综述

舞蹈是团结之术。因为舞蹈能显而易见地使个人同群体，甚至整个社会紧密地融为一体。这种古而有之的神圣功能尤其是能通过宗教舞蹈得以显现。宗教舞蹈在本质上使晦涩难懂的教义直观化、通俗化。它们具有严格的动作、装扮、配乐及表演形式，虽然在长期的传承中有发展和变异，但始终突出了宗教的观念。

宗教以及宗教舞蹈都是人们表达情感的载体，宗教形态以及宗教舞蹈形态是人们感情意志的具体行为符号。有什么样的宗教就有什么样的宗教舞蹈形态，宗教舞蹈作为宗教形态的元素组成部分两者又具有相对统一与相对独立的辨证关系，宗教中融入了艺术因素，艺术中存在着宗教因素。英国人类学家泰勒之认为舞蹈是一切宗教仪式活动的主要内容。而德国的民族学家威兹格兰德认为“一切舞蹈原来都是宗教的”。

起源

战国时期的巫舞彩绘图

宗教舞蹈其渊源是原始社会的巫舞。但随着人类宗教意识的成熟，原始巫术逐步衍化为有较固定仪轨的原始宗教，而舞蹈也就成为了宗教仪轨的组成因素，这在中国各族传统宗教发展过程中是一种普遍现象。之后，随着道教的出现、佛教的传入，宗教舞蹈融入道、佛的法了事活动中而有所发展，并且成为中国舞蹈中的重要组成部分。当代民间流行的“走会”、“花会”等庙会活动，即源于佛教的“行像”仪式——把佛像安置在装饰性的花车上，众人随其巡行瞻仰、膜拜，此间伴有舞蹈、杂戏的演出。

发展

中国宗教舞蹈

中国古代社会的意识形态，是儒、道、释和传统巫教的混合体，与古代欧洲、中东宗教不同，与东南亚佛教尊为国教，艺术必须挂上宗教色彩才能存在、发展也不同。佛、道两教更迭兴替虽然在历史上也间或定为国教，却始终不能凌驾于儒教之上。佛、道两教和多种拜物的巫教，则既求影响上层又把触角伸向缺少文化的落后农村，占据广阔天地，并且利用艺术宣传普及教义争取信徒。因此古代社会的每个角落都有寺、观，都有宗教的雕塑、壁画，并有宗教舞蹈、宗教剧、宗教音乐，从而形成为势力雄厚的宗教艺术。而面具的出现，则是宗教舞蹈比较成熟、完备的一种表现。

道教舞蹈

佛教舞蹈

脱胎于巫教的道教继承了巫舞的形式和内容，其驱鬼祭神仪式有浓烈的巫舞之风，道教舞蹈以阴阳为纲纪、以八卦符号的方位为舞蹈肢体运动和行进线路的标向，再配以巫辞咒语，使舞、巫、神完全连在了一起，人称“巫道合一”，也可谓“舞道合一”。宗教就是这样寓舞蹈于宗教的虚幻之中，以形象化的舞蹈艺术将人们引入冥冥的宗教天地，控制人们的思想，使其得以广泛的传播。道教舞蹈在汉族民间流传最广，在丧事葬礼、打醮还愿以及各中庙会中随处可见。更有意味的是各类庙会，不仅是道教舞蹈的表演场所，也是汉族民间舞蹈表演的舞台，届时，秧歌、狮子舞、高跷、太平鼓等也前来凑兴，两种不同属性的舞蹈在庙会上竟合而为一了，担当着娱人娱神的任务。不仅如此，道教舞蹈同时也流传到了其他少数民族，如壮族的《师公舞》、《土地舞》、瑶族的《还盘王原》、云南的《踩九州》等。道教的传播使各民族舞蹈得以交流和互相借鉴，大大丰富了民间舞蹈的种类，使我国民族民间舞蹈绚丽多彩。

佛教舞蹈

佛教为了有利于传播，汲取了各个民族的舞蹈，并与当地的民风民俗相融合，如今藏族寺庙中的“羌姆”，蒙族寺庙中的“查玛”等，也都是佛教本土化传播的产物。

敦煌莫高窟壁画中的宗教舞蹈

魏晋南北朝时期的舞蹈，对汉代俗乐舞有很好的保留和继承，各民族、各地区乐舞文化得到广泛交流融合。特别是该时期统治阶级崇尚佛教，佛教思想得以迅速发展。自此，宗教舞蹈乘势而兴，广为流传。如今，丝绸之路上的克孜尔石窟、敦煌莫高窟、榆林窟等大量石窟寺里仍潴留着当年精美的乐舞石雕与壁画，凡此种种，均是宗教舞蹈的遗存。元代的宗教舞蹈，通常是在做佛事时展示得最为充分。元代宫廷每年二月十五日都要举行佛教“游皇城”的盛大活动。届时，会组成庞大的仪仗队，首尾排列三十余里。游行途中，“蟑幡往来无定，仪凤教坊诸乐工戏伎，竭其巧艺呈献”。唐代（公元618——公元907）佛事的重要组成部分也是舞祭。像舞蹈《菩萨蛮舞》就是典型的代表。唐代燕乐及其表演性的舞蹈中，都有一些带佛教色彩或者直接来自佛教的舞蹈。比如隋唐时期（公元581——公元907）著名的宫廷燕乐《九部乐》、《十部乐》中的《天竺舞》具有非常浓厚的佛教色彩。唐朝的《霓裳羽衣舞》也具有浓厚的佛教特色。

宋代（公元960——公元1279）的《风迎仙乐队》、《菩萨献香花队》也都有浓郁的佛教色彩。蒙古人本来就信奉佛教（藏传佛教），因此元朝（公元1279——公元1368）的宫廷雅舞，也有浓厚的佛教色彩，最有名的是《十六天魔舞》。从许多的历史资料看，这个舞蹈有如天女下凡一样，是非常优美的舞蹈。1

东南亚宗教舞蹈

发源于印度的佛教在东南亚大都数国家被尊为国教，其与舞蹈结合的更为紧密。佛经规定，在对佛的十种供养中必须要有“伎乐供养”，因此，表现佛经内容及娱佛的《金刚舞》、《飞天》等舞蹈自然是佛事祭礼仪式的组成部分。享有世界声誉的印度古典舞蹈，也和印度教有密切联系。印度教三大主神之一湿婆神，被尊为舞蹈之神。