名称定义

阵亡将士纪念日（英文：Remembrance Day）订立于每年的11月11日，为一个纪念在第一次世界大战、第二次世界大战和其他战争中牺牲的军人与平民的纪念节日。第一个纪念日于1919年在整个英联邦举行，原称“停战日”（Armistice Day），于1919年11月7日由英王乔治五世创立，纪念第一次世界大战于1918年11月11日上午11时结束。不同的地方对节日有着不同的称呼：阵亡将士纪念日流行于澳大利亚，加拿大与英国；罂粟花日（英文：Poppy Day）通用于马耳他和南非；退伍军人日（英文：Memorial Day）为美国人的称呼；日本人称之为国民哀悼日（日文：国民哀悼の日）；在法国、新西兰以及其他英联邦国家则称之为停战日（英文：Armistice Day），这也是节日本来的名称，为国际通用。

英联邦各国会在这一天佩戴红罂粟花，这里的红罂粟在植物性质上是虞美人的两个变种：佛兰德斯红罂粟和阿尔卑斯罂粟，与鸦片罂粟不是同一种植物2。

历史溯源

红色的罂粟花最初生长在西欧大陆，但在19世纪的拿破仑战争中，战士的鲜血染红了整片土地，红色的罂粟花开满田野。于是，在士兵间流传着这样的说法：罂粟花鲜红的花瓣是长眠地下的战友的鲜血染成的。

用红罂粟花来祭奠死者，要追述到1915年。在比利时的法兰德斯（Flanders）地区，曾是一战最惨烈的战场。那年的5月，加拿大军医约翰·麦克雷（John Mc Crae）目睹了自己最亲密好友的战死，葬礼过后，友人的新坟周围开出此地特有的佛兰德斯红罂粟。麦克雷认为，这种花象征了死亡中生命的迹象，随后，约翰·麦克雷为纪念同袍逝世，写下了这首传遍欧洲战场的诗歌：2

《在佛兰德斯战场》

在佛兰德斯战场，罂粟花随风飘荡

一行又一行，绽放在殇者的十字架之间，

那是我们的疆域。

而天空，云雀依然在勇敢地歌唱，展翅。

歌声湮没在连天的烽火里

此刻，我们已然罹难。倏忽之前，

我们还一起生活着，感受晨曦，仰望落日

我们爱过，一如我们曾被爱过。而今，我们长眠

在佛兰德斯战场……

继续战斗吧

请你从我们低垂的手中接过火炬，