山系概况

越城岭：早期是今兴安县境内的一个军事要塞性质的山岭（起于修建灵渠时期，这里有兴安县严关和），又名临源岭、始安峤、全义岭（越城是否就是秦汉早期建立的军事要塞—秦城遗址，有不同认识），因为名气大，后来就用它称呼当地的大山、山脉。作为山脉，它是云贵高原的东南端，是五岭山脉的北支，位于广西区东北部桂林市——湖南省西南部的邵阳市（的南部）和永州市（的西北部）、东北余脉四明山直达衡阳市最西端，主干跨越广西的资源县和全州县—湖南的新宁县和东安县（山脊的湘桂分界点在八步岭），东北方止于洛湛铁路和二广高速。东北-西南走向。长200多千米。为花岗岩断块山。重峦叠嶂，苍山如海。山势雄险高峻，庞大的山体具有山高、峰雄、崖险、石奇之特点。

界限：南部有著名历史古迹灵渠。东北端，跨越洛湛铁路和二广高速公路后，大型余脉直达衡阳市祁东县最西端的四明山及其附近小山，与衡山山脉西南端的大型余脉大云山分界，南方的祁山是越城岭山脉、衡山山脉、阳明山脉的交界处。西北方向，与八十里大南山（是雪峰山脉的南部余脉）相距一个地带。

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构成：东支最大，是主干，最高是真宝顶，在湖南境内最有名的是舜皇山顶。中支是猫儿山神猫顶所在的山脉，南延到兴安县溶江镇，北伸到新宁县崀山镇西侧。西支也长。天平山则是越城岭和雪峰山共同的南部余脉。

在广西桂林市的部分：跨越桂林市的全州、资源、兴安、龙胜、灵川、临桂六县。是长江水系里资江（其源头冠名资源县）和湘江的源头（在兴安县），也是珠江干流西江水系里漓江和浔江的发源地，其连接线就是著名的历史古迹灵渠。秦始皇修成灵渠、打通两大水系的当年就统一了岭南、设三郡。资源县-新宁县之间的老山界是红军长征途中翻越的第一座大山。聚居在山中的苗、瑶、侗、壮、汉民族。主峰真宝顶在资源、全州两县边境，海拔2123.4米，为广西第二高峰。真宝顶是我国明代地理学家徐霞客在粤西行中最先登临的高峰，他在游记中作了如下记述：“至绝顶，丛密林中无由四望，登树践枝，终不畅目。已而望竹浪中出一大石如台，乃梯跻其上，则群山历历。”主峰猫儿山，海拔2141.5米，相对高度1862米，为华南之巅，地跨兴安、资源两县交界处。以猫儿山为起点连绵延伸，形成3支山脉。

南支：一说 南支是八十公里天平山。从环境看，天平山是越城岭和雪峰山共同的南部余脉。

在湖南省的部分：主山跨越邵阳市南部的的城步、新宁（主要在新宁县）、邵阳县（南部，东南端的四明山是余脉），和永州市西北部的东安县（该县大部分区域都在越城岭上，翻越“雷群岭”进入广西），东北余脉四明山直达衡阳市西端。是三湘四水之一资江在邵阳的上段（前段称夫夷水），也是湘江在永州市境内的一个支流的发源地。东安县—新宁县交界区域著名的舜皇山都在越城岭山脉腹地。新宁县著名的崀山景区在小侧脉。

地质特点

越城岭为加里东运动断裂成山. 在燕山运动和喜马拉雅运动仍断续隆起。主体部分为加里东期花岗岩组成，山地东南侧有寒武系和奥陶系的地层出露。由于断裂上升，加之流水的侵蚀切割及物理风化作用，形成切割较深、沟谷发育的地貌。河流沿山地两侧发育，形成典型的梳状水系，分别注入湘江和资水。山麓地带洪积扇发育，自北而南，有六个较大的洪积扇分布于越城岭的东麓。洪积扇地带便于灌溉，土壤肥沃，为重要的稻谷产区。山上森林茂密，森林覆盖率为50%左右；东坡破坏较严重，西坡较茂密。

生物资源

这里的生物资源极为丰富，保存着大量古老、珍稀、濒危的野生生物资源，有多个国家级与自治区级的自然保护区。良好的森林生态环境造就了丰富的水源，越城岭中，幽潭、流泉、飞瀑遍布，是巨大的森林水库，是漓江、资江、浔江的发源地。山中充沛的水源连接长江、珠江两大水系，形成的山水景观奇丽壮观。

广西五支

东支主脉

（包括其 东翼支：由全州县北部延伸到越城岭的主干上，伸向湖南省境内。）

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