一九九三年，那是个大事频仍、空气里都飘着躁动劲儿的年份，所有人都像打了鸡血似的可劲儿折腾，但是霍晓阳身边最能折腾的，就数他老舅崔国明。在霍晓阳看来，崔国明那身“穷折腾”的本事，绝对是十里八乡独一份，外头人觉得他是个“彪子”，干啥都不按常理出牌；家里人则埋怨他“不着调”，四十来岁的人依旧没个稳当气。可就是这位邪门的主儿，偏生长了副热心肠，哪怕自己吃亏，也见不得别人受罪，为人聪明又仗义，还多才多艺。正因为太了解老舅，霍晓阳便原原本本地写了篇作文，题目就叫《我的老舅》。谁知，作文写得太实诚，反倒没人信了，大家都觉着他在胡吹大气，连老师也没个好脸色，直接给这篇“实话”打了个最低分。课后，有同学拿霍晓阳爹是劳改犯说事，话里话外还对他妈的职业透出些不干不净的揣测，这下可彻底点着了霍晓阳的炮仗脾气，抡起王八拳就是迎面一击。别看霍晓阳身板宽胖，可惜一身囊膪不顶用，一番混战下来，双方都没讨着好，落得个两败俱伤。等老师把家长喊来学校，推门进来的不是别人，正是当年在学校叱咤风云的崔国明。等崔国明摘下眼镜，女老师眼睛陡然睁大，态度瞬间一百八十度大转弯，把霍晓阳那篇作文夸得天花乱坠，连打人事件也颠倒黑白，硬说霍晓阳才是挨打一方，错全在对方。那男同学的父亲匆匆赶来，恰好就是崔国明姐姐的老同学，早对崔国明有所耳闻，立马换上笑脸，好话递上一箩筐，三言两语就把事儿抹平了。出了教学大楼，舅甥俩耐心等着崔梦放学，相较于崔国明吊儿郎当的性子，闺女崔梦打小就老成得像个大人，心里也向来瞧不上霍晓阳。不过回家前，崔国明先把男同学父亲带去小卖部，眯着眼问他是怎么知道姐姐崔小红在国外的事，没等对方支吾出个整句，拳头已经招呼上，揍得对方鼻青脸肿。回家路上，崔国明骑着一辆二八大杠，前面坐着崔梦，后面载着霍晓阳，两条腿蹬得挺快，就是力气费不少。崔梦念叨着同学家都有小夏利，免不了心生羡慕，崔国明则是向闺女保证，车迟早会有的，三人就这么回了鼎庆楼。再说这鼎庆楼，全省响当当的老字号，据说是当年京城名厨张老爷子来东北开的买卖，牌匾还是徐世昌亲笔题的。崔国明老爹自打当学徒就在这里，一干就干了大半辈子，成了现今的总经理，依然经常去后厨抡大勺，对这楼感情深得很。崔国明母亲曾是省里有名的戏剧名角，后来心脏不好，戏也就停了，至于常年窝在酒楼门外的乞丐季强，来历有点神秘，原本是个大学生，家里遭了变故才疯疯癫癫，可但凡霍晓阳不会的题递过去，他准能给出标准答案。如今厂里来了个新厂长，装模作样搞什么民主建议，号召大伙儿畅所欲言。全厂百十号人，拢共就三个人响应——刘野、赵海龙，还有崔国明。前两位憋了几十个字交差，唯独崔国明，一口气写了洋洋洒洒几十张纸，从生产工艺到市场前景，一针见血地指出厂里产品比不上南方，眼下看着还行，可要是中国入了世贸，那点竞争力怕是要归零，毕竟那么大的苏联都能解体，更别提苏联建设的厂子，再不思变，早晚倒闭，大伙儿都得下岗。可惜这番警示之言没人听得进去，全都觉得自己端着铁饭碗，分明是崔国明危言耸听。随后崔国明接了铁哥们郭大炮的电话，对方刚从所里出来，说起来他也是有点子背，头回去了趟洗浴房就被扫黄组逮个正着，偏偏还给当成典型上了电视，闹得人尽皆知。小饭馆里，郭大炮各种吐苦水，崔国明耐心开导，这顿饭算是给他接风洗尘，也劝着让他好好做人。与此同时，崔梦把崔国明给她做风筝丢进垃圾桶，转头就碰到下班回来的老妈李小珍，随口提及崔国明答应买车的事。李小珍心里明镜似的，家里有多少余粮她一清二楚，结婚十几年攒的积蓄总共四万多，距离买车还差老大一截。可是崔国明满不在乎，认为钱是赚出来的，办法是想出来的，老天饿不死瞎家雀儿。第二天天刚亮，厂长坐在办公桌后，翻着崔国明的“万字言”，短短一天时间，那摞凝结了心血的纸，就被丢进了垃圾堆。郭大炮为求改运，找了个瞎子算命，那瞎子一掐指头就说他命犯桃花，吓得他赶紧正襟危坐，求着人家给算算前程。崔国明收拾利索去参加同学聚会，从老厂长那儿偶然得知，自己没车还大言不惭说要带大家买夏利的事，早已成了厂里的笑话。老同学们一个个光鲜亮丽，有开出租的，有做买卖的，一个月少说也能进账千八百块，就连学习最差的大建都开上了夏利，摇身一变成为大老板，反观他这个技术骨干，每月到手工资满打满算也就五百块。饭桌上，大建拿郭大炮被抓的事开涮，那副嘴脸看得崔国明直冒火，当场揭了他之前因为组织小姐出台被劳教的事儿，噎得大建脸色一阵红一阵白，下不来台7。

两名刑警找上郭大炮，询问他十七号晚上去了哪，郭大炮称自己没印象，待会还要参加同学聚会，警察倒是通情达理，问了两句就放人。等郭大炮赶到饭店时，同学聚会已经喝到了脸红脖子粗的当口。大建那双本就不大的眼睛醉得眯成了两道缝，仗着兜里有两个臭钱，非逼着崔国明上台唱歌助兴，把钱往桌上一甩，架势跟打人脸没两样。崔国明哪吃这套，张口就要价十一万八，愣是把大建气笑了，嘲讽他就算脱光洗干净都不值这个价。此话一出，算是点了火药捻子，憋了一肚子火的崔国明和郭大炮，借着酒劲冲上去，揪住大建就是一顿暴揍。事后，两人互相搀扶着往回走，郭大炮嘟囔着自己找大师做了法事，往后保证就是一帆风顺，前途光明。正说着，崔国明忽然瞥见电线杆上贴的首届卡拉OK大赛海报，一等奖三万块，这数字晃得他眼睛发亮，瞬间驱散了同学聚会带来的阴霾，仿佛看见那辆小夏利又朝自己近了一步。第二天全厂开大会，厂长正唾沫横飞地吹嘘要带厂子重回六七十年代的辉煌，点名时才发现崔国明请假缺席。此刻崔国明正在大赛预选现场，前一位选手唱得鬼哭狼嚎，衬得他那一嗓子宛如天籁，直接晋级。等电视台一播，崔国明又出了名，霍晓阳在学校被同学围着问东问西，满脸骄傲；崔母觉得儿子遗传自己的好嗓子，甚是得意；只有崔父摇头叹气，觉得崔国明好歹是工大高材生，心思要是全用在厂里，早成高级工程师。等崔国明骑车回厂，刚进门就被张秘书拦住，抓了他树立为“消极怠工”的典型。同样，作为好哥们的郭大炮，还以为自己会时来运转，结果等来了两名刑警的银手镯。决赛那天出了岔子，伴奏带卡壳，崔国明索性甩开嗓子清唱了首《梦中的额吉》，歌声既是献给外甥霍晓阳，也是盼着远在国外的姐姐崔小红能听见，早日回来团圆。这份情真意切打动了所有人，第一名稳稳到手。捧着奖杯和三万块钱凯旋，在当地闹出不小的动静。亲朋好友摆下酒席给崔国明庆功，崔父虽然也为儿子高兴，但心底还是觉得他该把心收回来，放在厂里的正经工作上。崔国明给酒楼外窝着的季强端去饭菜，没想到当地有名的“夜色”夜场老板杨小姐也找上门，递来名片，对他的演唱很感兴趣，邀他去唱几场。崔国明接了名片，答应会考虑，转身回酒楼时，一眼瞧见那只被崔梦丢掉的风筝，如今挂在墙上晃悠，心里顿时明白了七八分。家里头，崔母看着电视剧，又想起远在国外的崔小红，万分挂念，想让老伴打个电话问问，崔父却梗着脖子不松口，依旧在生女儿的气。李小珍对崔国明认下赵海龙还没出世的孩子当干儿子很是不满，觉得这以后少不了又是笔开销，纯粹是肉包子打狗。而且在李小珍看来，赵海龙的媳妇张晓梅本就瞧不上她，两人婚姻走不长久，这干亲认得实在没道理。很快，崔国明春风满面地去厂里上班，他这一出名，本就看他不顺眼的厂长更是妒火中烧。中午吃饭的时候，厂长把他叫进小包厢，明里暗里给了顿下马威。崔国明端着酒杯敬酒，不知是故意还是怎的，竟当场高歌一曲《铁窗泪》，把厂长气得拍桌子大发雷霆，两人这梁子算是越结越深。在厂里越发憋闷的崔国明，索性叫上赵海龙和刘野，去了常去的小饭馆喝酒。三人在饭桌上借着酒劲，又嚎起那首《铁窗泪》。没成想惹恼了隔壁桌一个男人，这人恰是预选赛被刷下来的那位，前不久刚刑满释放，听这歌觉得格外刺耳。两边摆开架势正要动手，崔国明直接拎起酒瓶赔罪，把事儿按了下去。此时，郭大炮的女儿突然来找崔国明，哭诉他爸郭大炮被警察抓走，罪名指控为杀人8。

郭大炮家里穷得叮当响，除了一个女儿，还有个常年卧病在床的老爹。崔国明来到郭家，看着家徒四壁的屋子，心里很不是滋味，默默把兜里仅剩的两百块钱放在了床头柜上。回到自己家，崔国明找媳妇商量，想再凑点钱帮帮郭大炮。李小珍一听郭大炮又摊上事，还是人命官司，当场就炸了，劈头盖脸把崔国明训了一顿，警告他离郭大炮这种“祸害”远点，少往跟前凑。审讯室里，郭大炮咬死了自己没杀人，称是按算命先生的要求，去江边扔了把杀猪刀，为的是洗清杀生血债，往后能过得好点。警察依照郭大炮提供的线索去江边找，根本就没有什么算命先生的影子，只觉得郭大炮是满嘴胡吣，编瞎话都编不圆。崔国明找到在刑警队工作的老同学大曾求助，虽说能证明自己确实提过让郭大炮改运这茬，可到底没亲眼见过那个算命先生。大曾格外提醒崔国明，光凭目前证词很难证明郭大炮无罪，眼下唯一的法子，就是按正规程序走，聘请律师申辩。然而律师费贵得吓人，甭管官司输赢，保底价就得三千块，其他费用另算。如今崔国明被厂子停职，没了收入，但他一想到郭大炮是因自己卷入江边命案，心里那份自责压得他喘不过气，思来想去就直奔“夜色”。杨小姐对于崔国明的到来非常欢迎，也很欣赏他在舞台上的那股感染劲儿，一番交涉后，定下一场演出三百，并送给他BB机方便联系，崔国明则是向家里谎称是加班补助。崔母忽然病重住院，医生把崔国明叫到一边，让他准备后事，以现在情况来看，最多只剩下一周时间。这突如其来的打击，让崔国明觉得天都塌了，但他作为唯一的壮男，还得强撑着家。久居国外的崔小红闻讯回国，看着气若游丝的母亲，泪如雨下。结果一转头，瞧着旁边站着的半大小子，一时之间愣是没认出亲儿子，等后知后觉反应过来，立马把霍晓阳抱紧怀里抱头痛哭。崔国明看着这一幕，内心五味杂陈，大姐当年甩手就走，哪知道老爷子天天盼信，老母亲半夜摸抹眼泪，外甥打小被人戳脊梁骨说没娘要。直到今日，崔小红都没有意识到自己的离开有多么残忍，崔国明对她是又爱又恨。因为崔母住院，霍晓阳暂时搬到了老舅家，却遭到崔梦的嫌弃。这一夜，俩孩子一个蒙被哭，一个生闷气。崔国明站在门边，给外甥念了两句诗，自己先红了眼眶。第二天一早，李小珍带着两个孩子去医院。崔小红看见出落得亭亭玉立的崔梦，眼里是藏不住的喜欢和夸赞，可再看自己那肥头大耳的儿子，张了张嘴，一时竟不知该说些什么好。她把李小珍拉到走廊，拿出早已准备好的项链，这是当年没来得及送的结婚礼，感谢她这些年对家里老人的悉心照料，也算是替自己尽了孝。随后崔小红回到家里，亲自下厨给母亲做了她从前爱吃的。病房里，崔父紧紧握着老伴的手，老泪纵横。最终，崔母还是咽了气，带着满心的不舍和牵挂，留下了两个三十多岁还“未成年”的孩子。待母亲的后事料理停当，崔父听说崔小红明天就要走，话里话外都是数落，骂她这些年没尽到当妈的本分。同样，崔国明一想到大外甥，心里对崔小红也有气，只觉得堵得慌。所以当晚吃饭时，姐弟俩多年积攒的怨气到底没憋住，彻底爆发了出来。崔小红怅然离席，去找老友喝酒，几杯下肚，借着酒劲，上台唱起歌来，发泄着内心的痛楚。正巧崔国明从门外路过，听见歌声，看着台上那个熟悉又陌生的身影，昔日一点一滴涌上心头，那股子怨气，好像忽然散了些。二人坐在长椅上吃着糖葫芦，提及关于霍东风即将出狱的事。崔小红沉默了一会儿，从包里掏出一张照片，上面是崔小红与丈夫儿子的合影。这些年里，她早就有了新的家庭和孩子，她欠爹欠娘欠兄弟欠儿子，唯独对那个正在蹲大牢的前男友，算是两不相欠。数日后，霍东风因表现良好，刑满释放，迎着寒风走出了监狱大门9。

崔国明回到家里，看着失落难过的霍晓阳，心里也跟着发酸。自从崔母走后，这个家好像一下子就空了一大块，他把霍晓阳搂在怀里安慰，那份难过堵在嗓子眼，沉甸甸的。隔天清早，崔国明陪着霍晓阳去江边看火车，霍晓阳望着远处，称他做了一个梦，梦见爸妈坐着火车回来。然而霍晓阳不知道的是，妈妈崔小红正默默站在鼎庆楼外面，看着父亲苍老的背影，泪水悄然落下。等火车喷着白烟开远了，这个当妈的也像蒸汽似的散了，没有不舍，没有问候，甚至没有一句告别。当天夜里，崔国明缠着媳妇李小珍，想要再生个老二。李小珍嫌家里孩子已经够多，没答应。崔国明一想到自己即将去夜色驻唱，谎称厂里要加夜班，李小珍一听每天能有一百补助，立马喜上眉梢，拉上被子就和崔国明亲热起来。二美听说大哥霍东风即将出狱，带着一帮兄弟早早等在监狱外头。有兄弟心里犯嘀咕，寻思着霍东风虽说当年是“大林三侠”里的老大，可这都进去十多年了，再出来也没有什么震慑力，反观另外两侠，一个在学校门口蹦爆米花，一个整天蹬板车拉货，早就失去当年风光。怎料二美闻言立马黑了脸，表示霍东风对他有救命之恩。当年二美还是十八岁的毛头小子，被仇家堵住，差点卸了一条腿，幸好霍东风单枪匹马走了十几里地找到他，掀开衣服让仇家朝自己砍了一刀，这才彻底了事。所以对于二美而言，这份人情，他这辈子都还不完。正说着，霍东风从监狱大门出来，二美立刻迎上去，红着眼眶就是一个熊抱，并把自己身上那件油光水滑的貂皮大衣披给了霍东风，又亲自给他拉开车门。霍东风一眼瞥见昔日好兄弟宏伟，带着他坐上了车，一行人绝尘而去。二美安排宏伟先带霍东风洗头剪发，收拾利索，打算晚上在鼎庆楼摆一桌，可一想到霍东风和崔家那层说不清的关系，立马换成了新记海鲜酒楼。来到市场外面，二美递给霍东风一个装着钱的厚信封，原本霍东风想要拒绝，但在二美的劝说下，暂且收了这笔钱。崔国明擅自挪用住院押金，拿出三千块交了律师费。可没想到，那律师看了案卷，竟打算按死缓的方向去辩护，这让崔国明心急如焚。随后他带着律师委托书去找郭老爷子，等对方签了字，画了押，又留下一笔钱，稍微安下点心。为了不让李小珍起疑，他把押金条偷偷藏在电视机底下。与此同时，宏伟带着理完发、换上新行头的霍东风四处转悠。脱离社会十多年，霍东风看什么都新鲜，连个吹风机都能把他吓得一惊一乍。如今工人文化宫里冷冷清清，早没了当年放电影时的人气，曾经他还垄断过电影票狠赚一笔，可现在没人愿意掏钱看电影，倒是多了不少花花绿绿的游戏机。看着沉迷在游戏机前的半大孩子，霍东风忽然想起了儿子，转身就往学校去，正巧撞见霍晓阳被王宁带着一帮同学堵在墙角欺负。等那帮孩子离开后，霍晓阳才慢吞吞从地上爬起来，一抬头看见面前的父亲，愣了几秒，猛地扑进霍东风怀里，嚎啕大哭。霍东风也是哭笑不得，给他擦了擦鼻血，亲自把他送到家门口，让他代自己给崔国明带个好，说改天请小舅子吃饭。崔国明在家听了霍晓阳带的话，简单问了问霍东风的情况，心里装着郭大炮的事，也没多聊，急匆匆就赶往“夜色”夜场。他琢磨着今晚得弄个新奇的造型，好让台下那些客人眼前一亮，杨小姐对崔国明信任有加，索性让他自己倒腾着。二美在新记海鲜酒楼给霍东风摆接风宴，席间给他介绍做白鲢鱼生意。酒足饭饱后，一行人又转场去了“夜色”继续消遣。台上，崔国明穿着花里胡哨的衣服、戴着白毛在那儿卖力演唱，霍东风一眼就认出了小舅子，大手一挥，连着给台上送了好几个花篮，给足了排场。等崔国明演出结束，两人在街边找了个小摊，就着毛豆花生喝起酒来。崔国明劝霍东风，别再跟二美那帮人混在一起，不然迟早还得“二进宫”。霍东风听了，指着头顶的灯发誓，保证自己这回肯定重新做人，也信得过二美的人品10。

很快，霍东风租下了一套三室的房子，真皮沙发配大彩电，家具电器一应俱全，样样都新。宏伟从没见过这么好的房子，躺在沙发上直咂嘴，半推半就应下同住的提议。但霍东风格外提出了一个条件，那就是不准带女人回来，以免给孩子造成不好影响。崔国明在家里给霍晓阳收拾了行李，顺带就把他送去霍东风家，崔梦有些不舍，再联想先前对他的态度，不免生了自责。待崔国明安顿好孩子，直奔夜色卖力表演，霍东风则是跟着二美去了鱼市，溜达了一圈，发现鱼市在二美的打理下井井有条，与早先乌烟瘴气的样子大不一样，那些常来闹事的驴马蛋子也几乎见不到人影。二美把霍东风引荐给管事的吴总，两边一碰头，白鲢鱼的生意就谈成了。张秘书来夜色消遣，恰好看见在台上演出的崔国明，转头就向厂长打起了小报告，一口咬定崔国明“有伤风化”，影响厂子形象。厂长本就看崔国明不顺眼，这下更是火冒三丈，当即吩咐张秘书，从厂办和保卫科各派一个人，轮班盯崔国明的梢，把他这一个礼拜全都仔仔细细记下来。霍东风盯着墙上那张“爬行比赛第一名”的奖状直嘬牙花子，实在想不通自家小子熊腰虎背，怎么还能被那群小鸡仔子欺负。为此，霍东风给霍晓阳讲起了大道理，并把自己当年打架的野路子编成拳法，爷俩从秋风扫落叶练到哈气成霜，就这么日以继夜地操练着，效果立竿见影，霍晓阳在学校里成立了“笑天帮”，专治各种不服。反观崔国明在律师那得了信儿，郭大炮已对杀人罪行供认不讳，可他凭着自己对郭大炮的了解，笃定绝对是屈打成招。然而律师告诉崔国明，目前只能死缓上辩护，若是没有他亲自出面，郭大炮必死无疑。正当崔国明心里堵得慌，偏偏又被老师喊去了学校，对方把“校园霸凌”四个字咬得咯嘣响，整天拉帮结派欺负同学，颇有一种屠龙少年成恶龙的感觉。随后，崔国明直接去了霍东风家，愣是不顾霍东风的阻拦，从一群光膀子的男人堆里揪出了霍晓阳，再次把他接回自己家。那边鼎庆楼里，崔父退休在即，新上任的汤经理一脸假笑，眼神总往女服务员屁股上瞟，一看就心术不正。他在饭桌上更是当众阴阳怪气，讥讽崔家女婿霍东风垄断鱼市生意，小儿子崔国明在夜场卖唱。当晚，李小珍回家挑破崔国明的谎话，还没等她动手，吓得崔国明穿着秋衣秋裤就跑到了霍东风家。宏伟瞅着崔国明，眼神像看被捉奸的姘头，崔国明百口莫辩，借了一套衣服就再去夜场演，等结束后碰到了张秘书，对方几句冷嘲热讽，他权当是放屁。杨小姐多喝了几杯酒，亲自送崔国明回家，话里话外透着点暧昧意思，但都被崔国明装着糊涂回避了过去。然而李小珍仍在气头上，崔国明又返回霍东风家，与他聊起郭大炮的案子。霍东风觉得律师不靠谱，建议崔国明自学法律，他在霍东风的鼓励下，决心备考律师资格证，这样既能省了律师费，还能拼尽全力替郭大炮翻案11。