发展概要

风帆时期

风帆时期最大的战列舰：西班牙圣三位一体号

十五世纪末，主要是两个领域的技术进步产生了最初形态的战列舰（Ship of the line）：一是冶金技术的提高使前装滑膛炮逐渐成为一种可靠的武器；二是航海技术的发展使人们能够建造较大的船只，以风力而不是人力航行。于是贯穿整个大航海时代的盖伦帆船出现了。这一时期的战列舰一般有4桅，前面两桅挂栏帆，后两桅挂三角帆。她一般标准长度为46米-55米，排水量300-1000吨，有几层统长甲板，尾楼很高。大型盖伦船尾甲板有7层，排水量有2000吨，吃水达8米。她适合运载货物通过很长的海道。续航力很长，在很长时间内是世界上最大的船2。

经过英国、荷兰等国的改造到了17世纪战列舰真正的出现了。第一次英荷战争（1652-1654）期间发布的《海上作战条令》明确的把纵队定为海军作战时的标准队形：“各分舰队的所有战舰都必须尽力与其分队长保持一线队列（单纵阵）前进……”这也是“战列线”（line of the battleship）这一名称的首次被使用2。

17世纪70年代后，英国海军按照以下标准对舰船进行分类：

纳尔逊在特拉法加海战中的旗舰：胜利号

一级军舰，这级军舰担任舰队的旗舰，三层炮甲板，火炮100门以上，定员875人以上，排水量2500-3500吨。代表舰船为特拉法尔加海战中纳尔逊海军上将的旗舰“胜利号”。因为这级军舰每艘造价高达10万英镑，所以当时英国海军现役中一共不到12艘。

二级军舰，这级军舰比一级军舰略小。三层炮甲板，火炮90-98门，定员750人左右，排水量2000吨以上。它们的一个缺点——早期战列舰共同的缺点——在暴风雨天气，军舰的下层炮甲板的炮门不能打开。

三级军舰，这级军舰分为几种型号，二至三层炮甲板，火炮64-80门，定员490-720人左右，排水量1300-2000吨。这是英国海军中数量最多的主力舰只。特拉法尔加海战时，英国海军的175艘主力舰中就有117艘三级军舰。

四级军舰，这级军舰有两层炮甲板，火炮50-56门，定员350人左右，排水量1000吨以上。该级军舰造价便宜（每艘26000英镑），定员少（350人）。它们主要担任海外巡航分舰队的旗舰2。

撞击战术

利萨海战

海军史上唯一一艘被铁甲舰包围而全身而退的木壳战列舰凯撒号

奥匈帝国海军军官们全部没有海战的经验，因此只得在战前充分思考撞击等战术问题。他们认为，撞击战术的主要问题可分为进攻与防御两方面。

从进攻方面，需要考虑的问题是：哪艘战舰适于执行撞击；舰首的桅杆、雕像等结构会在多大程度上削减撞击威力；撞击前夕应达到的速度是怎样的；撞击角度以多少度为宜。

从防御方面，需要考虑的问题是：怎样保护舰首建构；侧舷炮要固定在什么位置上才不会因撞击震动而损坏并在撞击后立即可用；撞击会对引擎造成什么影响，怎样保护引擎；怎样防止以撞击震动、设备松脱掉落带来的人员伤亡。

攻击要素

1-适于撞击的战舰。利萨海战中，奥匈帝国铁甲舰大多刚刚建成，都装备了撞角，都是适合撞击的。铁甲舰费迪南德·马克西米连号位于奥地利阵型最前方，进行了4次撞击，战果显著，己方只造成轻微进水。相比之下，另一艘不得已执行撞击的木质蒸汽战列舰凯撒号就要逊色不少，主要因素详后。