外键
如果公共关键字在一个关系中是主关键字，那么这个公共关键字被称为另一个关系的外键。由此可见，外键表示了两个关系之间的相关联系。以另一个关系的外键作主关键字的表被称为主表，具有此外键的表被称为主表的从表。外键又称作外关键字。
基本信息
- 中文名
外键
- 外文名
foreign key
- 别名
外码、外关键字
- 应用学科
数据库
- 作用
保持数据一致性、完整性
基础定义
定义
设F是基本关系R的一个或一组属性，但不是关系的键，Ks是基本关系S的主键。如果F与Ks相对应，则称F是R的外键，并称基本关系R为参照关系，基本关系S为被参照关系或目标关系。
换而言之，如果关系模式R中的某属性集不是R的主键，而是另一个关系R1的主键则该属性集是关系模式R的外键，通常在数据库设计中缩写为FK。
在实际操作中，将一个表的值放入第二个表来表示关联，所使用的值是第一个表的主键值(在必要时可包括复合主键值)。此时，第二个表中保存这些值的属性称为外键(foreign key)。
显然目标关系的主码和参照关系的外码必须定义在一个或同一组的域上。关系R和S不一定是不同的关系，即外键不一定要与相应的主键同名。如在学生（学号，姓名，性别，专业号，年龄，班长）关系中，“学号”是主键，“班长”属性表示该学生所在班级的班长的学号，它引用了本关系中“学号”属性，因此“班长”是外键，这里学生关系既是参照关系也是被参照关系。不过在实际应用中为了便于识别，当主键与相应的外键属于不同关系时，往往取相同的名字。1
作用
保持数据一致性，完整性，主要目的是控制存储在外键表中的数据。 使两张表形成关联，外键只能引用外表中的列的值或使用空值。
学号在成绩表（表2）中是主键，在学生表（表1）中是外键。如果不使用外键，表1的学号字段插了一个值（比如20140999999），但是这个值在表2中并没有，这个时候，数据库允许插入，并不会对插入的数据做关系检查。然而在设置外键的情况下，插入表1学号字段的值必须要求在表1的学号字段能找到。 同时，如果要删除表2的某个学号字段，必须保证表2中没有引用该字段值的列，否则就没法删除。这就是所谓的保持数据的一致性和完整性。如右图，如果表1还引用表2的某个学号，却把表1中的这个学号删了，表2就不知道这个学号对应的学生是哪个学生。
数据库中的表必须符合规范，才能杜绝数据冗余、插入异常、删除异常等现象。规范的过程是分解表的过程。经过分解，同一事物的代表属性出现在不同的表中。显然，它们应该保持一致。外键的值或者是另外一个表的主键值或者为空值。学号在学生表里是主键，在成绩表里是外键。成绩表里的学号一定要是学生表里的学号。于是，学生表里的学号和成绩表里的学号就一致了。可以直观地理解，外键的功能是实现同一事物在不同表中的标志一致性。功能的实现由外键联系的两个表，在单独操作时，外键功能由两种方法实现：
阻止执行
从表插入新行，其外键值不是主表的主键值便阻止插入；
从表修改外键值，新值不是主表的主键值便阻止修改；
主表删除行，其主键值在从表里存在便阻止删除(要想删除，必须先删除从表的相关行)；
主表修改主键值，旧值在从表里存在便阻止修改(要想修改，必须先删除从表的相关行)。
级联执行
主表删除行，连带从表的相关行一起删除；
主表修改主键值，连带从表相关行的外键值一起修改。两种方法提供给用户选择。无论选取哪种方法，从表里都不会有多余行。从另一个角度理解，用拒绝同一事物在从表中的标志与主表不一致来实现与主表中的标志一致。
两种实现方法，通过下面方式选择：
界面：设级联更新、级联删除两个选择方框，选取则级联执行、不选取则阻止执行；
命令：设E)kSCM)E、RESTRICT两个可选项，CASCADE为级联执行、RESTRICT为阻止执行。