种类

磁铁的种类很多 ，一般分为硬〈永〉 磁体(磁性保持较长或永久时间）和软磁体（较短时间内有磁性）两大 类，我们所说的磁铁，一般都是指永磁磁铁。永磁磁铁又分二大分类：

第一大类是：金属合金磁铁包括 钕铁硼磁铁(Nd2Fe14B）、 铝镍钴磁铁（ALNiCO）、 钐钴磁铁(SmCo)，包括： 1、 钕铁硼磁铁：它是目前发现商品化性能最高的磁铁，被人们称为磁王，拥有极高的磁性能其 最大磁能积（BHmax)高过铁氧体（Ferrite)10倍以上。其本身的机械加工性能亦相当之好。工作温度最高可达200摄氏度。而且其质地坚硬，性能稳定，有很好的性价比，故其应用极其广泛。但因为其化学活性很强，所以必须对其表面涂层处理。（如镀Zn,Ni, 电泳、 钝化等）。2. 铝镍钴磁铁：是由铝、镍、钴、铁和其它微量金属元素构成的一种合金。铸造工艺可以加工生产成不同的尺寸和形状，可加工性很好。铸造 铝镍钴永磁有着最低可逆温度系数，工作温度可高达600摄氏度以上。 铝镍钴永磁产品广泛应用于各种仪器仪表和其他应用领域。3. 钐钴（SmCo）依据成份的不同分为SmCo5和Sm2Co17。由于其材料价格昂贵而使其发展受到限制。 钐钴（SmCo）作为 稀土永磁铁，不但有着较高的 磁能积（14-28MGOe）、可靠的矫顽力和良好的温度特性。与钕铁硼磁铁相比，钐钴磁铁更适合工作在 高温环境中。

第二大类是：铁氧体永磁材料（Ferrite），它主要原料包括BaFe12O19和SrFe12O19。通过 陶瓷工艺法制造而成，质地比较硬，属 脆性材料，由于铁氧体磁铁有很好的耐温性、价格低廉、性能适中，已成为应用最为广泛的 永磁体。

在 电磁学里，当两块 磁铁或 磁石相互吸引或排斥时，或当载流导线在周围产生 磁场，促使 磁针偏转指向，或当闭电路移动于不均匀磁场时，会有 电流出现于闭电路，这些都是与 磁有关的现象。凡是与磁有关的现象也都会与磁场有关。

磁性是物质响应 磁场作用的属性。每一种物质或多或少地会被磁场影响。 铁磁性是最强烈、最为人知的一种磁性。由于具有 铁磁性， 磁石或磁铁会产生 磁场。另外， 顺磁性物质会趋向于朝着磁场较强的区域移动，即被磁场吸引； 反磁性物质则会趋向于朝着磁场较弱的区域移动，即被磁场排斥；还有一些物质会与磁场有更复杂的关系，例如， 自旋玻璃的性质、 反铁磁性等等。外磁场对于某些物质的影响非常微弱。

物质的磁态与 温度、 压强、外磁场等等有关，依照温度或其它参数的不同，物质会显示出不同的 磁性。

发展

在中国的发展历程

先秦时代我们的先人已经积累了许多这方面的认识，在探寻铁矿时常会遇到 磁铁矿，即 磁石（主要成分是 四氧化三铁）。这些发现很早就被记载下来了。《管子·地数》篇中最早记载了这些发现：“上有慈石者，其下有铜金。”其他古籍如《 山海经》中也有类似的记载。磁石的吸铁特性很早就被人发现，《 吕氏春秋》九卷精通篇就有：“慈招铁，或引之也。”那时的人称“磁”为“慈”他们把磁石吸引铁看作慈母对子女的吸引。并认为：“石是铁的母亲，但石有慈和不慈两种，慈爱的石头能吸引他的子女，不慈的石头就不能吸引了。” 汉以前人们把磁石写做“慈石”，是慈爱石头的意思。

既然磁石能吸引铁，那么是否还可以吸引其他金属呢？我们的先民做了许多尝试，发现磁石不仅不能吸引 金、 银、铜等金属，也不能吸引砖瓦之类的物品。西汉的时候人们已经认识到磁石只能吸引铁，而不能吸引其他物品。

当把两块磁铁放在一起相互靠近时，有时候互相吸引，有时候相互排斥。现在人们都知道 磁体有两个极，一个称N极，一个称S极。同性极相互排斥，异性极相互吸引。那时的人们并不知道这个道理，但对这个现象还是能够察觉到的。

到了西汉，有一个名叫 栾大的方士，他利用磁石的这个性质做了两个棋子般的东西，通过调整两个棋子极性的相互位置，有时两个棋子相互吸引，有时相互排斥。栾大称其为“ 斗棋”。他把这个新奇的玩意献给 汉武帝，并当场演示。汉武帝惊奇不已， 龙心大悦，竟封栾大为“ 五利将军”。

地球也是一个大磁体，它的两个极分别在接近地理南极和地理北极的地方。因此地球表面的磁体，可以自由转动时，就会因磁体同性相斥，异性相吸的性质指示南北。这个道理古人不够明白，但这类现象他们很清楚。

第一个描述了 磁偏角的是沈括。他在《 梦溪笔谈》里描述了他对磁的探究，描述了磁偏角。中国古代的先民们利用磁，先后制成了 司南、 指南鱼、 指南针。指南针被应用于航海的典型是 郑和下西洋。指南针通过 阿拉伯人传入 欧洲后促进了欧洲 航海技术的发展，为 新航路的开辟提供了有利的帮助。

在西方电磁场理论的历史

人们很早就接触到电和磁的现象，并知道 磁棒有南北两极。在18世纪，发现 电荷有两种：正电荷和负电荷。不论是 电荷还是 磁极都是同性相斥，异性相吸， 作用力的方向在电荷之间或磁极之间的连接线上，力的大小和它们之间的距离的平方成反比。在这两点上和万有引力很相似。18世纪末发现电荷能够流动，这就是电流。但长期没有发现电和磁之间的联系。

19世纪前期，奥斯特发现电流可以使小磁针偏转。而后安培发现作用力的方向和电流的方向，以及磁针到通过电流的导线的垂直线方向相互垂直。不久之后，法拉第又发现，当磁棒插入导线圈时，导线圈中就产生电流。这些实验表明，在电和磁之间存在着密切的联系。在电和磁之间的联系被发现以后，人们认识到 电磁力的性质在一些方面同万有引力相似，另一些方面却又有差别。为此法拉第引进了力线的概念，认为电流产生围绕着导线的磁力线， 电荷向各个方向产生电力线，并在此基础上产生了 电磁场的概念。