晚清时期银元

中国自1436年起采用银铜货币体制，主要货币为白银。至明、清与西方贸易，从外国流入之白银多为铸造成硬币之银元。银元是一种使用较多的金属货币。在银本位制的国家中，为了便于流通和计价，大量铸造银元作为主要的流通货币。银元起源于外国，所以在中国又名叫“银洋”、“洋钱”、“洋钿”、“番饼”。

16世纪时，首先流入我国的是西班牙在其殖民地墨西哥制造的西班牙银元，又称为本洋。因“本洋”背面图案有两条立柱，故俗称“双柱”。

1854年后，墨西哥鹰洋开始进入中国，最初在广州流通。这种银元系墨西哥独立后于1832年开始铸造，银元的一面是墨西哥国徽，图案为一只鹰嘴里咬着一条蛇站在仙人掌上，所以该银元被称为鹰洋。墨西哥鹰洋因其银质纯正，成色不变，为人们所乐意使用，故后来居上，其声誉超过本洋，成为中国市场上流通的标准货币，外国银行在上海发行纸币，也都以鹰洋作为供兑换的准备金。

嗣后有英国“站洋”、法属印度支那“坐洋”、日本“龙洋”、印度“卢比”银元、美属菲律宾“比索”银元、荷兰“马剑”大银元及美国贸易银币等数十种，其中“鹰洋”和“坐洋”流入中国的数量较多。

我国银元于清光绪十五年(1889年)开始正式由官方铸造。最早是由两广总督张之洞在广东铸造的。当时张之洞见市面上多流通外国银元，没有中国自己铸造的银币，遂以裕国用、保权利为由，于1887年奏准设立广东造币厂，自铸银元以谋抵制。这种银元正面是“光绪元宝”四字，背面是蟠龙纹，通称龙洋。龙洋每枚重库平银七钱三分，比当时盛行的鹰洋还重一分，目的就是想以此抵制鹰洋，可见张之洞的一番苦心。然没想到结果却适得其反，龙洋因份量过重，根据“劣币驱逐良币”的规律，反而不敌鹰洋。

继广东、湖北等省开始自铸银元后，光绪二十二年天津的北洋机器局也试铸银元，此年南京也开始铸龙洋。光绪二十四年（1898年）四川省成都造币厂铸造四川卢比银币，正面用光绪皇帝半身像，成为中国货币史上最早出现的人像币。其他各省亦纷纷自行设局购机仿铸银币，各局皆不受中央政府管辖，龙洋的品质也因此良莠不齐。当时各省铸造的银元，形式、份量参差不齐，市价也高低不一，往往此省所铸银元不能行于彼省。各省督抚都把铸币看作是一大财源，故拼命铸造，以致铸币过剩。

1899年清政府以各省设局太多、所铸银元成色份量相差很大、不便民用为由，指定各省需用银元概由广东、湖北两省铸造，并令所有铸造余利，悉数归公，如此总算煞住了各省设局自铸之风。

一两大清币：正面镌有“大清银币”四字，中间有满文，四周有“光绪三十年湖北省造”和“库平一两”字样，背面铸有二龙珠图，图中为“壹两”二字。

光绪元宝：有广东省造、湖北省造、江南造、北洋机器局造、安徽省造、四川省造、吉林省造、北洋造、奉天省造、东三省造、云南省造、天津造币总厂造等多种，各省铸造者大同小异，其正面镌有“光绪元宝”四字，中间有小满文，字上有铸造地名，字下为“库平七钱二分”字样，背面为盘龙，龙之四周为英文字。

宣统元宝：广东、湖北、云南等地均曾铸造。正面为“宣统元宝”四字外，其余均同光绪元宝。

大清银币：正面为“大清银币”四字，上面为满文，下面为“宣统三年”，背面镌有团龙围绕“壹圆”二字，下有英文一元

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北洋政府时期银元

辛亥革命以后，由于时局动荡，北洋政府无力节制全国，从而使原先无序的币制更加混乱。当时市面上流通的银元达十数种之多，有鹰洋、银枪、本洋等外国银元，也有广东、湖北、浙江、安徽各省铸造的龙洋，还有四川币、吉林币、东三省币、奉天币、造币厂币、北洋币、大清币等，可谓五花八门。

1914年2月北洋政府颁布《国币条例》，决定收回旧币，定国币“壹圆”，确立银本位货币制度，于同年12月和次年2月先后由天津造币总厂和江南造币厂开始铸新币，币面为袁世凯头像，通称“袁头币”，俗称“袁大头”，成色为纯银89%，每枚重库平银七钱二分。这种新币因花样崭新，重量成色都严格按照规定标准，故发行后很快在全国流通，逐渐在货币市场占据主导地位。

银元中还有半元、二角、一角、五分，一钱、二钱、三钱以及一毫、二毫等小银元(也叫银角子)，这些大都作为辅币应用。

袁头银元：正面为袁世凯侧脸像和铸造年份，背面为嘉禾图，图中有“壹圆”二字。此币有民国三年(1914)、民国八年(1919)、民国九年(1920)、民国十年(1921)数种。天津、武昌、南京、广东、杭州、安庆各造币厂均有铸造。

袁世凯共和纪念币：正面为袁世凯戎装大礼服半身像，背面为“壹圆”二字，围有嘉禾图，上边有“中华民国共和纪念币”九字，下边为英文一元。