物种起源

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提到“虱子”这种寄生虫，每个人大概都会产生厌恶之感。然而，美国科学家正是通过研究寄生在人 体上的两种虱子，推测出当今人类的祖先“现代人”与类人猿“直立人”在进化过程中可能有过“亲密接触”。

美国佛罗里达自然历史博物馆的科学家在最新一期《公众生物学图书馆》网络杂志上报告说，他们对所有人种身上都会出现的两种虱子进行了研究。出乎意料的是，尽管这两种体虱的形态几乎一样，但它们的遗传物质脱氧核糖核酸（DNA）差别巨大。从两者的差异性判断，它们早在120万年前就在进化道路上分道扬镳，而当时它们分别寄生在居住在不同大陆的不同人种身上。

那么，两种完全不同的虱子为何会寄生在现代人身上呢？研究人员认为，虱子最可能的一种解释是，其中一种虱子一直寄生在我们的祖先“现代人”身上。而在2万年前，当“现代人”开始在亚洲繁衍时，另一种虱子便从当时也在该地区生活的“直立人”身上转移到“现代人”身上。 研究人员指出，只有打架、合穿衣服或者性爱等直接接触才可能使虱子从一个物种转移到另一个物种。因此，可以肯定的是，在“直立人”灭绝之前，它与“现代人”肯定有过近距离的接触。

一些专家对该结论并不赞同，德国进化人类学研究所的人类进化专家马克斯·普朗克说，该研究结果的前提条件是这两种体虱的共同祖先生活在120万年前，而这个年代的推测取决于当时体虱的数量。因此，该数量如果估算错了，这个研究结论也就是错误的。 尽管如此，科学家仍然指出，虱子和其他的寄生虫对于研究人类进化都非常有用，只有在两个宿主接触时，它们才可能从一个宿主转移到另一个宿主身上并开始繁殖。研究人员说，“无论人类经历了怎样的进化过程，虱子记录的是与之完全相同的一段历史”。

形态特征

虱子，拼音【shī zi】，是由虮子长成的，虮子是白色的，椭圆型，像句号“ 。”那么大。虱为渐变态，生活史中有卵、若虫和成虫三期。卵椭圆形、约0.8×0.3mm，白色，俗称虮子。卵粘附在毛发或纤维上，其游离端有盖，上有气孔和小室。若虫就从卵盖处孵出，其外形与成虫相似，但较小，尤以腹部较短，生殖器官尚未发育成熟。若虫经3次蜕皮长为成虫。

生活习性

人虱产卵量可达300枚，耻阴虱约为30枚。在最适的温度（29－32℃）、湿度（76%）下，人虱由卵发育到成虫需23～30天，耻阴虱约需34～41天。雌性人虱寿命为30～60天，耻阴虱寿命不到30天；雄虱的寿命较短。

若虫和雌雄成虫都嗜吸人血。成虫需吸血数次，常边吸血边排粪。虱对温度和湿度都极其敏感，既怕热怕湿，又怕冷。由于正常人体表的温、湿度正是虱的最适温湿度，虱一般情况下不会离开人体。当宿主患病或剧烈运动后体温升高、汗湿衣着，或病死后尸体变冷，虱即爬离原来的宿主。以上习性对于虱的散布和传播疾病都有重要作用。 人虱的散播是由于人与人间的直接和间接接触引起。耻阴虱的传播主要是通过性交。寄生于人体的虱有体虱、头虱和阴虱三种。

虱类是已经完全适应宿主体表环境的寄生昆虫，对寄生环境要求比较恒定、专一，喜黑暗，虱类有群集的习性，头虱主要寄生在头部毛发中，多集中在耳后发根；体虱多集中于衣领、衣缝、裤腰处，阴虱则主要集中于会阴部的阴毛中。虱类若虫和成虫均嗜吸血，而且专吸人血，若虫每日至少需吸血一次，成虫则需数次吸血，雌虱吸血量和频度均较雄虱多，常边吸血边排粪。虱类不耐饥，当吸不到血时，最多能活10天。虱类对温度和湿度都极为敏感，既怕湿又怕冷，0℃以下不活动，10℃时慢慢爬行，30℃时非常活跃，44℃则很快死亡，寄生于人体的虱类只适应正常人体表的温度和湿度，一般情况下不会离开人体，阴虱离开人体后两天即会死亡。人虱靠人与人之间直接或间接接触传播，阴虱主要通过性接触传播。

虱子的寿命大约有六个星期，每一雌虱每天约产十粒卵，虱子卵可坚固地粘附在人和动物体的毛发或衣服上，在人和动物体的身体环境中，经过八天左右即可孵化成幼虫，立刻咬人吸血，大约经过两三周后通过三次蜕皮就即可长为成虫。

种类介绍

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寄生在人体的虱子有：体虱、头虱和阴虱三种，其中以体虱最为重要，它是传播流行性班疹、伤风、虱传回归热及战壕热等的主要媒介。就虱子的种类来做一个简单的说明：

一、体虱：

俗称：衣虱，为灰色或灰白色，头略呈橄榄形，胸节融合不能区分，在中胸两侧有气孔一对。腹长而扁，分9节，外观可见7节，每节两侧气孔一对，雄虱腹部尾端圆钝，雌虱尾端分叉，形似W形状。

二、头虱