人物简介

竹禅（1824～1901），清代著名书画大师、佛学大师、古琴大师，通诗文，善书画，工篆刻。与"扬州八怪"媲美，是晚清遐迩闻名的画坛大师。

竹禅大师，俗姓王氏，号熹公，清代四川省梁山县（今重庆市梁平区）仁贤镇人，14岁出家于梁山县城北报国寺，受戒于双桂堂，一生云游大江南北，游历过 成都、武汉、宁波、上海、北京、重庆等地，曾先后住锡过成都文殊院、成都宝光寺、成都龙藏寺、成都昭觉寺、武汉归元寺、九华山化城寺、杭州灵隐寺、宁波天童寺、宁波阿育王寺、浙江普陀山、上海龙华寺，还曾游历北京，与名士翁同龢、徐郙交游，应邀为慈禧太后作画，为慈禧太后传戒。晚年竹禅回归故里，成为梁平双桂堂第十代方丈。

生平事迹

王子出家

竹禅和尚，俗姓王。清道光四年（1824）出生于四川省梁山县仁贤乡（今重庆市梁平县仁贤镇）。关于竹禅和尚出家前的生平，迄今尚没有明确的文字记载。

竹禅和尚所在的梁平（今重庆市梁平区），虽然地域不甚宽广，却是一个佛法兴盛的地方。尤其是清初，破山海明禅师自宁波天童归来，创立双桂堂，大振西南地区佛法，梁平成为清代西南地区的佛教重地。据《梁山县志》统计，光绪初年，全县尚有寺、庵近150所。就是在这样一个受佛法熏习的氛围下，这位王氏少年于梁平县报国寺剃度出家。

报国寺位于梁平县县城北门，建于清代乾隆年间。其地景色独特，系“梁山八景”之一“垂云北观”的一部分。《梁山县志》卷二<古迹>记垂云楼：“县北一百四十步，<舆地>纪：胜云在北城外。左瞰万石，右倚东山，景物奇丽，峡中未有。乾隆三十三年，邑令徐鼎亨捐募重修，绝顶悬四千八百斤洪钟。楼北建报国寺，铁铸大佛四座作镇水口。”竹禅和尚即在此风景秀丽的报国寺出家，并度过了陶冶性情、初学佛法的沙弥时期。遗憾的是，抗战期间日军数次轰炸梁平，报国寺在战火中已荡然无存。

竹禅出家后，以极具风趣的构思，篆刻了“王子出家”“削发报国”两方印章，并伴随了他一生。当他后来在京师、东南地域绘画时，人们见此印文，臆断竹禅是前明的王公贵族，因不甘满清的统治而出家。最直白的印文却给人以无限的猜测！或许竹禅和尚正是以此来讽刺世人，也展现出他“游戏人生”的一贯风格。

竹禅和尚法名熹，后人称熹公，竹禅是他的号，关于他剃度师承等详情目前尚未发现文字记载。他20岁时在双桂堂受具足戒，嗣法于第九代双桂法脉一超禅师，并在双桂堂担任书记执事。双桂堂自破山祖师开山以来，门徒众多，声势浩大，影响深远，禅法覆盖巴，渝，滇，黔等西南地区近二十个省份，双桂堂由此被尊之为“西南禅宗祖庭”。在佛教史上具有突出的地位，史称“双桂堂弘法”。慕佛法的精深和祖师的摄受，川渝地区的文人墨客亦常来双桂堂交流、学习，也加深了双桂堂的艺术气息。而破山祖师本人的书法艺术，更是享誉天下。已故著名学者、画家和书法家启功先生曾在他的诗中诗赞叹破山祖师书法“憨山清后破山明，五百年来见几曾。”双桂堂浓郁的禅学内涵和深厚的文化底蕴深深影响了竹禅和尚。在他受戒后常住双桂堂的期间，一面亲近一超禅师修学佛法，一面充分接受着艺术氛围的熏习。

竹禅和尚所在的时代，是清王朝的统治走向崩溃的时期，地处川东的梁平也不再平静。竹禅和尚出生时，川东一带刚刚经历过了清廷对白莲教的镇压。至咸丰初年，太平天国运动开始，梁平地区的起义也纷纷而起。“咸丰间，邑南半边山董、杨图谋不轨，被刃者二百余家。”1859年9月，李永和、兰朝柱、兰朝鼎等在云南昭通起义后，很快进入四川分兵三路作战，东路由周绍勇、曹灿章、蔡昌龄等指挥，直逼川东，准备与太平军石达开部会师。《梁山县志》记有：“咸丰十一年（1861年），滇贼逼近梁邑。”

动荡不安的时局打破了竹禅宁静的修学环境，竹禅在咸丰初年离开双桂堂外出参学。他首先前往四川新都龙藏寺。在龙藏寺住了一年多后，返回重庆。经长江水道抵达武汉。在武汉归元寺等地进行了短暂的参访，而后前往北京。竹禅在北京和王公大臣、商贾文人常有来往。《普陀洛迦新志》记载当时京师“常熟翁相国同龢，嘉定徐殿撰郙，皆与之游。”虽然往来其间，竹禅和尚仍然保持僧人的风格，不攀权贵，“壬辰（1862）在京都，殿撰居以旧第，却不就，盖落拓其素性也！”据传竹禅和尚在北京的时候还应邀为慈禧作画，这个故事后来被编入梁平的传统曲艺“梁山灯戏”，至今已传唱百年。

在初期参学的这数年里，竹禅和尚参访京师各寺并游走于附近名山古刹，在山西、天津都有短暂的驻留。这一阶段的参学经历，使得竹禅和尚深感自己在修行上，在艺术创作上皆有很多不足。川东地区时局相对稳定之后，竹禅回到了梁平，仍然在出家的报国寺住了数载。期间一面为常住尽心服务，一面又专心书画练习，努力提高自己的艺术水平。几年的潜心修学，使得他在佛法和艺术的造诣上都有了很大提高，并将二者相互融通，奠定了他“以琴说法、以画说法”禅师的艺术风格。

同治八年（1869）竹禅和尚再次离开重庆。他沿江而上到达上海，此后遍游名山大川，并先后辗转住锡于天津无量庵、九华山化成寺、上海龙华寺、普陀山白华庵及杭州、宁波各大寺院，以普陀山及上海驻留的时间最长，前后近30年。

光绪二十五年春（1899），双桂堂常住派人前往上海迎请竹禅和尚回梁平。次年夏，竹禅从上海起程。沿江途径武汉，在归元寺做短暂休整后回到双桂堂。

光绪二十六年（1900年）初夏，竹禅和尚回到阔别多年的双桂堂，并于当年冬月初一，升座为双桂堂方丈。

竹禅在回梁平之前，住锡于上海福田庵，曾预知时至并“语庵僧曰：吾世缘将满，当从来处去。当时寺中僧人颇有不安，揣度他将示现往生。后见其安然返渝，以为无碍。竹禅和尚升座后不久，即在当年隆冬示寂于双桂堂丈室，世寿七十七。

迎请圣物

竹禅在几十年的参学过程中一直心系佛法的兴衰，致力于道场的建设及慈善事业。他“性慷慨，凡修筑寺院，赈济灾黎，辄画数百纸助之。”他一生作书画所得都用于了寺院的修缮及弘法事业。竹禅和尚住上海龙华寺时，寺中有著名的龙华塔，相传始建于三国吴赤乌十年(247年)，曾有“舍利宝塔”和“报恩塔”(有传说孙权为报母恩而建)名。唐末毁于兵燹。宋太平兴国二年(977年)，吴越王重建，迄今已有千余年历史。据上海地方志记“光绪十八年(1892年)，塔的底层毁于火，龙华寺画僧竹禅捐画资修复。”