形成演变

科隆群岛是一个火山岛，原为无人荒岛，470多年前多米尼加修道士——弗赖托马斯·贝兰加（Tomas de Berlanga）官方职务是巴拿马主教，在去秘鲁的途中于1535年发现了科隆群岛，因为岛上多高山峻岭，许多地方怪石嶙峋，命名为“拉斯恩坎塔达斯岛”（西班牙语Las Encantadas，意译“魔鬼岛”）。因为岛上有许多巨大的乌龟，又被称为“加拉帕戈斯群岛”（意为“巨龟之岛”）。在一些岛上发现了印加族陶器碎片，证明在西班牙人以前有人占领这些岛屿。16世纪有许多西班牙航海家在岛上逗留。17世纪末一些海盗以这些岛作为隐匿之所，在19世纪初捕鲸和捕海豹活动取代了海盗掠夺。群岛近500年没有主人，1832年在现今的圣玛利亚（Santa Maria）岛上开始殖民统治，厄瓜多尔正式占领群岛。厄瓜多尔统治这些岛后，又改名为“科隆群岛”。

地理位置

位置区域

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科隆群岛东西约300公里，南北约200公里（另一资料：从北向南延伸300千米），距离南美大陆约1000公里西班牙语作Islas Galapagos，太平洋东部岛群；位于太平洋东部的赤道上，属于厄瓜多尔领土，离厄瓜多尔本土1000公里（从厄瓜多尔首都基多乘飞机约需1小时30分）。。于北纬1°40′～南纬1°25′和西经89°14′～92°01′之间。由19个岛及附属的70多个小岛及岩礁组成，面积7976平方公里，离厄瓜多尔本土1100公里，跨赤道两侧。陆地总面积约7,994平方公里（3,086平方里），散布在约59,500平方公里（23,000平方里）的海面上。其中96.6%的面积现为国家公园，其周围为面积79.9平方千米的海洋保护区。

地貌特征

科隆群岛位于纳斯卡板块。北界与科科斯板块形成离散边界，走势向东并形成岛屿链。这些岛屿是通过反复的火山作用的分层和吊装形成。这和地理上的运动相关。这些岛屿的年龄，作为东部岛屿（圣克里斯托瓦尔和埃斯帕诺拉）是亿万年年纪比西部岛屿（伊莎贝拉和费尔南迪纳）。该群岛的地质年代很年轻，大概不超过500万年的历史。一些最西端的岛屿，这是火山活动最活跃，可能只是几十万岁，至今仍在形成。

加拉帕戈斯群岛

科隆群岛是由火山喷发而形成的，岛上耸立着一座座高大的火山，最高的在群岛中面积最大的伊莎贝拉岛（伊莎贝尔）上，名为沃尔夫火山（1707米），次高的是一座死火山，亦在该岛上，名为阿苏尔山（1689米）。一些火山口形成的天然湖泊犹如镶嵌在火山顶峰的碧玉，晶莹闪亮。崎岖不平的地表堆满了暗红色的火山喷发物。大多数的岛屿有一个独特的锥形形状（最大的岛屿——伊莎贝拉，由6座火山形成），往往是与火山活动相关联。多山的岛屿通过持续喷发，建筑层层叠叠形成。由于这种火山的形成，这些岛屿的特点是许多陡峭的山坡上，有高度从几米海拔5000多英尺以上的海平面。

由火山活动形成，火山堆、盾状火山星罗棋布。高持续的地震和火山活动形成了岛屿独特的地貌，高的火山、火山口和巉岩峭壁形成岛上崎岖的地势。这些岛屿最具有代表性一个火山岛屿，是由太平洋海底火山熔岩上升3000多米形成。岛上的火山喷发还时有发生，群岛最西边的伊莎贝拉岛和费尔南迪纳岛上的火山一直没消停，20世纪中有几个岛屿火山爆发，最近的两次喷发是在1995年和1998年。1998年9月，伊莎贝拉岛的阿尔塞多（阿尔基多）火山（1097米）爆发，流淌的岩浆进入象龟的栖息处，厄瓜多尔政府遂出动直升飞机救援，成为当时的热门新闻。这里的火山不高，但面积很大，一座海拔不过千米的火山，直径能达20千米。该群岛处于三大洋流的交汇处，各种生物在这里融合进化，这里是海洋物种的“大熔炉”。

自然资源

随着时间的推移，许多不同的人影响了加拉帕戈斯群岛。这些岛屿吸引了海盗、捕鲸、海豹毛皮交易、渔民、科学家、殖民者和游客，这些社会和经济利益的驱动都已经影响到岛屿的植物群和动物群。由此产生的生态变化，包括海狗、巨龟、石斑鱼、龙虾、海参、鲸鱼种群的猎取；新的超过1,400种的植物和动物的到来；和大规模的改变近岸海洋和高原生态系统。人们改造并移民各岛屿，包括圣玛丽亚岛、圣克鲁斯岛、圣克里斯托瓦尔岛、巴尔特拉岛和伊莎贝拉岛，并在艾斯潘诺拉岛，圣地亚哥岛，平塔岛和平松岛新进行的旅游开发，这一切都影响到当地的生态系统。

群岛上生物资源异常丰富，并且大多数保持着原始风貌，它们正面临严重的威胁。第一，偷掠者盗掠岛上有经济价值的动植物，捕捞稀有鱼类和海生动物；第二，家养动物变得孤僻而粗野，严重地破坏岛上的动植物资源。国家公园管理部门也采取了积极措施加以保护，如消灭外来物种、限制游人数量和活动范围等，正在歼灭家养动物，特别是山羊；第三，就是越来越多的外来物种被引进，导致当地生物链紊乱。

群岛的首府海港外的莱克湾（Wreck Bay）是群岛最重要的渔业港口和第二大游客进出入港，海龟与进出港的船只碰撞的事故日益增加，20%的已识别的海龟都有因与船舶碰撞而导致的外伤。海龟是世界上最濒危的海洋生物，因此，守望地球的加拉帕格斯海龟监测项目的目标是对加拉帕戈斯群岛的海龟所受威胁、疾病、迁徙路线和种群数量予以密切监测，从而为制定相应的保护措施提供科学的决策依据。

群岛周边是世界上鲸类最丰富的热点地区，也是东太平洋热带海域鲸鱼和海豚最多样性的地区，是太平洋最重要的鲸鱼栖息地。但自20世纪80年代以来，抺香鲸和须鲸的种群数量急剧减少，面临濒危灭绝的险境。1985年国际禁止捕杀鲸鱼以来，这些鲸鱼的数量有所上升，但全球气候变化，又给加拉帕戈斯群岛的鲸鱼带来新的威胁。

1959年在《物种起源》发表100周年之际，厄瓜多尔政府在国际达尔文基金的资助下，在圣克鲁斯岛上建立了达尔文考察站，研究生态体系，同时保护现存的珍奇生物种群。1978年,它被联合国教科文组织宣布为“世界自然遗产”。长期以来，该群岛一直是厄瓜多尔诸多研究机构和自然保护项目，以及外籍科学工作者关注的目标。

物种抵达

五百万到一千万年前的海底火山——加拉帕戈斯的顶部浮出了海平面，第一次从厄瓜多尔大陆约600公里的太平洋中部出现。这些火山峰完全没有植物和动物的生命迹像。所有的植物和动物，最初必须通过某种形式的长距离扩散才能抵达该岛屿。