1949年元旦，对于中国人民来说，是个具有历史意义的时刻。元旦前夕，刘伯承、陈毅一路风尘仆仆，从淮海战役总前委赶到西柏坡，向毛主席汇报淮海战役，战况向好。而此时的西柏坡正沉浸在一派喜气祥和的新年氛围之中。中共中央毛泽东主席在河北西柏坡发表气壮山河的新年献词《将革命进行到底》，开门见山宣告：“中国人民将要在伟大的解放战争中获得最后胜利，这一点，现在甚至我们的敌人也不怀疑了。”

黄炎培先生在黄竞武和田国立的掩护下，乔装打扮，顺利离开上海。三月，春回大地，中共七届二中全会在西柏坡如期召开，毛泽东在会议上发出振聋发聩的号召：我们不但善于破坏一个旧世界，我们还将善于建设一个新世界。振奋精神，激动人心。会后，毛泽东与陈毅一番推心置腹的长谈，陈毅欣然接受上海市长一职的任命。

众人一致同意，暂缓解放军进入上海，提出“部队驻扎丹阳集中整训二十天”的要求，必规范部队入城纪律。同时利用各种关系，做好上海国民党守军的反正起义工作，尽量减少战争对城市的破坏。毛泽东又盛邀黄炎培、陈叔通等人，详谈上海城市接管问题，并坦言“军事上解放上海不难，但是我们一定要做到军政双赢。”黄炎培应周恩来要求为其引荐荣毅仁等资本家代表。蒋介石亲临上海，一为“督战”，命汤恩伯坚守上海半年；二为转运重要物资；三为带走有社会影响力的各界代表。带不走的，杀之。蒋介石亲临宋庆龄府邸，宋庆龄却对其闭门不见。对于蒋介石而言，此时之上海，能守则守，不能守则毁。

粟裕和张震与陈毅商议进攻上海的三种方案。为了实现“保全上海、获得军政全胜”的目标，众人最终选择了最难打的“硬碰硬”的打法。陈毅要求上海市区必须和平解放。纪南音到达丹阳向陈毅报道，陈毅调侃，向毛主席要了百来个人，只派了你一个美国留学回来的经济学学士，可见是“以一敌百”。丹阳大王庙广场，数百名军官齐齐站定，陈毅登台演说激励将士官兵。苏州前线。南方五月，营地一片整训氛围。机枪手王大柱和几名战士在拆洗维护一挺马克沁重机枪。谢宝树则无意中识破了问他“暖”字怎么写的战友石榴，实际是想写信给自己的媳妇。谢宝树念起了他不太流畅却情真意切的信，念着念着，信中回忆起牺牲的战友，也让现场的战士们陷入悲伤。

拟挂牌的中央财经委员会主任陈云到达北平，第一件事是买算盘，第二件事是挑选经济干部，让黄炎培和周恩来一起当监考官。第一批干部丹阳整训顺利完成，上海外围战于5月12日正式打响。上海外围战在“月浦”遭到了敌人“地堡群”的猛烈阻击，我军伤亡惨重。面对这一情况，我军将领及时调整战术，改“猛进穿插”为“攻坚战术”和“逼迫作业”，先打“孤堡”再打“群堡”，取得很好效果，但石榴、栓子、付指导员、郑连长等众多战士也前后牺牲。白色恐怖之下的上海，黄竞武被国民党秘密逮捕，毛森对其大打出手。