早期历史

人们至少从20世纪60年代开始，就已经开始呼吁设立男人节了。据报道，有许多男性在私底下宣扬将2月23日作为国际男人节，并将其作为3月8日国际妇女节相对应设立的节日。自1922年以来，2月23日就是苏联的红军建立日，到了2002年时则更名为祖国保卫者日。在前苏联的一些地区，这一日期被当作妇女节所对应的男性的部分，但是人们更多地是在纪念历史，而非庆祝男人节。因此，苏联解体后，原本隶属于前苏联的部分国家，包括白俄罗斯，乌克兰，摩尔多瓦，俄罗斯和格鲁吉亚，开始将11月19日视作一个专门为男性设立的节日。

1968年，美国记者约翰·P·哈里斯在《萨利纳杂志》上发表了一篇社论。文章指出，苏维埃的社会系统中缺乏性别平衡，人们四处宣传为女性劳动者设立的国际妇女节，但却并没有宣传一个与之相呼应的男性劳动者的节日。哈里斯称，虽说他并没有在羡慕苏联女性能够在三月拥有的这一伟大、光荣的日子，但是这带来的性别不平等显示出共产主义系统下的一个致命缺陷：“虽说表面上看来这似乎是在追求性别平等，但是结果这反倒使得女性比男性要更加‘平等’一些。”哈里斯说，当男性在做着那些政府、女性劳动者让他们干的那些脏活、累活时，却没有一个日子能够让他们的工作得到社会的认可。哈里斯因此得出结论：“这种不正当的歧视、阶级不公正让我感到震惊。”在1960年代到1990年代的媒体报道中，“有妇女节却没有男人节”的这一类疑问多次出现。

1990年代早期，受到密苏里大学堪萨斯城分校密苏里男性研究中心主任托马斯·奥斯特的邀请，马耳他、美国和加拿大的一些组织在二月举办了一些小活动。奥斯特在1993年至1994年成功向社会宣传了这一活动，但他1995年的宣传效果却不尽如人意，而奥斯特也因此在接下来的几年中不再策划这项活动了。澳大利亚也同时暂停庆祝这项活动（2003年11月19日恢复庆祝），而马耳他则成为唯一一个每年仍然在二月份庆祝男人节的国家。马耳他AMR委员会在2009年投票，将庆祝活动移动到了11月19日以便与其他引入男人节的国家统一。

节日意义

许多来自大洋洲，加勒比海，北美洲，亚洲，欧洲和非洲的不同的个人或团体都在庆祝国际男人节。联合国教科文组织的女性与和平文化主任英格博格·布赖内斯（Ingeborg Breines）评价男人节说，“这是一个极棒的想法，能够促进性别平衡。” 她补充说，教科文组织正在寻求与国际男人节的组织者进行合作。

庆祝国际男人节的主要目的包括关注男孩与男人健康问题、提升性别关系、推广性别平等及聚焦男性的角色模型问题等。人们利用这一天关注对男性的歧视、偏见等问题，并庆祝他们作出的杰出贡献，特别是那些在社区、家庭、婚姻及保育等方面作出的贡献。虽说国际男人节和国际妇女节都被认为是“性别聚焦”的活动，但这两个节日并不相互对立，因为它们都关注一些男性或者女性独有的问题。男人节注重那些男人、男孩子独有的经验所引发的问题，也同时注重榜样“带来的积极效应十分有必要，尤其是在认为男性举止普遍较为轻率的社会环境中……通过推出男性的榜样，男人节让所有的男性都能够更加积极地迈向为他们所树立的榜样中去……而不是追求一个消极的刻板印象。”这一庆祝活动的最终目的是弘扬基本的人道主义价值观。