发展历程

研制背景

1949年，中华人民共和国成立以后，军事空运发展一度陷入低谷，中国空军在很长一段时间内国产主力机型只有运-5轻型运输机。运-5运输机是中国第一种自行制造的运输机，由南昌飞机制造公司研制，1957年12月定型并首飞，具备运行费用低，起飞距离短等特点。随着中国经济发展和科技实力逐步增强，中国航空工业开始为航空军事运输力量提供新的机型8。

在20世纪60年代，中国军方就已经意识到了航空军事运输的重要性，提出了“大搞直升机、大搞运输机”的决策。在这一方针的指导下，先后研制了运-7和运-8军用运输机，并批量装备部队。其中运-7运输机，是由中国航空工业西安飞机工业公司研制生产的双发涡轮螺旋桨中短程运输机。运-8中型四发涡轮螺旋桨多用途运输机，是中国空军主力运输机型。但上述机型毕竟是中、轻型运输机，为满足远程空运的需要，中国从俄罗斯进口了20架伊尔-76大型运输机，形成了一定的航空军事运输能力，并主要用于部队、装备的调动以及救灾物资的紧急输送8。

即便是在相对和平的环境中，中国空军的航空运力必须满足积极支援国防建设和经济建设，保卫祖国领土领空等等的军事后勤保障和快速反应要求。根据需求分析，中国约需百架以上的大型军用运输机，而中国（2014年）军事航空运输的主力机型仍是运-8中型中程运输机和少量伊尔-76大型运输机，空运力量严重不足，不仅满足不了现代战争的需要，就是应付突发事件也是远远不够的8。

现代战争交战地域日益广阔，战争节奏日益加快。因此，世界各国都极力加强本国军队的快速反应和远程投送能力，以便能够迅速将兵力、兵器运送到急需地区，控制局势，为后续部队的增援和展开争夺时间。空运与其他运输方式相比，其最大的优点就是速度快。另外，空运不受地形、水文条件的影响，空运可以跨越许多被其他运输手段视为天险的障碍，将人员、物资运输到急需要的地区。因此，各军事大国都十分重视空运能力，特别是运输机的发展，以便在未来战争中取得先机8。

从飞机投入战争起，空中投送就成为各国空军尤其是大国空军的基本行动样式和核心能力。百余年来，运输机被普遍、常态化运用于战争及和平时期军事行动，既成为打赢战争的重要手段，又成为支援和平建设的重要手段。中国广袤的国土和漫长的海岸线，决定了大型运输机在国家安全和国防事业中的重要地位；地震灾害救援、海外撤侨等紧急事态发生时，更呼唤着国家空中运输力量的投放和及时有效支援。大飞机是中国堪称大国、强国的重要标志之一，中国一定要具备自主研制能力，一定要有自己的强大航空运输能力，中国必须要有自己的大飞机8。

前期准备

1993年，中航工业西飞开始了大型运输机的前期论证9。后来，还提出了研制200吨级大型飞机的目标10。

1999年，以色列迫于美国压力终止与中国在预警机方面的合作后，中央下决心搞出预警机11。预警机需要大型飞机作为平台，所以，运-20应运而生10。

2001年2月，在北京召开的第159次香山科学会议上，数十名专家经过激辩，一致认为搞大飞机迫在眉睫。同年，在王大珩、师昌绪、顾诵芬等人的倡导下，中国科学院技术科学部和中国工程院机械与运载学部成立了以院士为主、吸收行业内外专家参加中国大型运输机发展战略咨询课题组12。

2002年5月22日，顾诵芬为中国科学院、中国工程院大型运输机发展战略咨询课题组撰写了《关于把研制大型运输机列为国家重大专项的建议》。同年，中国科学院、中国工程院咨询课题组编写了《我国大型飞机的发展思路》的咨询课题报告12。

2004年，在两会期间，中国工程院院士刘大响向全国人大提交了《关于尽快开展大型飞机研制的建议》的提案13。11月，珠海航展上，中航一集团突然发布了一个从未面世的运输机模型。从外观上看，它不属于运-7、运-8家族，也和中国任何一种运输机都没有相似之处。这架飞机采用悬臂式上单翼、双涡扇发动机布局，总体而言与伊尔-76大型运输机有几分相似之处。官方称该机为WJ喷气式教练机，但从该机设计特点来看，该机属于不折不扣的大中型运输机14。

立项研发

2006年初，“发展大飞机”作为国家决策被写进《国家中长期科技发展规划纲要》和《十一五规划发展纲要》1516。

2007年2月，中国国务院常务会议原则批准大型飞机研制重大科技专项正式立项17。6月，大型运输机项目即“运-20”正式立项，代号072工程16。

2008年，“5·12”汶川大地震造成了重大生命财产损失，在地震救援中再次暴露了空中运输能力不足的短板，使“运-20”大型运输机研制进程被加快。此后，关于“运-20”研制进展的消息并不多，只隐约散见于中国航空工业集团对外发布的新闻中16。

2015年底，运-20在圆满完成了研制的各项工作18。

飞行试飞