概述

由于德语是一种多中心的语言，奥地利德语只能算作是德语众多分支中的一种。类似于美国英语和英国英语，奥地利德语和德国德语的区别主要存在于一些小的方面，例如拼写、单词的使用以及语法上，他们之间可以进行几乎无障碍的交流。奥地利官方的德语词典《奥地利德语词典》为奥地利德语制定了一套官方的语法和拼写规则。由于语言标准的多样性，时至今天在日常生活中很多奥地利人依然会使用上德语的方言，而不是仅仅局限于同一种标准口音。

奥地利标准德语

在维也纳的一个路牌，图中的“Fußgeher”通常在德国被写作“Fußgänger”（意思是“行人”）

德语是一种多中心的语言，奥地利口音不应与其他标准德语的分支混淆，其与德国口音和瑞士口音存在着一些差异。例如词汇上，奥地利德语的烹饪词汇与德国德语中的存在区别，经常会造成交流障碍。同时，由于19世纪后期时奥地利没有参与德国民族国家的发展，其官方用语以及法律用语仍然保留了很多特殊的用法。一本名为《Markhardt, Heidemarie: Wörterbuch der österreichischen Rechts-, Wirtschafts- und Verwaltungsterminologie》的词典为奥地利德语与德国德语在这几个领域的词汇提供了对照。

正统标准

所谓的“正统标准”，是曾经被哈布斯堡王朝和奥匈帝国的贵族们所使用长达300多年的一种德语语言形式，这种形式的德语被用作区别于平民的高贵身份，被称作“Schönbrunner Deutsch”。它在发音和词汇上与其它方言有所不同，包括发音时有一些轻微的鼻音，可以与英国英语的公认发音进行对比。

在现代观念中，这种正统标准已经不再是真正的语言标准。有关于正统标准德语，参见以下的视频：

"Crown Prince" Otto von Habsburg http://www.youtube.com/watch?v=ilb7VvGx1Is （英语）

Emperor Charles I. of Austria (1916–1918)http://www.youtube.com/watch?v=jMU9FFzez1A

Emperor Franz Joseph (1848–1916)http://www.youtube.com/watch?v=jecUwMPk8pE&feature=related

书面语的特殊形式

曾经有许多年的时间，奥地利的政府文件采用了一种特殊形式的书面语，被称作“奥地利官话”（德语：Österreichische Kanzleisprache）。这种形式的书面语可能来自于中世纪时期的文档，具有非常复杂的结构以及词汇，通常只用于此类文件中。对于大多数德语使用者（甚至包括母语使用者），这种书面语也是难以被理解的，因为其包含了大量的外交、政治和军事等术语。由于这种书面语由政府官方所统一使用，因此没有地区之间的区别。

通过政府改革，现在这种官话形式的书面语已经越来越少地被使用，取而代之的是逐渐被广泛使用的标准德语。

当奥地利成为欧盟的成员后，有23个奥地利德语中的农业术语在第10号协议中被提及，并规定这些奥地利德语中特有的名词与其在标准德语中所对应的词具有同样的法律效力。奥地利德语也是众多多中心语言的变种中唯一一个获得了国际法和欧盟法认可的语言变种。