物种起源

命名

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棕熊有时被称为“布伦熊”（bruin），来自中古英语。该名称起源于威廉·卡克斯顿（William Caxton）的寓言《狐狸雷纳德的历史》（History of Reynard the Fox），源自荷兰中部的“bruun”或“bruyn”，意为棕色（颜色）。在19世纪中叶，棕熊被称为“老以法莲”（Old Ephraim），有时又被称为“莫卡辛乔”（Moccasin Joe）。

棕熊的科学名称“Ursus arctos”源自拉丁语“ursus”（意为“熊”），也来自希腊语“bearρκτοςarktos”。

起源

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棕熊被认为是从亚洲的“伊特鲁尼亚古熊”（Ursus etruscus）进化而来的。根据库尔滕（Kurten，1976）的说法，棕熊被称为“显然源自约80万年前的亚洲的“萨维尼熊”（Ursus savini）；它们蔓延到欧洲，延伸到新大陆。” 遗传分析表明，棕熊血统从大约1.2-140万年前与洞熊物种复合体分离开来，但是并没有弄清萨维尼熊在灭绝之前是否仍然作为棕熊的副物种。明确鉴定为该物种的最古老化石出现在中国大约50万年前。棕熊大约在25万年前进入欧洲，不久后进入北非。在更新世时期的棕熊遗骸在不列颠群岛很常见，据认为它们可能胜过了洞熊（Ursus spelaeus）。该物种在100,000年前进入了阿拉斯加，尽管直到13,000年前它们才向南移动。据推测，直到更大的巨型短面熊（Arctodus simus）灭绝之前，棕熊无法向南迁移。

几位古生物学家认为，可能会出现两种单独的棕熊迁徙的可能性：内陆棕熊（也称为北美灰熊）起源于从西伯利亚北部迁至阿拉斯加中部和整个非洲大陆的窄头熊（narrow-skulled bears），而科迪亚克熊则起源于来自堪察加半岛的宽头熊（broad-skulled bears），该熊占居了阿拉斯加半岛。在安大略省、俄亥俄州，肯塔基州和拉布拉多省发现的棕熊化石表明，该物种发生在比历史记录所示更远的东方。在北美，人们普遍认识到灰熊（Ursus arctos horribilis）的两个亚种：沿海棕熊和内陆灰熊。这两种类型广泛定义了所有棕熊亚种的大小范围3。

形态特征

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棕熊是陆地上食肉目体形最大的哺乳动物之一，体长1-2.8米，尾长6.5-2.1厘米，肩高0.9-1.5米；体重80-600千克不等，雄性体重135-600千克，雌性体重80-250千克。雄性棕熊的体积是雌性的1.5-2倍。最重的科迪亚克棕熊可达800千克，直立时高可达2.5米。最轻叙利亚棕熊的只有90千克。平均而言，成年雄性比雌性大8-10%。阿拉斯加南部沿海及附近岛屿上的棕熊是各亚种中最大的熊类，雄性平均体重389千克，雌性平均体重207千克，尽管有些雄性体重达780千克。犬牙之间的距离是6-8厘米。北部和东部的亚种体型大小迅速下降，加拿大育空地区西南部的个体平均体重仅为140千克4。

棕熊体形健硕，肩背和后颈部肌肉隆起。肩背上隆起的肌肉使它们的前臂十分有力，前爪的爪尖最长能到15厘米。由于爪尖不能象猫科动物那样收回到爪鞘里，这些爪尖相对比较粗钝。前臂在挥击的时候力量强大，“粗钝”的爪子可以造成极大破坏。棕熊的爪子虽长，却并不擅长爬树，和硕大的头颅比起来，它们的耳朵显得颇小，当它们换上厚厚的长毛冬装，那对小耳朵只能若隐若现。棕熊的吻部比较宽，有42颗牙齿，其中包括两颗大犬齿。和其他熊科动物一样，它们也是跎型动物，并长有一条短尾巴5。

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棕熊的亚种在形状，大小和颜色上差异很大。被毛粗密，冬季可达10厘米。通常为深棕色，但从乳白色到几乎黑色不等，也有金色、棕色、黑色和棕黑等。在美洲落基山脉的物种，肩膀和背部长着一些长毛发，因为它们颜色偏浅，毛发的末梢为银灰色（从“grizzled”一词而来，意思是“带灰色的”），因此此处的棕熊也被称为“灰熊 （grizzly）”。棕熊强壮的脚掌上的毛皮颜色根据其分布区域的不同而变化，从近乎全黑到巧克力棕色和灰色，再到红色和淡棕色不等5。

生活习性

行为习性

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居住在内陆的棕熊领地很大，公熊的领地将近700-1000平方公里，成年母熊100-450平方公里。生活在岛屿海边的棕熊领地则要小很多，公熊通常只有133-219平方公里，母熊则是28-92平方公里。棕熊们领地相交的情况较为常见，公熊的领地有时也会和几只母熊的领地相交错。尽管棕熊通常是单独行动，但领地范围广泛重叠，没有任何领地防御的证据。