内容

降兜率

释迦牟尼降生前本已修成菩萨，住在兜率天内院，凡4000年。释迦牟尼观察5种因缘（时间、地点、国家、家庭、父母）已经成熟，便决定降生人间，要以摩耶夫人为母，度化众生。

托胎

释迦化乘六牙白象，象口含白色莲花，下降北天竺迦毗罗卫国，从净饭王夫人摩河摩耶的左肋以夺胎之法入胎。释迦在胎中为诸天说法，此即《起信论》，所开“住胎”之相。

出生

四月八日，释迦自摩耶夫人右肋出胎，诞生于兰毗尼园的无忧树下，成为悉达多太子。据说太子下地能走，周行7步，步步生莲花，并且举目四顾，自谓：天上地下，唯我独尊。”这时有二条龙，一吐温水，一吐凉水，给他洗浴。此日即为佛浴日，或称浴佛日。

出家

太子看到世间老、病、死等无常之苦，而产生修道之念。在一个月明之夜，太子毅然抛弃王位、财富和妻子，悄悄离开王宫，决心到深山僻林中去寻求解脱人生痛苦的真理，隔阴之迷已消。黎明，太子抵达罗摩村自剃须发，披上袈裟，并遣侍者车匿回城向净饭王报告他已出家。太子时年29岁（或19岁）。

降魔

太子在苦行林中修六年苦行，形体枯瘦，仍未见道。他便放弃苦行，受牧女乳糜之供，恢复了健康。太子来到附近一株大菩提树下，以吉祥草敷设金刚座，东向端身正坐，发誓：“我今若不证，无上大菩提，宁可碎此身，终不起此座！”他在树下静坐49天，克服了内外的种种“魔障”。

成道

经过六年修行，终于在菩提树下成佛。腊月初八日，夜睹明星，豁然悟透一切事物缘起无我之理，“所作之办，不更受有（生死之身）”，成就“无上正品正觉”。世人尊称他为“佛陀”（意为觉者），圣号“释迦牟尼”，时年35岁。释迦牟尼成道时说：“奇哉，奇哉！大地众生皆有如来智慧德相，皆因妄想执着，不能证得。”言出一切众生皆有佛性。

转轮

释迦牟尼成道后，先赴鹿野苑度化五比丘，以后陆续又度化了1000余人。释迦便率领1250徒众，周游各地，宣讲佛法。释迦推动正法之轮，碾破异端邪说，弘扬佛法，称为“转轮”。在45年中，释迦深入民间，说法普度众生。

涅槃

或称入灭。即释迦牟尼八十岁时（中国人讲虚岁实际七十九岁），自知阳寿将尽，便离开说法的王舍城，来到拘尸那迦附近的娑罗双树下，头朝北，右手支脸，左手放置身上，双足并拢，取侧卧之势，面向西，进入大般涅盘（大解脱）之境。入灭前嘱咐弟子阿难：“已成者皆灭，不可放逸，要勤修我法，吾灭后以戒为师。”又，小乘之说无“住胎相”，有“降魔相”（即成道前力挫诸魔的诱惑），称为“小乘八相”。

详细释义

佛学术语，名数，佛陀以成道为中心，示现由始至终一期之相状，谓之八相成道。成道虽为八相中之一，然为八相中之主脑，故别揭成道之名。八相经论所说存没不同，而大要有二说。大乘起信论所说者，一.降兜率，先住于兜率天，在彼天四千岁。见时机熟，遂乘白象由彼天降下之相也。二.入胎，乘白象由摩耶夫人左胁入胎之相也。三.住胎，在母胎行住坐卧一日六时为诸天说法之相也。四.出胎，四月八日于蓝毗尼园由摩耶右胁出生之相也。五.出家，十九岁（或二十九岁）观世之无常，出王宫入山学道之相也。六.成道，经六年苦行，在菩提树下成佛得道之相也。七.转法轮，成道以后五十年间说法普度人天之相也。八.入灭，八十岁在娑罗双树下入于涅槃之相也。起信论曰：‘随其愿力能现八种，利益众生。所谓从兜率天退、入胎、住胎、出胎、出家、成道、转法轮、入于涅槃。’天台大师之四教仪，除第三之住胎，加入第五降魔之相为八相。四教仪四曰：“释菩萨位略为七位：一发菩提心、二行菩萨道、三种三十二相业、四六度成满、五一生补处、六生兜率天、七八相成道。”