人物生平

早年经历

周德威早年便跟随晋王李克用，担任帐中骑督。他骁勇善战，尤擅骑射，而且胆略超群，因久居边塞，军事经验非常丰富，只凭观看烟尘便能判断出敌军兵力。后随征邠宁节度使王行瑜有功，由铁林军使升任内衙军副，加授检校左仆射。

屡破梁军

光化二年（899年），梁将氏叔琮攻取辽州（治今山西昔阳），进军榆次。周德威率军迎战，在洞涡驿（今山西清徐县）大破梁军，打得氏叔琮弃营而逃。他趁胜追击，兵出石曾关（在今山西太谷南），斩杀梁军千余人。

《孙子兵法连环画》中的周德威

光化三年（900年），梁军进犯幽州，幽州节度使刘仁恭向李克用求救。周德威率五千骑兵驰援幽州（治今北京），并联合刘仁恭之子刘守光，在望都大破梁军。

天复元年（901年），周德威与李嗣昭一同兵出阴地关（在今山西灵石西南），攻打隰州（治今山西隰县）、慈州（治今山西吉县），收降隰州刺史唐礼、慈州刺史张瑰。

天复二年（902年），周德威与李嗣昭攻打晋州（治今山西临汾）、绛州（治今山西新绛），结果在蒲县被梁将朱友宁、氏叔琮击败。梁军乘胜追击，再次进逼晋阳。当时，晋军尚未集结，城内军民大为恐慌。李克用亲自上城指挥防御。周德威与李嗣昭挑选精锐士卒组成突击队，从几个城门同时出击，直攻梁军营垒。梁军疲于应对，无法组织有效的防御，最终只得撤兵。

天祐三年（906年），周德威与李嗣昭合力攻取潞州（治今山西长治），收降梁将丁会，因功升任检校太保、代州刺史。不久，李嗣昭被拜为昭义军节度使，镇守潞州，其所领蕃汉都将之职由周德威接任。

援救潞州

主词条：潞州之战

天祐四年（907年），梁将李思安率十万兵马围困潞州，并修筑夹城，断绝潞州内外联系。潞州守将李嗣昭闭城拒守。周德威奉命救援，以精锐骑兵为前锋，屡破梁军。进驻高河（在今山西屯留东南），以小股骑兵破坏梁军粮道，同时又不断破坏夹城，推倒城墙，填平沟堑，每日进攻数十次，前后俘斩无数。梁军虽被迫闭营不出，但却在东南山口修筑甬道，以打通与夹城的联系。周德威与梁军对峙年余，活捉梁军骁将黄角鹰、方骨仑，但始终不能解除潞州之围。

天祐五年（908年），李克用病逝，世子李存勖袭位，命周德威班师。当时，李存勖地位尚未稳固，周德威又领重兵在外，太原城内人心浮动。周德威于四月抵达晋阳，将军队留在城外，独自入城奔丧。他伏在李克用的灵柩前恸哭不止，又恭礼谒见李存勖，消除了时人的疑虑。李存勖稳定政局后，决定亲自援救潞州。同年五月，晋军伏兵三垂冈下，趁雾直攻夹城。梁军毫无防备，大败而逃，潞州之围得以解除。周德威因功被拜为振武军节度使，加授检校太保、同平章事，后升任蕃汉马步总管。

鏖战柏乡

主词条：柏乡之战

柏乡之战示意图

天祐七年（910年）十一月，梁将王景仁率八万大军攻打成德镇，屯兵柏乡。成德节度使王镕向李存勖求援。李存勖先命周德威率部进驻赵州（治今河北赵县），而后亲率晋军东进，与周德威会合。十二月，李存勖兵至野河北岸，距柏乡仅有五里。当时，梁将韩勍率精兵三万迎战，装备精良。晋军兵少，望之而有怯意。周德威激励士卒道：“这是梁军天武健儿，多是屠沽商贩出身，虽衣铠鲜美，但徒有虚表，十个也不如我军一人。”他亲率精骑攻击梁军两翼，在梁军阵内来回冲杀四次，俘获百余人。梁军退回营中。

而后，李存勖与周德威一同谋议破敌之策，认为孤军远来救难，应速战速决。周德威却道：“成德军善于守城，但却不善野战。而我军多是骑兵，在攻城作战中也难以发挥作用。”他建议按兵不动，待梁军士气衰退再伺机出击。李存勖很不高兴的返回营帐。周德威又对监军张承业道：“我军与梁军仅一水之隔，倘若梁军造桥渡河作战，我军将被全歼。若我军退守鄗邑，引诱梁军离开营垒，采用‘敌出我归，敌归我出’的战术，再用轻骑抢掠梁军的粮草军需，不出一个月，必能击破梁军。”张承业便入帐劝说李存勖。李存勖又询问梁军降卒，得知王景仁果然正暗中营造浮桥，遂采纳周德威的建议，退守鄗邑。