1950年的内蒙古。乌光启骑着马奔驰在草原上，书记带着来自承德卫校的文老师来到了他家里，告诉他私塾要改造解散了，老师专门推荐了他，想送他去卫校继续学习。乌光启的小小的脸庞很稚嫩，看向了自己的父亲，父亲反问他是不是想要读书。文老师看出乌光启内心的纠结，问他想要做什么，他是听得懂汉语的，也会说汉语。乌光启说，他只会放羊，除了放羊也不知道该做什么，但文老师说，新中国已经成立了，他长大后能做的事情可太多了。于是乌光启看向角落里书籍的目光逐渐坚定，在于父母告别后，乌光启背着行囊跟随文老师离开了这片草原。车上，乌光启好奇的看着文老师的手表，这是他第一次学会认表，也得到了老师送的第一块手表。1997年的重州，头发斑白的乌光启已经成为了公安部的刑侦专家，他看着这块老旧的手表，思绪逐渐被拉回。这次来到重州，乌光启负责一起茶馆爆炸案，嫌疑人原大勇擅长制作炸药，捉拿难度较大。于队本想安排乌光启先到招待所去，没想到接到电话说原大勇回来了，身上还带着炸药。原大勇被警察包围后情绪很激动，乌光启却并不害怕，因为他知道，原大勇身上的炸药需要用电引爆。原大勇被带走，屋子被锁了，乌光启担心里面也有电雷管和炸药，没有让人轻举妄动，而是用切割机切了进去。屋子里还有一具尸体，是原大勇的老婆，旁边还有一排炸药，和他身上绑的一模一样。乌光启让他们先出去，由自己来检查。乌光启打着手电筒，在漆黑的屋子里小心寻找，找到了一根连着开关的电线，而这根线的源头便是炸药。乌光启让于队带着所有人退到一百米后，这里面有三组装备，一旦他们开了灯或开了门，所有人和屋子都会随之灰飞烟灭。众人劫后余生地吸了口凉气，乌光启继续解释，这是原大勇设下的陷阱，目的就是炸死进屋的人。乌光启分析完来龙去脉，剩下的便靠于队他们了。于队送乌光启回招待所，他还真不像六十岁的人，腿脚灵活着呢，可现在一刀切，乌光启必须回去办退休手续。路上，于队接到电话说有人私藏枪支，乌光启嘱咐他一定要穿上防弹衣，绝对不能掉以轻心。乌光启回到北京后，于队特意打电话来道谢，原大勇因为常年赌博老婆闹着和他离婚，所以有了报复社会的想法。乌光启回到北京，被逼着在退休手续上签了字，他已经拖了许久，最后也只能签字。大家都祝他退休愉快，可乌光启却一点儿不愉快。夫人见乌光启闷在屋子里鼓捣手表很无奈，只能写了一份菜单，让他去菜市场买菜回来。乌光启开口要了十斤肉，拿到手后敏锐察觉到这肉没有十斤，和摊主较真起来闹到了派出所。老伴儿接到电话赶去派出所，拿出自带的称了称，八斤六两，的确没有十斤。回到家，乌光启看着一屋子肉还是很郁闷，他这一身本领算是白瞎了。没想到话音刚落，局长就让徒弟来找他了，说是兴阳那边出了个案子，目前调查陷入了困境。乌光启一听有案子就两眼放光，恨不得立刻出发，老伴儿目光深沉，还是给他收拾好了东西。去兴阳的路上，乌光启了解了案子的经过。死者汪宁，丈夫陈书平，在下班后发现妻子死亡，而他有充分的不在场证明。乌光启认为，现场所有脚印可能都是伪造的。跟着所有的证据，找到了马洋，但马洋的证据可以证明事发当天他在家里睡觉，乌光启暂时排除了他的嫌疑。

1958年上海。警察局的解剖室里，因为里面的尸块实在太血腥，大家都没办法成功拼起来。刚刚被分来的乌光启是学法医的，虽然研究所资源有限他没见过尸体，但还是决定试一试。贾队长本对他不抱希望，乌光启却希望他把大门钥匙借给自己，他说过出现场要和尸体同吃同睡，他要提前锻炼一下自己，到里面住几天。贾队长把钥匙给了他，对他却并没什么希望。回到1997年，乌光启再次来到解剖室分析尸体受伤情况，他怀疑死者被下了药。案子越来越复杂，乌光启打算多待些日子了。法医报告很快出来了，汪宁死前喝过安眠药。警察再次找到陈书平，陈书平看上去十分慌张，甚至直接请出了律师。陈书平的嫌疑逐渐增大，队里连忙二十四小时监测陈书平的生活，发现他在外卖养了两个情妇是一对姐妹，还有个儿子，事发前半个月汪宁知道了这件事，还去情妇的小区大闹一场。乌光启在案发现场拿着放大镜仔细观察，终于发现了凶器留下来的血迹，是一把弯刀。这把刀是陈书平的同学送给他的，但陈书平却一口咬定那把刀两年前就丢了。案发当天邻居听到汪宁送陈书平出门的声音，说做了红烧鲫鱼让他早点回来，仔细推敲后，乌光启大胆推测事情的经过。陈书平事先录好了汪宁的声音，之后便回到家下药、行凶，随后洗掉血迹，穿上事先准备好的小一码的运动鞋在现场留下脚印，带着所以证据离开了现场。陈书平的包里装满了证据，警察立刻又赶去陈书平的办公室里翻找。陈书平一脸淡定，乌光启一眼锁定了陈书平书桌下的柜子，他立刻紧张地站了起来。柜子角落里有一块不明显的血迹，法医取证后的确属于汪宁。陈书平的情妇交代，汪宁掌握了陈书平行贿的证据威胁他，所以陈书平对汪宁起了杀心。回到北京后，乌光启接受了局里的返聘，顿时神清气爽。局长本想为乌光启提高待遇，但乌光启却并不在乎。返聘后的乌光启还经常去各地给警察们上课演讲，2004年他回到了内蒙古讲课，路上还在看于队发来的案件资料。路上堵车，乌光启借了老乡的马就来到了学校，但因为去年受了伤，很快就旧伤复发没办法去上课了。小飞只好带乌光启去上课，案例是两年前虎乡的一起爆炸案件。乌光启带着大家在现场过筛、挖地，为的就是一丝蛛丝马迹。

1958年，上海，初入警察局的乌光启遇到了一起上吊自杀案，但尚且稚嫩的经验让他的询问不太顺利，还被村民埋怨是笨警察。局长看了一眼现场，就断定这是他杀，乌光启很崇拜，连忙又翻开笔记本记录。事后，局长特意找到乌光启开解他，做刑警既要有经验也要有文化，现场就是最重要的。2002年。乌光启继续排查最近半年有关爆炸的案子，找到了线索。乌光启决定做一次小爆炸实验，这时却有人打电话来警察局说，二十四小时后他们会炸死一百个人，他们等着收尸吧！队长连忙派出大部分警力排查，还请乌光启，但乌光启要做爆炸的实验，他认为这三件案子有相似性，尤其是制作炸弹的手段。乌光启带着仅剩的几个人去现场勘测，找到了炸弹中的灯泡，向马队证明花坛爆炸和前两个案子是同一个人所为。三个案子并案，以前两个案子为切入点，找到了嫌疑人胡胜伟。胡胜伟性格孤僻，高中时是物理化第一，但因为没考上大学当了几年电工，后与父母闹掰。抓到胡胜伟后，乌光启在他口袋里找到了电影票，连忙感到了电影院。这次药量很大，距离爆炸也只剩下八分钟，乌光启穿上了防弹服，让马队带着所有人出去，他必须立刻在现场拆弹。爆炸时间逐渐逼近，乌光启满头大汗，终于将倒计时停止在七秒。小飞讲完这段惊心动魄的经过，就听说乌光启又发烧了，只能将他送往医院。老伴儿来医院探望，埋怨他做事没轻没重，乌光启不服老，他年轻的时候能骑马跑好几圈呢。儿子不在身边，二人有什么事情都是小飞来帮忙，师母和小飞说起了自己在研究所的经历，小飞很好奇她和乌光启是怎么走到一起的，又是谁追的谁。2009年，湘城。看到报纸上的杀人新闻，小琴便知道一定是男友周康杀的，他们手里的钱已经够花了，为什么还要去抢？但周康没有抢钱，只是为了杀人，并且很自信警察找不到自己，小琴气得哮喘病发，希望他跟自己回老家，盖房子结婚。小琴劝周康把枪扔了，周康却没有回应。周康第一次杀人是在银行门口，杀人抢走了五万块钱，而第二次被杀的人是农民，身上也没有现金。乌光启看过现场后，总觉得这双脚印似曾相识，于是回到局里查看自己的笔记本，2004年重州的两起持枪抢劫案，和现在的嫌疑人十分相似。现场不留下任何痕迹，排查很困难，而且这个杀人犯内心十分变态，乌光启认为，他把死者当成了活靶子。乌光启没有继续跟进下去，他被局里调回去帮助另一起案子。1959年，乌光启再次跟随贾队长出现场，他依旧随身携带笔记本，只不过已经不再写蒙古文了，因为贾队长说他们经常要写报告，写蒙古文别人看不懂的，他便回家照着书写了好几个月，写多了，汉语也熟练了。

1960年上海，一对老年夫妇被杀，乌光启跟随贾队长学习已经进步了很多，这一次他已经完整分析出了罪犯特征，也让乌光启看到了这世界恶的一面。贾队长说，坏人总是有很多的，抓不完就要一直抓，等他老了干不动了，就要交给乌光启了。2009年延陵。大巴车爆炸案，乌光启带着大家重建案发现场，确认放包的人就算嫌疑人，现场永远是最重要的证据。乌光启和小飞忙了大半夜，找到了引爆炸弹最关键的零件，是从闹钟上拆下来的。找到有这款零件的闹钟后，在售卖闹钟的店铺监控中找到了嫌疑人，十天就侦破了这起案件。但乌光启却并不开心，这件案子能够被侦破摄像头起了很大的帮助，而枪手那个案子如果当年有摄像头，他们也不至于这么多年连他长什么样子都不知道。枪手这件案子一直是乌光启的心头刺，终于在这一天有了消息。枪手再次作案，虽然路口有监控，但因为枪手及其善于伪装，案件迟迟没有进展。乌光启在监控录像中一眼看出跛脚的嫌疑人，锁定了枪手。枪手消失的最后一个地点是一家网吧，进了网吧之后便消失不见了。乌光启给于队打电话，把嫌疑人的照片发了过去，但于队却说，这个人他认识。周康被通缉，警察也找到了他的女朋友小琴，可小琴却说不管他在外面做了什么，在她面前是个好人，他花钱给自己治病，是个好人。小琴身上没有什么线索，乌光启认为周康也许会回到重州，他这些年一直带着父亲的照片，父亲却在前不久去世了。果不其然，周康回到了重州，乌光启将周康藏身的地方锁定在了父亲所在的公墓。然而三天过去，周康连个人影都没找到，乌光启认为周康要保证生活所需，便把排查地点锁定在最近的商圈和小区。周康终于在某天夜里出现在了山下的一个超市中，乌光启在人群中与周康擦身而过，便喊了小琴的名字，周康立刻开枪。群众顿时轰散，乌光启为了救下一个小孩子，肩膀受伤。周康跑了，乌光启顾不上自己的伤势，跟着于队一起去堵人。周康在小巷里走投无路，向警察开了枪，也被警察立刻击毙，乌光启终于放下了心里一块巨石，这次他是真的圆满了。2019年，乌光启去世了。他这一辈子走遍了祖国各地，但他看到的却是人间惨剧，为了给那些受害人一个公道，他付出了一生，虽然没有时间去欣赏各地景色，祖国的大好河山却有他的一份功劳。

盐港市国家安全局，苏晓彤正准备去报道，突然接到老师电话，给她布置任务说目标出现在自己周围，她必须立刻执行任务，服从安排。苏晓彤拿着照片找到了嫌疑人，并跟随他来到公交车站。苏晓彤一路跟踪嫌疑人来到一家面馆，发现他和一位神秘男子接头，继续跟踪时苏晓彤被抓小偷的声音吸引，眨眼嫌疑人便不见了。苏晓彤跟丢了，被要求在半小时后来局里会议室报道，苏晓彤急忙跑到国家安全局报道，在门卫那里登记完信息，把手机存在手机柜后匆匆跑上三楼会议室。面试苏晓彤的人是刘嘉英，刚才给苏晓彤布置的任务她并没有完成，刘嘉英便拒绝她加入自己的支队，她并不合适。苏晓彤极力给自己争取机会，希望她能给自己五分钟，把看到的线索告诉刘嘉英，希望能对她有用。对于嫌疑人的外貌特征，苏晓彤记得很清楚，甚至看出她是女扮男装，强大的观察力令人震惊，苏晓彤也发觉，这是队里对自己的一次测试。原来，假扮嫌疑人的就是刘嘉英，这个测试是队里的一次传统。很显然，苏晓彤通过了考验，留在了队里，踏入了这条隐蔽战线。从现在开始，不再使用本名，她的名字叫黄晨曦。进入支队后，支队正在处理一个案子，嫌疑人名叫田洋，之前在造船厂工作，但被开除后花销反而越来越大手大脚，甚至每年都会出国旅游，他经常登录一个网站。队里跟踪田洋，发现他来到海边拍摄潜艇，当机立断把田洋抓捕，田洋却在发掘危险的第一时间把相机丢尽了海里。今天的行动是苏晓彤惊动了田洋，刘嘉英让她记住今天的教训，没有下一次了。田洋手机里面的照片恢复了，他拍摄的都是国防机密，一旦证据证实涉嫌间谍罪。田洋口口声声说自己只是个军事迷，是爱好，并不承认。几人又来到田洋家里搜查，他家里很不干净，却有一台高精度的碎纸机。碎纸机里的碎纸被带回，但拼起来的概率极小，复原性为零。刘嘉英却认为需要的只是时间而已。郝居让他们三天内破案，并且提供了技术支持。局里派了一位数学天才来帮忙，为了还原A4纸，所有人都绞尽脑汁。