分类

域： 真核生物域(Eukarya)

界： 动物界(Animalia)

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门： 脊索动物门(Chordata)

亚门： 脊椎动物亚门(Vertebrata)

纲： 鸟纲(Aves)

目： 鹳形目(Ciconiiformes)

科： 鲸头鹳科(Balaenicipitidae)

Bonaparte, 1853

属： 鲸头鹳属(Balaeniceps)

种： 鲸头鹳(B. rex)

鲸头鹳的分类很有争议，传统地它被分为鹳形目，在鸟类DNA分类系统中许多传统不相关的鸟类全部被收录入了鹳形目。最近也有些学者使用比较解剖学的方法认为它与鹈鹕比较接近，其他学者则使用生物化学的手段认为它比较接近鹭科。

分布

分布区是非洲中央内陆，主要栖息在尼罗河上游或东非热带人迹罕至的湖泊、沼泽地带。

外貌特征

鲸头鹳是一种像鹳的鸟类，长有一张非常有趣、可爱的面部。它那巨大、斑驳的喙部使其显得更具魅力。

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体高1.1米，大小似白鹳，全体羽毛为石板灰色，背部有绿色光泽，尾较短，头后有短羽冠。雌雄同色。幼鸟多褐色，背部无绿色光泽。外形最突出的特征，是具有很大的头和木靴子样特别厚而大的嘴。不过它的嘴看着很重，其实很轻，你用手抓起它的头时会感到意外的轻。嘴的颜色为黄绿色，虹彩白色至淡黄色，脚黑色。