中国地形多种多样，有雄伟的高原、起伏的山岭、广阔的平原、低缓的丘陵，还有四周群山环抱、中间低平的大小盆地。陆地上的5种基本地形类型，中国均有分布。山区面积占全国总面积的2/3。
中国地势西高东低，大致呈阶梯状分布。地势的第一级阶梯是青藏高原，平均海拔在4000米以上。其北部与东部边缘分布有昆仑山脉、祁连山脉、横断山脉，是地势一、二级阶梯的分界线。
地势的第二级阶梯上分布着大型的盆地和高原，平均海拔在1000—2000米之间，其东面的大兴安岭、太行山脉、巫山、雪峰山是地势二、三级阶梯的分界线。
四大高原
青藏高原
位于中国的西南部，面积约250万平方公里，约占全国陆地总面积的四分之一，是中国最大的高原，也是世界上最高的高原，素有“世界屋脊”之称。在其四周有昆仑山、祁连山、横断山、喜马拉雅山等高大山脉环绕，其内部还横亘着一系列山脉，这些山脉终年积雪，冰川发育，是中国许多大河的发源地。
内蒙古高原
位于中国北部，面积约70万平方公里，是中国的第二大高原，海拔在1000-1500米，地面起伏和缓，草原广阔，有些地方是干燥的戈壁、沙漠。
黄土高原
位于太行山以西，祁连山以东，长城以南，秦岭以北，面积约50万平方公里，海拔1000-2000米。黄土高原的地表覆盖着深厚而疏松的黄土，在雨水和流水的长期冲刷下，形成塬、梁、峁、川及丘陵等特殊黄土地形，地表破碎，沟壑纵横，植被少，水土流失严重，水土流失面积43万平方公里。
云贵高原
分布在云南省东部及贵州省大部分地区，面积约50万平方公里，海拔1000-2000米，地势西北高东南低，多峡谷，多小型山间盆地(当地人称为坝子)，石灰岩分布广，多典型的喀斯特地形。
主要山脉
众多高大雄伟的山脉按照不同走向构成了中国地形的“骨架”，并形成许多山系。中国著名的山脉有：喜玛拉雅山、昆仑山、天山、秦岭、大兴安岭、太行山、祁连山、横断山等。
喜马拉雅山脉：呈弧形分布在中国与印度、尼泊尔等国的边境上，绵延2400多公里，平均海拔6000米，是世界上最高大的山脉。主峰珠穆朗玛峰峰顶岩石面海拔高程8844.43米，是世界最高峰。
昆仑山脉：西起帕米尔高原东至四川省西北部，长达2500多公里，平均海拔5000-7000米，最高峰公格尔山海拔7719米。
天山山脉：横亘在新疆维吾尔自治区的中部，平均海拔3000-5000米，最高峰托木尔峰海拔7455.3米。
唐古拉山脉：位于青藏高原中部，平均海拔6000米，最高峰各拉丹冬峰海拔6621米，是长江源头。
秦岭：西起甘肃省东部，东到河南省西部，平均海拔2000-3000米，主峰太白山海拔3767米，是中国南北之间一条重要的地理界线。
大兴安岭：北起黑龙江省漠河附近，南至老哈河上游，南北纵长1000公里，平均海拔1500米，主峰黄岗梁海拔2029米。
太行山脉：自北向南横亘于黄土高原东部边缘，南北长400多公里，平均海拔1500-2000米，主峰小五台山海拔2882米。
祁连山脉：绵亘于青藏高原东北边缘，平均海拔4000米以上，主峰祁连山海拔5547米。
