谢危率兵攻入皇城，皇后姜雪宁自刎于宁安宫，这是作家姜宁最新连载作品《宁安如梦》的结尾，然而姜宁并不满意这个结局，思量之下她决定续写这个故事，让姜雪宁带着记忆重来一次，想清楚自己真正想要的是什么。京城酒肆中，男扮女装的姜雪宁迷蒙醒来，惊觉自己竟回到了十八岁尚未入宫之时！姜雪宁不敢相信眼前情形，辞别燕临失魂落魄离开。姜雪宁恍惚中回到家中，忆起自己被婉娘掉包的身世，回想起刚回府时的情形。时孟氏率家仆严阵以待，要对彻夜未归的姜雪宁上家法。姜雪宁因着婉娘等事情与生母孟氏始终无法亲近，当众反驳了孟氏。姜雪宁发现自己屋中物品所剩无几，知道是以前的自己太过纵容导致下人毫无规矩随意偷拿，于是她一反常态，用一本假账册成功惩治恶仆拿回财物。这番举动被前来姜府做客的太子少师谢危看在眼里。姜雪宁再见谢危，不由得想起记忆中的谢危，惊惧害怕，如堕冰窖，僵在原地。

姜雪宁担心谢危看到了自己的表现会对自己动杀心，另一边，谢危亦直言姜雪宁并不简单，且她在四年前一同入京时偶然得知自己离魂症的秘密，遂派人盯着姜雪宁。燕临爬墙入姜府，邀姜雪宁同往重阳灯会。姜雪宁猛然想起上一次在重阳灯会，自己男扮女装救了长公主沈芷衣使得她芳心暗许，知道真相后恼羞成怒百般刁难，姜雪宁遂装病拒绝前往。姜家同时收到定国公府和清远伯府的赏菊宴帖，姜雪宁想起曾经的贴身女官尤芳吟是清远伯府庶女，决定独自去赴宴。姜雪宁在清远伯府救了遭受虐待差点儿溺死的尤芳吟一命，并警告尤月不许再虐待庶妹。燕临闻讯来寻姜雪宁，让她宴会结束后去层霄楼等自己。时沈芷衣携薛姝突然到访，怕与沈芷衣相遇的姜雪宁准备寻机逃走。

姜雪宁在沈芷衣眼部伤疤处绘制落樱妆，一番宽慰话语巧妙化解沈芷衣多年心结，得沈芷衣青眼。谢危在层宵楼遇刺客偷袭，刺客为逃命挟持了恰在马车外等燕临的姜雪宁。姜雪宁怕谢危为抓刺客而不顾自己死活，为保命朝谢危方向扑去。姜雪宁故作胸无城府模样，谢危警告姜雪宁不要诓骗燕临，姜雪宁发觉谢危对燕临的不同，开始怀疑谢危与燕家的关系。姜雪宁与燕临逛灯会，白果寺前燕临表明心迹，一番言辞与姜雪宁记忆中的那个燕临重叠。燕临欲亲吻姜雪宁，姜雪宁侧身避开，未回应燕临的求娶。姜雪宁回府后得知父母有意推姜雪蕙参选公主伴读，不愿再入宫的姜雪宁欣然接受。兴武卫来燕家军营挑事，百户周寅之从中斡旋引得燕临关注。姜雪宁猜度燕家惨案可能与周寅之有关，遂至周家，以周寅之爱马快病死为由请其回家，一番言语试探验证了自己的猜测，姜雪宁决定这次要在他犯下大错之前拦住他。

姜雪宁希望对周寅之的提醒和敲打能让事情有所改变。姜府收到姜雪宁入选伴读的名单，一家人颇为意外。燕临再次翻墙而入，送上亲手剥好的松子。姜雪宁得知燕临结识了周寅之，劝燕临一定要远离此人。姜雪宁得知自己再次成为伴读是燕临的“功劳”。燕临带姜雪宁来吕显的幽篁馆，买了“蕉庵”古琴作为入宫礼物。幽篁馆外姜雪宁再次遇见伤痕累累的尤芳吟，幽篁馆内吕显向谢危八卦他对姜雪宁的态度。姜雪蕙与沈玠白果寺外擦肩而过，沈玠拿出红姜花手帕，回忆起半年前在寺外的惊险相遇。众伴读入宫考校，姜雪宁在礼道和香道学习中故意搞砸企图被罚出宫，没想到素有威名的苏尚仪对自己的错误视若无睹，姜雪宁方知自己入宫有沈芷衣出力。姜雪宁决定在谢危主持的文试中瞎写一通，以期能被逐出宫。

燕临探望姜雪宁，姜雪宁再次表示只把燕临当成最好的朋友。姜雪宁听到姚惜谈论与张遮议亲，言语间颇多嫌弃与不愿，尤月怂恿姚惜以克妻为由毁约。姜雪宁将尤月脑袋一把压入鱼缸，鄙视尤月毁张遮清誉。姜雪宁忆起与张遮过往，心绪难平。尤芳吟照姜雪宁吩咐找到丝商许文益，买下他手里滞销的生丝。方妙跟姜雪宁讨教文试内容，姜雪宁爽快分享。姚惜怀疑姜雪宁与张遮关系，姜雪宁表示自己只是打抱不平。文试时姜雪宁抱着恶作剧心理乱答一气，末了还画了只王八，不料最终竟以上等成绩通过。众女讨论起谢危，姜雪宁惊觉只有自己在敌视他，忽想起四年前入京时得知谢危遇雪会发作离魂症之事。姜雪宁单独见谢危，谢危直言姜雪宁入宫也有他一份功劳。谢危要求姜雪宁在宫中让他考察半年，再决定是否要除掉她。姜雪宁回府，孟氏为姜雪蕙落选之事打抱不平，心急之下失言伤到了姜雪宁。