历史沿革

兴建与扩建

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大昭寺始建于七世纪吐蕃王朝的鼎盛时期，建造的目的据传说是为了供奉一尊佛像。大昭寺共修建了三年有余，因藏语中称“山羊”为“惹”，称“土”为“萨”，为了纪念白山羊的功绩，佛殿最初名为“惹萨”，后改称“祖拉康”（经堂），又称“觉康”（佛堂），全称为“惹萨噶喜墀囊祖拉康”，意即由山羊驮土而建的。“大昭”的名字据说与始于15世纪的“传昭大法会”有关23。

大昭寺是西藏现存吐蕃时期的建筑，也是西藏最早的土木结构建筑，并且开创了藏式平川式的寺庙市局规式。经历代多次整修、增拓，遂形成了占地25100余平方米的规模。值得一提的是，大昭寺内供奉的是文成公主从大唐长安带去的释迦牟尼12岁等身像3。

关于大昭寺内的佛像，有金城公主调换佛像的传说，但这是曲解了吐蕃资料里部分吐蕃书的记载后得出的故事。

根据那些吐蕃书的记载，文成公主为了镇伏“恶道之门”，将觉阿佛像（即十二岁身量之释迦佛像、释迦牟尼十二岁等身像、觉阿释迦像）留在绕木齐（热模切，惹冒切），然后在绕木齐建小昭寺（热模切神殿，惹冒切寺）。“此处尚有恶道之门，绕木齐下有龙神宫殿，当迎觉阿像安住于此，即能镇伏”“文成精于星算风水之术，审观藏土地形，乃女岩魔仰卧之状。心知若能迎觉阿佛像供龙宫顶，则可镇压之。遂即就其处，暂置佛像，四方竖立四柱……供养释迦佛”“文成公主亦从内地招来精工巧匠，修建热模切神殿”……

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吐蕃为了防止唐军夺走觉阿释迦像（即释迦牟尼十二岁等身像）。而将其藏在大昭寺，以泥封住，并绘文殊像，“此后又盛传唐军入藏，急将觉阿释迦像迎至神变寺，藏于南镜门内，以泥封门，别绘一文殊像以掩之”“未儿，唐军果至，纵火烧布达拉宫，未能将觉阿佛像迎走，乃将不动佛像运至半日程地。”“彼传闻唐军将抵吐蕃，乃将十二岁身量之释迦佛像置于大昭寺南镜门，门上涂以灰泥、并绘文殊菩萨佛像”……

为了防止唐军夺走佛像，藏起了觉阿释迦像（即释迦牟尼十二岁等身像），却不藏起不动金刚像（即释迦牟尼八岁等身像），导致唐军“将不动佛像运至半日程地”……由此观之，吐蕃人更看重文成公主带去的觉阿释迦像（即释迦牟尼十二岁等身像）。后来金城公主在大昭寺找出了十二岁身量之释迦佛像（即觉阿像），供奉于净香室（大昭寺的一部分）……“至神变殿，方知觉阿像暗藏于南镜门，乃将门开启，映出觉阿像，安置于殿后净香室中心……”

按照此记载，文成公主将觉阿佛像（即十二岁身量之释迦佛像、释迦牟尼十二岁等身像、觉阿释迦像）留在绕木齐，然后在绕木齐建小昭寺，吐蕃人为了防止觉阿佛像被抢走，而将觉阿佛像转移并隐藏到了大昭寺，后来金城公主取出觉阿佛像、供奉在大昭寺。并没有金城公主将觉阿佛像转移到大昭寺，也没有金城公主将不动金刚像（即释迦牟尼八岁等身像）转移到小昭寺，反而有吐蕃人将觉阿佛像转移到大昭寺，吐蕃人为了防止觉阿佛像被夺走而将其藏起，却不藏起不动佛像导致别人“将不动佛像运至半日程地”，别人差点儿夺走不动佛像，由此可见，吐蕃人更看重文成公主带去的觉阿佛像。

即使当时调换佛像这事真实存在的话，也非金城公主所为。将觉阿佛像（即释迦牟尼十二岁等身像）转移到大昭寺这事即使真实存在，也不是金城公主所为。而将不动金刚像（即释迦牟尼八岁等身像）转移到小昭寺这事即使真实存在，也不是金城公主所为。（柱间史甚至记载，是文成公主嘱咐、令吐蕃人将释迦牟尼十二岁等身像（即觉阿佛像）藏在大昭寺并画上文殊菩萨画像，以防止汉人夺走佛像……）

最后讨论一下调换佛像（释迦牟尼十二岁等身像、八岁等身像）这事是否存在：实际上，调换佛像这事来源于部分吐蕃书中奇幻荒谬情节过多的章节。根据那些章节的记载，调换佛像这事是发生在公元7世纪中后期，是为了防止唐军夺走佛像。但是根据其他奇幻荒谬情节较少的史料记载，公元7世纪中后期，唐军与吐蕃军的大战多发生在乌海、青海湖附近以及西域，并未接近拉萨，并未严重到要隐藏佛像调换佛像以防止被唐军夺走的程度。而且调换佛像这事来源于部分吐蕃书中奇幻荒谬情节过多的章节，与调换佛像记载在一起的有很多虚构的、错误的内容。实际上，当时并未发生调换佛像这事。另外，可靠史料记载里金城公主时期以及以后都没有发生过将文成公主带去的觉阿释迦像（即释迦牟尼十二岁等身像）换到大昭寺之事。后来，正如《剑桥中国隋唐史》所述：吐蕃“约在650至750年一段时期内，它似乎仍可能成为中国文化圈的一部分……但这种希望是短命的。在8世纪，吐蕃在文化上被一种本地文化所统一……”后来汉人对吐蕃影响力较弱，更不会有人将汉人带去的佛像换到大昭寺。现在释迦牟尼十二岁等身像在大昭寺的原因只能是它被带到吐蕃后就被安置在大昭寺。

综上所述，将文成公主带去的觉阿释迦像（即释迦牟尼十二岁等身像）换到大昭寺这事是虚构的。觉阿释迦像（即释迦牟尼十二岁等身像）被文成公主带到吐蕃后，就被安置于大昭寺。

大昭寺建造时曾以山羊驮土，因而最初的佛殿曾被命名为“羊土神变寺”。1409年，格鲁教派创始人宗喀巴大师为歌颂释迦牟尼的功德，召集藏传佛教各派僧众，在寺院举行了传昭大法会，后寺院改名为大昭寺。也有观点认为早在9世纪时已改称大昭寺。清朝时，大昭寺曾被称为“伊克昭庙”3。

大昭寺历史上曾遭受两次灾难。公元7世纪后期，由信奉原始宗教苯教的贵族大臣发起的第一次禁佛运动，以及公元9世纪中期，由朗达玛发起的第二次禁佛运动，使大昭寺或沦为屠宰场，或遭到封闭，而释迦牟尼像两次被埋于地下4。

大昭寺前广场

大昭寺不仅仅是一座供奉众多佛像、圣物以使信徒们膜拜的殿堂，它还是佛教中关于宇宙的理想模式――坛城（曼陀罗）这一密宗义理立体而真实的再现。在大昭寺的正门入口处前面，有三根石柱。一根石柱上用汉藏两种文字刻着公元823年签订的唐蕃会盟书2。

西藏的寺院多数归属于某一藏传佛教教派，而大昭寺则是各教派共尊的神圣寺院。西藏政教合一之后，“噶厦”的政府机构也设在大昭寺内。活佛转世的“金瓶掣签”仪式历来在大昭寺进行4。1995年，确定十一世班禅转世灵童的金瓶掣签仪式也是在这里举行的56。