云莱镇是远近闻名的水乡小镇，当地百姓安居乐业，一条小河穿行于小镇中，增添了别样的风景。一少年沿着小河行走，一边走一边向人打探胡家猪肉铺。胡家猪肉铺是镇里比较出名的肉店，胡娇虽然是一介女流，年纪虽小，但她已经习得过人的刀法。一名男子两个跟班的陪同下来惹事，胡娇将菜刀砍到案板上，一阵风刮过。男子顿时面色苍白，在跟班的搀扶下离去，向前走出几步，男子伸手一摸额头，立即掉落了一团头发。原来胡娇之前虽然没有砍中男子，但她依靠内力伤人于无形中。少年一路问路，终于来到了胡家猪肉铺外面。少年走到肉铺下面，个头连放猪肉的木板都不及，他不慌不忙向胡娇报上自己的姓名，称自己叫许清嘉，此次前来便是认胡娇为妻子。胡娇瞧不上比自己还矮半个头的许清嘉，父亲忽然赶来，一眼认出了许清嘉。原来，许家和胡家约定，委托胡家照顾考功名的许清嘉，让许清嘉住进胡家，为了报答胡家，许清嘉愿意娶胡娇为妻。多年过去，胡娇在好友林翠的陪同下卖猪肉，她从小到大卖猪肉，成了远近闻名的猪肉西施，每次一出摊，慕名者蜂涌而至，队伍排成了长龙，人人都想买胡娇卖的猪肉。胡娇卖猪肉的时候，有人赶来报喜，宣布胡娇即将做官太太了。原来，许清嘉考取了功名，正在回家的路上。胡厚福拖着装猪肉的木板车，在路上遇到了罗老爷。车上放着许多猪肉，罗老爷挑挑拣拣，认为猪肉不新鲜，注过水。胡厚道虽然心里不太高兴，但依然挤出笑脸面对罗老爷。罗老爷不把胡厚福放在眼里，计上心来提起了考取了功名的许清嘉。胡娇从小到大不好好读书习字，喜欢卖猪肉，舞刀弄枪，与腹有学识的许清嘉成了鲜明的对比。罗老爷认为胡娇是个泼妇，配不上风度翩翩的许清嘉。胡厚福忍无可忍反驳罗老爷，他认为自己的妹妹年轻漂亮，配许清嘉绰绰有余。许清嘉回到云莱镇后，直奔胡家猪肉铺，见到了多年不见的胡娇。胡娇见许清嘉终于回来了，话也不说将许清嘉拖走，带到树林里面。许清嘉被胡娇暴揍了一顿，鼻青脸肿，好不狼狈。胡娇其实一直瞧不上许清嘉，就算是许清嘉考取了功名，她也不把许清嘉放在眼里。许清嘉回到胡家，向胡父下跪行礼，感谢胡父多年以前收留。胡厚福回到家里，妹妹胡娇也回来了，胡娇并没有觉得胡家能与许家攀上亲而荣耀，而是指责许清嘉十几二十年前离开胡家，从此以后渺无音讯。许清嘉告诉众人原因，当年他离开云莱镇进京赶考，日子过得紧巴巴的，曾经写过一封信回胡家，不知何故，信未能送到胡家。他再想写信已经没有多余的盘缠了，无奈之下舍弃了继续写信的念头。尽管许清嘉解释了原因，但胡娇声明自己绝不嫁给许清嘉。胡厚福期待胡家飞黄腾达，一脸焦急打圆场，提醒许清嘉不要把胡娇的态度放在心上。胡父也觉得女儿配不上许清嘉，不过，许清嘉在胡父耳边耳语了一番后，胡父转变态度，同意许清嘉与胡娇成亲。胡娇惊怒交加，认定许清嘉向父亲灌了什么迷魂汤。左邻右舍到胡家吃酒，胡娇许久才现身，落座之前，她提议街坊们帮忙做证，她想测试许清嘉是否配得上她。

胡娇不甘心嫁给许清嘉，落座后将右手放到桌上，提议与许清嘉比腕力，许清嘉一介文弱书生，手无缚鸡之力。胡娇就是故意让许清嘉下不了台，她宣布自己用单手，许清嘉可以用双手。一旁的大爷看不下去了，鼓动许清嘉与胡娇一比高低，不能被胡娇轻看了。许清嘉伸出双手，握住了胡娇的一只手，俩人开始较力。尽管许清嘉用两只手，但却奈何不了胡娇。片刻过后，胡娇将许清嘉的双手扳倒在了桌上。胡娇扬眉吐气，更加不把许清嘉放在眼里。她拿出从许清嘉身上找到的簪子，认定许清嘉在外面有相好，如今却又回胡家，虚情假意提亲。胡庭芝坐不住了，起身走到女儿胡娇身边，厉声训斥。其实簪子是许母留下的遗物，并非是哪个相好送给许清嘉的定情信物。胡庭芝把胡娇关进了柴房里面，嫂子进来看望胡娇。许清嘉不知何时出现在了门外，偷听胡娇与嫂子谈话。胡娇告诉嫂子，她已经有意中人了，这个意中人便是镖局的阿牛哥。相比弱不禁风的许清嘉，阿牛哥身强体壮，对付几个寻常男子不在话下，他早已俘获了胡娇的芳心。胡娇前往镖局，阿牛哥已经听说了许清嘉考取功名，回到了胡家，于是向胡娇道喜。胡娇告诉阿牛哥，她还没有确定与许清嘉成亲，暗示阿牛哥还有机会。阿牛哥并不知道胡娇的心思，他早已有了一个相好。在胡娇的注视下，相好现身，跑到阿牛哥身边，让阿牛哥打量。阿牛哥上下打量相好，发现相好瘦了，其实相好比他还要胖很多，但他却觉得相好很瘦。胡娇心里不是滋味，拿出菜刀正想发作，许清嘉赶了过来，向阿牛一行人行礼。一镖局汉子打量许清嘉的身板，嘲讽许清嘉身形单瘦。胡庭芝告诉许清嘉一件事，数日前一个姓陈的商人来到云莱镇，想买下胡家的猪肉铺的店面，给出的价格奇低。胡庭芝不肯出售店面，陈员外便暗地里使坏，各种算计胡家。胡庭芝经过打听，查到了陈员外的身份，陈员外来头不小，兄长是知府大人。自古以来，民不与官斗。胡庭芝不敢与陈员外翻脸，忍受陈员外使阴谋诡计。许清嘉听完了胡庭芝吐露的苦恼后，他认定不久后，便有贵人来云莱镇，帮助他对付陈员外。果不其然，丞相派了心腹贾先生前来胡家，探望许清嘉。一同前来的还有陈员外。丞相听说了许清嘉考了功名回云莱镇，派了贾先生来云莱镇，了解许清嘉的状况。许清嘉虽然考取了功名，但没有嫌弃胡家，更没有嫌弃胡娇，一心想娶胡娇，贾先生代替丞相，对许清嘉赞不绝口。贾先生告辞离去，陈员外满脸堆笑祝福胡庭芝，对许清嘉更是点头哈腰。陈员外离去后，胡庭芝心头大石落地。有了丞相派人来胡家，陈员外就算是有做官的兄长，也不会再敢轻易算计胡家。许清嘉推断得没错，原来他早就料定丞相会派人前来探访，此人便是胡家的贵人，能帮胡家排忧解难。胡娇回家后，摆上好酒好菜，逼许清嘉入席喝酒。许清嘉出于无奈，在胡娇的示意下拿起一碗酒，举起酒碗送到嘴边，喝了一口。胡娇打量许清嘉喝酒的模样，许清嘉喝了酒后，忽然张嘴吐酒，喷洒出酒，险些溅了胡娇满脸。胡娇逼许清嘉再次倒满酒，许清嘉倒好酒硬起头皮喝进嘴里。

许清嘉与胡娇一起喝酒，他告诉胡娇，他之前在京城赶考的时候，与一个友人在一座凉亭外面谈话，俩人聊起了当下的朝政时局，许清嘉对政事有独到的见解，引起了坐在凉亭内喝茶的贾昌注意。贾昌吩咐下人走到许清嘉身边，将许清嘉邀请到凉亭里面，许清嘉想请教贾昌的姓名，贾昌却不愿意说出自己的名号，而是笑称有时候与陌生人交谈，也不失是一种乐趣。贾昌让许清嘉讲解时下的朝政时局，许清嘉有理有据将自己对朝政的观点说了一遍。贾昌听到妙处，夸赞许清嘉果然是人才，贾昌提议与许清嘉联姻，他膝下有女待字闺中，正好可以许配给许清嘉。许清嘉没有接受贾昌的好意，他提起自己从小寄住在胡家，而且父母在世时，与胡家定了娃娃亲。许清嘉表示，无论揭榜后自己是否考取了功名，都要加胡家与胡娇成亲。许清嘉向胡娇讲述了自己遇到贾昌的经过，胡娇打开天窗说亮话，她认为自己如果读书，不一定比许清嘉差，只是自己对读书识字不感兴趣。酒过三巡，胡娇提议与许清嘉假成亲，俩人三年后再和离。许清嘉觉得胡娇的主意不错，当即同意。胡娇去见父亲，表示愿意与许清嘉成亲。胡庭芝见胡娇愿意与许清嘉成亲了，顿时惊喜交加。贾先生来胡家作客，胡娇对贾先生不敬，出言不逊，胡厚德赶紧打圆场，生怕妹妹胡娇惹恼了贾先生。许清嘉也帮胡娇说好话，贾先生表示自己有很多空闲的时间，可以住在胡家几个月，随时关注许清嘉的动向。胡娇准备出嫁了，林翠为胡娇更换新衣，她为胡娇换好了新衣后，愁眉不展，提起了失踪多日的父亲。父亲在镖局押镖多年，不知何故离家不见，林翠一直在打听父亲的消息。胡娇是大老粗，不懂得打扮自己，林翠为胡娇化了妆，嘴唇画得很红，眉毛画得很粗很黑，两腮补上了粉团，看起来怪模怪样。化好妆的胡娇现身见许清嘉，父亲看到她的妆容后，欲哭无泪。许清嘉忍俊不禁，不敢笑出声来，而是称赞胡娇化的妆容极为有趣。成亲在即，许清嘉前往山林中，给亡母上坟，焚烧纸钱。林中深处忽然想起了一阵阵狼嚎声，许清嘉吓得面色大变，从地上站起来，往前走了几步，扯起嗓子学着狼叫了几声，不远处回响起了狼叫声，许清嘉赶紧往相反的地方走。胡父前往胡娇住处，决定痛骂胡娇一顿。儿媳赶了过来，叫住胡父，胡父不听劝，怒气冲天扬言要好好教训胡娇一顿。之前胡娇故意化丑妆，出尽了洋相，丢了胡家的脸面，胡父越想越生气，忍无可忍决定教训胡娇一顿。胡娇忽然打开了房门，胡父转怒为喜，笑容满面，将教训胡娇的念头抛到了脑后。胡娇不清楚父亲的来意，一脸好奇看向父亲。嫂嫂见胡娇开门出来了，赶紧走到胡娇面前，慌里慌张透露许清嘉不见了。一大早，嫂嫂起床后，没有找到许清嘉，也不知道许清嘉去了何处。他将与胡娇成亲，按理说应该好好与胡娇操办亲事，可是一大早他就离家出门不见了。

许清嘉失踪不见，胡娇记起最近西山不太平，有可能许清嘉去了西山。胡家发动亲朋好友，包括镖局的阿牛一行人，前往山林中寻找许清嘉。夜色降临，山林一片漆黑，一场大雨从天而降，为走路的行人增加了行走难度。胡娇沿着山路前行，低头发现路上散落着水果，她意识到了不妙，赶紧从身上掏出匕首，一边继续行走，一边观察周围的动静。身后忽然传来了脚步声，胡娇转过身子一拳往身后击去。身后的人是许清嘉，他挨了胡娇一拳头后，带领胡娇到山洞里面避雨。山洞生了火后，暖和了许多，胡娇让许清嘉转过身子，她得更换外衣。许清嘉背对胡娇，石壁上投影出胡娇换衣服的妙曼身姿，许清嘉情不自禁往石壁上瞟了一眼，赶紧收回目光，按压内心的躁动。胡娇换衣服的时候，阿牛哥忽然出现在洞口，一脸好奇往洞里看。许清嘉赶紧站到胡娇身边，挡住阿牛哥的视线，捡起地上的石子，往洞外扔去，赶跑了阿牛哥。胡娇回到了家里，父亲拿出一件绿色嫁衣，想让胡娇穿上。胡娇拿起绿色嫁衣一看，嫌绿色嫁衣太老旧了。父亲告诉她，她手里的绿色嫁衣是母亲当年穿过的嫁衣。胡娇听完父亲吐露的真相，这才一脸严肃打量手里变得沉重的嫁衣，竟然嫁衣是母亲留下来的，胡娇决定到时穿上。成亲当天，胡家宴请了亲朋好友，贾先生也参加了胡家的喜宴，找机会与许清嘉谈话。贾先生不相信许清嘉高风亮节，愿意放弃更好的前途，回家乡娶一个普通女子。贾先生猜到了许清嘉的用意，许清嘉坚持回家乡娶胡娇，就会落下不忘本心的好名声。贾先生提醒许清嘉的行为是在把自己往凶险之路推，本来贾昌看上了许清嘉，有意将家中小女许配给许清嘉，谁料许清嘉不识抬举，坚持回家乡与胡娇成亲。他的行为有可能导致自己遭到贾昌仇视，也会牵连到胡家。就算收获不忘本心的好名声，只是空有一段佳谈，对他的仕途并不能产生多大帮助。一个黑衣人涂黑了脸庞，全身上下一片漆黑，溜进了房里，手里拿着一把纸伞。胡娇从过道走进房里，黑衣人吓得赶紧连人带伞蹲在角落里面，把伞放在面前遮挡。胡娇进房后，注意到了放在角落中的伞，她只觉百思不解，屋里无原无故放着一把伞，自然不太寻常。胡娇拿起了伞，仔细打量。黑衣人趁机藏到角落深处，偷偷查看房里的动静。许清嘉进入房里，认出了胡娇手里拿的伞，他拿过伞，打开伞柄，拿出放在伞柄里面的纸条，看了一眼便放归原位。谢天谢地，伞柄里的纸条没有丢，纸条上写有许清嘉与胡娇和离协议，非常重要，不能随意放置，如果被别人看到了，自然会对许清嘉与胡娇不利。许清嘉告诉胡娇，之前他与贾先生饮酒的时候，贾先生似乎已经看出他与胡娇是假成亲。胡娇一听自己和许清嘉底细要败露，立时心头一紧。许清嘉觉得贾先生只是猜测而已，并没有找到真凭实据，他提醒胡娇无需紧张。阿牛一行人忽然进来，嚷着闹洞房，要求许清嘉与胡娇饮酒。黑衣男子蹲在角落里面，一动不动打量房里 的情景。

阿牛一行人进来闹洞房，逼胡娇与许清嘉喝交杯酒，胡娇酒量过人，连喝几杯酒，神智清醒。阿牛一行人不甘心，提议胡娇与许清嘉吃红枣。有人把红枣吊在空中，让许清嘉与胡娇同时吃红枣，胡娇觉得吃红枣会碰到许清嘉，决定不玩了。但许清嘉却觉得应该满足大伙的要求，劝说胡娇玩吃红枣。胡娇有些无奈，只好与许清嘉面对面站立，慢慢张嘴向红枣靠近。俩人离红枣越来越近，提红枣的人迅速收线，红枣转眼功夫升上更高处。许清嘉与胡娇收势不及，俩人当众亲到了一起。众人离去后，许清嘉与胡娇准备休息，他认为上床的时候应该弄些动静出来，要给门外偷听的人听到。胡娇没有圆过洞房，她认为许清嘉是在胡说八道，圆房与弄出声音没有任何关联。许清嘉称圆房弄出声响出自古书小说记载，胡娇依然不相信。许清嘉只好承认自己是从一个去过青楼的朋友口中得说了圆房就一定有声响。夜色已深，许清嘉睡到地上，胡娇睡到床上。天色大亮，俩人苏醒过来，离开房间，打开房门，温暖的阳光立时扑面而来。许清嘉成了亲后，将去上庸走马上任，胡厚福赶来送行，送了一把匕首给胡娇。胡娇拿起匕首上下挥动，她压低声音催许清嘉训斥她，许清嘉回过神来，配合胡娇演戏，责骂胡娇每天只知道舞刀弄枪。胡娇扮出小鸟依人的模样，没有顶嘴，胡厚福只觉不可思议，他以为许清嘉可以镇住胡娇。上庸犯人迟文俊逃走，许清嘉与胡娇乘马车来到了上庸地界，迟文俊恰好走到河边，胡娇看得真切，以为迟文俊要跳河自杀，赶紧冲上前拉回了迟文俊。许清嘉也赶了过来，迟文俊一眼认出了许清嘉和胡娇。当初许清嘉拒绝娶丞相千金，宁可回家乡娶一个卖猪肉的姑娘，他的行为早已传遍天下，很多人都知道他的大名。迟文俊告诉许清嘉和胡娇，他是站在河边借水打量自己，并不是打算自杀。许清嘉弄清原因，带领迟文俊同行。一行三人在路上烤火，夜色已深，衙差高正带领人手赶了过来，他一眼认出了迟文俊，决定杀掉迟文俊。身边的同伴赶紧劝说，之前已经有许多出逃的犯人死在高正手里了，高正如果继续不讲情面，牢房里面就没几个犯人了。迟文俊求生心切，愿意跟高正回府，许清嘉趁机宣布自己是新上任的县太爷，高正这才打消杀害迟文俊的念头。许清嘉与胡娇来到上庸，陈师爷接见了许清嘉，恭请许清嘉去见其余官员。胡娇待许清嘉离去，结识了负责起居饮食的阿婆，以及年轻的女奴腊梅。陈师爷几人商量应付许清嘉，几人因为经常徇私舞弊，中饱私囊，担心被新上任的许清嘉查账。高正为人正直，从未与陈师爷几人同流合污，他面对许清嘉的时候，面不改色，也不请安，也不说话。陈师爷几人则向许清嘉点头哈腰，许清嘉一上任就查账，查到了陈师爷几人设立的寒衣税。高正与陈师爷交谈，他列举陈师爷几人拿公款吃喝玩乐，只有他没有参与，因此他无需害怕，不用担心许清嘉查账。