概述

两级差异

极地

当从太空望向地球时，可看到南北极的地形完全不同。南极是一块广大的陆块，面积约1261万平方公里，称做南极洲；而北极则是一片汪洋，面积约1409万平方公里，称做北极海。从数据我们可以发现它们的大小十分相近。

北极海深约1200公尺，是世界上最浅的海；相反地，南极大陆的标高则平均在1500公尺左右。南极大陆几乎都被巨大的大陆冰河所覆盖，且冰层的平均厚度约为1700公尺，最厚的地方则高达2800公尺。这里的冰占了全世界总量的90%左右，约为北极海冰量的10～8倍，如果南极洲的冰全部溶化流入海中，将会使全球的海平面上升60～80公尺。

在极地有两种冰：海冰与冰山，他们的形成环境不同。海冰是直接在海里就结冻，所以溶化后都是咸水；相反的，冰山则是邻近海边的冰河，里头的大冰块掉入海中形成的，所以溶化后是淡水的。南北极天空中时常出现极光，发生在大气层中的电离层，是太阳风吹至地球的结果，十分美丽。

南北极的动物也不尽相同：北极有皮毛的北极熊；南极则有企鹅。

环境

综述

地球的南北两端，是这个星球上最寒冷的地方。当海洋结冰的时候，也意味着极地最冷季节的到来。即使是生活在这里习惯了寒冷的动物大多数也难以抵挡冬日的严寒，有谁能度过这世界上最冷的寒冬，它们又经历了怎样的冬天呢？

每年的四月，海水开始慢慢的被冰雪堆积覆盖，当海面最后完全被冰封成一片的时候，南极可怕的冬天就真的来临了。

企鹅

企鹅被称为这片冰雪大陆的主人，是这里最主要的一种生物。在南极有七种企鹅，当冬天的脚步渐渐邻近的时候，大多数的企鹅便纷纷上路了，它们要去北方相对温暖的海域躲避即将到来的严寒。

帝企鹅也上路了，但是它们的目的地却是南极最寒冷的南部。那里四面环山，没有任何的食物，科学家在那里测到的温度最低时曾经达到过零下89度。帝企鹅是南极企鹅中个头最大的一种，它的身高有一米二，体重能达到40公斤，因为具有王者之相，而被称为帝企鹅，是惟一终年生活在南极本土的企鹅。南部这片极地最寒冷的地区，是帝企鹅延续了千万年的古老的繁殖地，在生命的8年时间里，它们将有6次往返于这里找寻爱人，繁衍后代。在很长的时间里，人们对于它们这种奇怪的行为感到费解，它们之所以选择这里来延续企鹅家族的命脉，是因为这里没有气候的突变，也很少天敌的袭击，环境相对稳定。但是如此的低温寒冷，没有食物的恐怖地带，小企鹅如何降生的呢？

站在冰封的海面上，帝企鹅也感受到了南极暴风雪强大的威力，在比12级大风还猛烈3倍的暴风雪中，它们也只能选择依靠群体的力量，紧紧地相拥在一起，抵御寒冷。而企鹅妈妈就在这冰天雪地里产下了企鹅蛋。产卵后它们就把蛋交给企鹅爸爸来孵化，离开这里去几百公里外的海域为丈夫和即将出生的孩子寻找食物。高大的帝企鹅皮下脂肪比其他企鹅要厚很多，正是这厚厚的羽毛，给企鹅蛋提供了最温暖的巢穴，雄企鹅把蛋放在自己的脚和肚皮之间，令人难以置信的是，在周围零下五十多度的环境里，这里的温度竟然能够达到零上38度。的孵蛋经历就这样开始了，可怕的暴风雪，终日不见阳光的极夜，不吃不喝，这样的日子要熬上100多天。

维德尔海豹

当冰封的海面的温度在可怕的零下50度徘徊的时候，冰面下的水中世界也是寒冷刺骨。冻结的海是无穷尽的世界，冰层下是一个阴森奇妙的静止空间，无论是生活在陆地还是水中的动物，海水结冰对于它们都是极大的考验。

维德尔海豹整个冬天都只能呆在冰面下的海水里。维德尔海豹是著名的潜水专家，能深入到海中四五百米的深处觅食。但是即使潜水时间再长也需要呼吸，海水中虽然躲过了冰面上肆虐的暴风雪，但是冰面上提供呼吸的冰洞，在零下几十度的低温下却很容易被冻结，整个冬天，它只有不停地一次又一次地游上来，拼命用自己的牙齿刮擦掉呼吸口冻结的海冰。它们的牙齿被磨出了血，磨损的很厉害，以至于不能捕猎，甚至于不能进食，因此，原本有20多年寿命的维德尔海豹有很多在10几岁时就死掉了，这是个残酷的冬天，却也是生活在寒冷的极地不得不付出的代价。

鳞虾