易往来，海洋环境的污染日趋严重。

例如，由于人类的活动：海洋中的重金届和放射性物质在逐年增加，海洋中本来不存在的有机化合物——DDT、多氯联苯等，不仅在近海发现，而且在3000米的深海处和南极冰块中发现。这些无机物、有机物、放射性物质在海洋中不断积累，直接影响海洋生物的正常生长和繁殖，并对人类的健康造成直接的危害和潜在的影响。水俣病就是人们食用了含甲基汞的海洋水产品引起的。石油是海洋中最常见的污染物之一，石油污染可引起环境因素的改变，进而引起生物生活环境的变迁。

现代人类活动给海洋环境质量带来的上述各种不利影响，越出了传统的海洋科学的研究范围。为了保护海洋生态系统，要求了解、控制和消除这些有害影响。因此，从20世纪50年代以来，在零星的和不系统的研究基础上，逐步汇集成一门新兴的环境海洋学。它是环境科学的组成部分，又是海洋科学的组成部分。

不少国家设有专门机构研究海洋污染问题，如中国的海洋环境保护研究所，美国环境保护局所属的柯伐利斯环境研究所、娜拉岗塞特环境研究所、勃里士海湾环境研究所，英国自然环境委员会所属的普利茅斯海洋环境研究所等。

学科内容

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　　海洋环境具有自己的特点。海洋处于生物圈的最低部位，所容纳的废弃物无法排往他处。海洋之间彼此连成一片，相互沟通，都在以极快的速度蓄积污染物。

凡是对人类最重要的水域——表层海水、沿岸海域、江河出口，往往都最先受到污染。海洋污染在某种意义上说，比河流、湖泊和大气污染更具有广泛性和复杂性，这就是污染源广，持续性强，危害性大，扩散范围不易控制。

鉴于上述特点，环境海洋学研究的范围是全球海洋，但重点是沿岸的海域、港湾、河口。研究的对象是海水底质、生物以及在这三种介质中积蓄的污染物。

研究问题

环境海洋学的研究是从以下五个方面的问题展开的：

某一海域的污染物种类和数量，它们进入的方式和特点；污染物入海后的扩散、沉积和迁移的物理和化学过程；污染物被海洋生物吸收的方式；污染对海洋生物和人类产生的效应，以及使环境发生的变化；海域中污染物的最后归宿。

为了回答上述五个方面的问题，研究的主要内容可归结为：

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　　海洋环境中物质通量的研究。污染物除通过船舶和沿海工厂直接捧入海洋外，还通过河流、地面径流、风和冰川等途径输送入海洋。通量是指某种污染物在一定时间内通过各种途径捧入海洋的量。通量研究的目的是正确估计陆源物质给海洋造成的负荷。

污染物进入海洋后的迁移、转化规律的研究。包括水迁移的动力学问题；污染物由于生物化学作用造成的化学形态的变化；污染物被海洋生物吸收后的迁移；悬浮物对污染物的吸附特性和共沉淀规律等。在研究过程中特别要注意几个界面的变化(河-海界面，海-气界面，固-液界面，海-底界面)

海洋污染的生物学效应研究。这是环境海洋学研究的核心。从生态系统的观点研究污染物对海洋生物的毒性毒理的作用，特别要注意低含量、长时间所造成的慢性作用。