历史沿革

5亿年以来，约塞米蒂的地质情况从大洋底逐渐演变为绵延起伏的山地，并形成了陡峭的内华达山脉与深深的河流峡谷。300万年前，第四纪冰期带来的冰川曾覆盖山谷和峡谷，这种刮去与雕琢的力量使剩下的花岗岩仍显示着冰川运动的方向。大约1万年前，当最后的冰川终于融化，岩屑阻塞山谷创造了约塞米蒂湖（Lake Yosemite）。支流的小溪垂直落下悬崖，催生了公园的瀑布。沉淀物继续通过自然过程填湖，直到它最终形成了约塞米蒂山谷（Yosemite Valley）底。

当大地震让内华达山脉倾斜时，起源于白雪笼罩的山顶的马赛河悄悄地在山峦间切割出一条V形山谷，约塞米蒂由此诞生。

在约塞米蒂山谷被冰川覆盖，山谷呈U字型，两旁峭壁上到处可见由冰川切削过的痕迹，冰川退去后，约塞米蒂山谷曾经历多次泛滥，谷底形成一片冲积平原。

约塞米蒂的地质演化一直在继续，镜湖（Mirror Lake）慢慢地如约塞米蒂湖一样填充满了沉积物。在1996年，快乐岛岩崩仍在以160英里每小时运送8万吨岩石到谷底。

可能在多达一万年前，约塞米蒂谷内最早的居民——美洲原住民（Native Americans）就率先在该地区居住。较近代的部落（包括了大部分米沃克Miwok部族，但也含派尤特Paiute和其他）命名约塞米蒂谷为“阿瓦尼”（Ahwahnee），意为“张开大嘴的地方”，因此他们自称阿瓦尼奇人（Ahwahneechee）。这些当地人发展了丰富的文化，并经常与来自塞拉利昂（Sierra）东部的部落贸易。

相传一千多年以前，北美的印第安人就已经在这片广袤的谷地里生息繁衍，“约塞米蒂”一词源自印第安语，意即灰熊，是当地印第安土著部落的图腾。

大约1850年在加利福尼亚山麓发现的黄金第一次把非原生移民带来了约塞米蒂谷。不幸的是，新来的移民与当地居民之间发生了资源的冲突。在1851年，一个营的军队在任务中进入约塞米蒂，寻找美洲土著并结束了这场冲突。这次考察or远征（expedition）的医生，拉斐特·邦内尔（Lafayette Bunnell），带回了约塞米蒂山谷美丽和壮观的故事，于是这个鼓舞人心的地方很快传开了。在1855年，第一批游客参观了约塞米蒂。随着越来越多的游客通过骑马和马车来到约塞米蒂，企业家们看到机会在这个遥远的目的地提供商品和服务。不久，暂住的房间和家庭房屋被建造起来了，牲畜和果园也在草地安家。到1864年，有居民整年都住在约塞米蒂谷。

1857年，随着加州黄金潮引来的滚滚人流，首次揭开了这一地区的神秘面纱。

同样在大约1855年，在约塞米蒂南部的一个农场主，遇到了马里波萨林地（Mariposa Grove）的巨型红杉（Giant Sequoias）。农场主盖伦·克拉克（Galen Clark）对这些树木印象深刻，开始争取保护保护它们不被砍伐。不久之后，这一斗争包括了保护约塞米蒂流域。收集到摄影师卡尔顿·沃特金斯（Carlton Watkins）和美国参议员约翰（John Conness）的支持后，约塞米蒂资助项目（Yosemite Grant）被起草并向国会提交。在1864年南北战争期间，亚伯拉罕·林肯为供公众使用和保存签署了将约塞米蒂山谷和马里波萨县巨杉林作为第一个被国会独立分隔出来的预留地保护的拨款。（在最初几年里它是加利福尼亚州一所州立公园）

在1889年，约翰·缪尔（John Muir）和世纪杂志（Century Magazine）的编辑罗伯特·安德伍德·约翰逊（Robert Underwood Johnson），对这个国家绵羊放牧的毁灭性影响日益关注，他们发起了一次成功的运动以说服国会在1890年把这一地区作为国家公园。1890年10月1日，美国国会留出超过1500平方英里的保护林地，很快作为优胜美地国家公园而著称。

1864年6月30日，美国总统林肯为保护公园的原貌，将马里波萨县（Mariposa）约塞米蒂谷内的巨杉林划为为予以保护的地区，并设为美国第一个州立公园。苏格兰自然学家缪尔为保护约塞米蒂谷的环境献出毕生精力，促成了1890年约塞米蒂国家公园的设立。因而优胜美地谷也被视为现代自然保护运动的发祥地1。

在1906年，约塞米蒂国家公园把约塞米蒂补助区纳入其边界。在1916年，新创建成立的美国国家公园管理局接管了经过美国骑兵（United States Cavalry）多年管理的400多个国家公园。

1984年，根据自然遗产遴选标准 (Ⅷ)(Ⅸ)(Ⅹ)，约塞米蒂国家公园被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》（编号308）的世界自然遗产，成为美国世界遗产之一。遗产描述：约塞米特蒂国家公园位于加利福尼亚中部，该公园给我们展示着世上罕见的由冰川作用而成的大量花岗岩形态，包括“悬空”山谷、瀑布群、冰斗湖、冰穹丘、冰碛以及U型山谷。在约塞米特蒂国家公园海拔600米至4000米的区域内，我们还可以找到各种各样的动植物。

地理环境

区域位置

约塞米蒂国家公园位于美国中加州内华达山脉的西麓，离旧金山数小时车程，占地面积达1100平方英里（一说为2849㎞²），绝大部分游客事实上游览的只是其中约1英里宽、7英里长的约塞米蒂山谷区域1。

约塞米蒂国家公园地处内华达山脉，位于旧金山东部150英里处。公园以约塞米蒂溪谷为中心，峡谷内有由特纳雅、伊利洛特和约塞米蒂3条河汇成的默塞德河横贯谷底，深邃的约塞米蒂山谷全长超过9英里，最宽处1英里，最窄处只有半英里，蜿蜒的梅塞德河贯穿其中。公园内的地势高度落差极大，从公园边靠近140公路 El Portal 的两千尺高度至 Mount Lyell 高峰的13000尺。景观中还有许多山峰、峡谷、河流、以及一些瀑布，包括高739米的约塞米蒂瀑布，其山峰中船长峰是一个由谷底垂直向上高达1099米的花岗岩壁。冰河将〈pre-Pleistocene〉约塞米蒂的蜿蜒的小河及起伏的小丘转变成雄伟壮观的地形。约塞米蒂谷事实上只有占全公园1169平方英里之中的7英里的面积。在河谷边缘上的一些地方比较不为人知。196英里的道路及超过800英里的小径让这个约塞米蒂山区更容易让人接近。内华达山脉的顶点是公园的东边界线，流经公园内的两条河 Merced 及 Tuolumne 起源于白雪笼罩的山顶。Merced 河流经约塞米蒂河谷而Tuolumne 河刻出公园北半部的巨大峡谷。园内瀑布虽然一些全年都有水流，但是到了夏末初秋时季会干涸。此外，后山还有许多美丽的湖泊、高地草原、其他的峡谷等，非常值得一去。著名的太平洋山脊径(Pacific Crest Trail）以及约翰·缪尔径(John Muir Trail）都从公园东部穿过。

气候特征