背景

德意志博物馆展出的复制品

1943 年，盟军开始对德国本土实施纵深轰炸，德国各大工业城市均不能幸免。更糟的是，面对数以千计的B-17轰炸机及性能优异的护航战斗机P-51，德军的活塞式战斗机显得愈发力不从心。因此，除继续研发喷气式战斗机之外，德军急需一种高效而廉价的截击机。帝国航空部的要求是操作简单、廉价，且能在发现轰炸机群后起飞，并在轰炸机到达轰炸目标前进行截击，如此目标看来只有火箭推进的飞机能够做到。1944 年初，梅塞施密特、容克斯、亨克尔公司提交了各自的方案，它们分别是 Me P. 1104，Ju EF-127 "Walli" 和 He P. 1077 "Julia" 。另外还有第四个竞争者，就是巴赫姆公司（Bachem Werke GmbH）的 BP 20。它类似于亨克尔公司的方案，但更易操纵，而且 BP 20 既没有起落架也没有滑撬，而是要靠在空中解体的方式来回收。虽然战斗机总监阿道夫·加兰德认为这是一个不错的方案，但航空部最终还是选择了相对保守的 Ju EF-127 和 He P. 1077 "Julia" 。

事实上，早在 1939 年 6 月，维尔纳·冯·布劳恩博士就提出了垂直发射的火箭推进飞机的计划，但当时就被航空部技术处以不切实际为由否决。时间推移到 1944 年，相同的计划看来又将重蹈覆辙，但巴赫姆找到了党卫军头子海茵里希·西姆莱，在他的支持下，巴赫姆得到了资金和技术上的支持，西姆莱指定航空部的奥伯斯特·科迈尔（Oberst Knemeyer）为该计划的主任，道尼尔公司的赫尔·拜斯巴特（Herr Bethbader）也参与了该计划，不久 BP 20 得到了航空部的编号 Ba 349，并得到了绰号：Natter。

绰号

本机的绰号为德语 "Natter" 。该词汇在英语中经常被错误地翻译为“蝰蛇” （viper, adder等），国内媒体也有译为 “蝮蛇” 的。实际上，从传统来看，Natter这个词汇在德语中指代一种无毒蛇，尤其是在欧洲非常常见的草蛇；然而蝰蛇、蝮蛇都是有毒的蛇，并不符合Natter的德语原意——德语中代表 “蝰蛇” 的词汇是 "Otter" 。加之本机具有灰绿相间的涂装，故中文译名为 “草蛇” ，似更符合德语原意。

至于英语将natter误译为 “蝰蛇” 的原因，可能是由于 "Natter" 和 "adder" 在字形上的相似，以及在英国本土，仅有的广泛分布的蛇就是蝰蛇。

独特的设计

Ba 349 很快就生产出来，因为当时金属材料十分匮乏，加之为了提高机动性，机体绝大部分为木制结构，但驾驶舱仍有装甲保护。其机身为圆柱形，短而平直的机翼上没有任何操纵面，而全都在呈十字形的尾翼上（所以称它为火箭也许更适合）。Ba 349 使用一台赫尔穆特·瓦尔特（Hellmuth Walther）公司的瓦尔特 HWK 109-509A 液体燃料火箭发动机（Me163 也使用相同的引擎），其燃料箱位于机身中部，分别为 T 燃料箱（过氧化氢和稳定剂）和 C 燃料箱（肼/甲烷的水合物）。这两种燃料一旦混合就会自燃，加之高浓度的过氧化氢有很强的腐蚀性，所以必须十分小心。为了增加起飞速度，Ba 349 还使用了 4 个斯密丁（Schmidding）533 固体助推火箭，这使 Ba 349 能在 60 秒内达到 11,000 米的高度。武器方面，原计划装备 2 门 30 毫米 Mk108 航炮，但很显然，德国人也知道 Ba 349 的性能远不及盟军的护航战斗机，所以量产型只装备了威力强大的火箭弹，以便更有效的对付盟军的轰炸机。

设计诸元

动力装置

一台瓦尔特 HWK 109-509A 双燃料液体火箭发动机，最大推力 1,500 公斤（B 型使用 HWK 109-509C，最大推力 2,000 公斤）。T 燃料箱 435 立升，C 燃料箱 190 立升。四个斯密丁（Schmidding）533 固体助推火箭，总推力 2,000 公斤。（B 型使用两组固体火箭助推器，总推力 2,000 公斤）。

性能

最大速度 998 公里/小时（3 公里高时），巡航速度797 公里/小时，升限 14,000 米，爬升率11.4 公里/分钟，作战半径9 公里（4.6 分钟），航程 58 公里。

重量

起飞重量为 2,232 公斤，空重 800 公斤，包括助推火箭共 880 公斤。

尺寸

翼展 3.6 米，长 6.02 米，高 2.25 米，机翼面积 4.7 平方米。

武器