单曲介绍

单曲（Single）通常是一首比较好听的歌曲，为了扩大影响，这首歌曲被乐队和唱片公司挑出来单独发行。通过电台和电视台的反复播放，吸引歌迷购买单曲唱片，单曲的销售量排名就成了单曲排行榜（chart），这无形中反映了某首歌曲在一定时间内的流行程度，同时为乐队带来了好名声。这种专为上排行榜的单曲同时也叫做hit，就是热门歌曲的意思。不过对于重金属来说，能登上排行榜的单曲不算很多，能得到好名次的更少（除了那些煽情的慢歌），这毕竟是一种喧闹的音乐，不是每个人都受得了的。

单曲中还有“C/W曲”的概念。

C/W：Couple With（大家看到日本歌手出单曲的时候，通常会收录除了单曲以外的1首或2首歌，称为C/W曲）。

看名字就知道啦，就是和单曲一起的曲子，这些曲子通常不会被再次收录到正规专缉当中。

尽管非专辑内的单曲有些时候也被发行，单曲内的主打歌曲（也有时候B-sides中也有）通常情况下是出自专辑（已经发行或者即将发行的），单曲的发行部分的作用是刺激专辑销量，同时确保电台的播放率（playlisting）。CD单曲通常还有主要歌曲的"radio edit"（电台版本）或者"single edit"（单曲版本）不同于原始录音版本，发行的单曲重新被编辑从而使歌曲长度对于电台播放更有吸引力，或者被检查（通常重新录音新的歌词），也就是clean版本，或者两者都有。

一张专辑典型的单曲发行数量一般是2至4支——更多的则认为是特别的。（比如：Gwen Stefani的专辑Love. Angel. Music. Baby.）比如S Club 7的专辑Best - The Greatest Hits。

甚至有的歌手会出single album（单曲专辑），里面包括一首歌曲的不同演唱版本1。

历史

单曲曾经以各种各样的格式发行，包括7英寸，10英寸和12英寸胶片唱片（通常以45rpm播放）；10英寸虫漆唱片（以78rpm播放）；卡式磁带，3和5英寸CD单曲和7英寸塑胶Flexi 唱片。其他不常见的格式包括在digital compact cassette上的单曲，DVD，和LD，还有一些很多非标准尺寸的胶片唱片（5", 8"等）。

45rpm留声机唱片

胶片唱片最通常的格式是45。这个名字是根据唱片播放的速度而来，45rpm（转/每分钟）。标准的45唱片尺寸为7"（直径）。

这种7" 45 RPM唱片在1949年由RCA介绍，称它作为78 RPM虫漆唱片的替代品而言，既小巧又具有高保真度。第一张45 RPM唱片是monaural，两面均有录音。随着立体声音乐在20世纪60年代的流行，几乎所有20世纪70年代制作的45 RPM唱片都是立体声唱片。

尽管7"仍保持着标准胶片唱片的地位，12英寸唱片也由于DJ20世纪70年代在迪斯科的播放而引入。12"唱片有着更长的播放时间，这就允许了唱片中包含更多的舞曲混音音轨。尽管流行度持续下降，但12"单曲唱片仍然被认作是舞曲的标准格式。

在大多数国家，单曲的销售数据是由Top 40标准记录的。这些榜单通常倒数着(例如：从第40名到第1名)由杂志和众多的电视节目，以及电台节目公布。

各国发展

英国

在英国19世纪早期之前，单曲在电台和商店的发行在同一天。随后随着电台空放量的上升，单曲会在榜上爬升至最高位置，一般在一个月左右以后，单曲会缓慢的下降直到掉出榜单。自从19世纪早期，唱片公司开始早约一个月先在电台发行单曲，用来提高销量。先在电台播放可以让听众更熟悉这支单曲，从而确保单曲能够以可能达到的最高销量上榜。不同于美国，最热门的英国榜单（例如UK Singles Top 75）都只依靠统计销售数据，而不包含电台空放量。自从20世纪90年代以来，为了鼓励更多有可能购买的人购买单曲从而让单曲能够在榜单上达到最高值，大部分英国发行的主流厂牌唱片在第一周以非常低的价格销售，在之后则高价销售。与过去缓慢爬行的销量完全相反，在今天典型的单曲排行是在第一周达到最高值。单曲在榜上排名下降飞快，所能在第一名持续保持的周数也越来越短，而在下降之后重新爬上的最高名次的机会越来越少。另外，在20世纪90年代之前，专辑的首支单曲早于专辑几周发行，而在今天单曲典型的是在专辑一或者两周之前发行。

其他营销策略是发行主打单曲。偶尔的，主打单曲会在专辑发行一或数月之前发行。例如：Oasis的"Some Might Say"和Pulp的"Help the Aged"。很特别的情况下，两支单曲为了促进专辑的销售在同一时间发行，这样的例子最典型的是Manic Street Preachers的"Found That Soul"和"So Why So Sad".