物种起源

澳洲野犬，是澳大利亚一种黄色的土著犬，是一种即将灭绝的生物。科学家在一份报告中却指出：澳洲野犬是一种古老犬类的一个小分支，这种犬可能是5000年前由东南亚的移民者们带到澳洲的一小群犬里进化而来的。

2005年，由瑞典、美国、新西兰以及澳大利亚等国的科学家组成的研究小组对澳洲野犬以及世界其它地方的犬进行了基因测试。这个测试共收集了211只澳洲野犬的DNA样本，以及亚洲和欧洲大陆其它676只犬以及38只狼的DNA样本。随后，科学家们对这些样本中的某种特定的DNA线粒体进行了研究。由于这种特定的脱氧核糖核酸线粒体经由母亲传到女儿的过程中变化微乎其微，一旦确定这种线粒体有相似之处，就可以判断出两种动物必然存在着某种血缘关系。

研究的结果表明：澳洲野犬的祖先可以追溯到5000年前的一小组动物中的一只雌性犬中，而这个时间又恰好与东南亚移民者通过大陆桥到达澳洲的时间相吻合。因此，科学家们就认定澳洲野犬其实有着亚洲的血统。当时，一群东南亚移民之所以带着犬来到了澳洲，可能是把它作为猎犬，也可能是把它作为晚上取暖的“活毛毯”。澳洲野犬的历史可以追溯到3500年前，那时塔斯马尼亚岛上并没有这种物种，然而在除了澳洲的其他地方，它的历史可以上溯到12000年之前。而且，在没有人为因素的情况下，大型动物不可能从世界的其他地方自己到达澳大利亚。研究人员认为，澳洲野犬最有可能是通过移民者的船只到达澳洲的。

澳洲野犬既是澳大利亚特有的野生动物，却又非澳洲原产，它源自何处一直以来颇有争议。中国科学院两个不同科研项目分别完成的研究成果均认为澳洲野犬的祖先是中国古代家犬。澳洲野犬的祖先是东亚已被驯化的家犬，大约9900年前从中国南方出发，大约8300年前到达澳大利亚，并迅速野化。由于澳洲的特殊地理位置，澳洲野犬只会是由人类迁移澳洲携带过去，研究澳洲野犬的群体历史还能反映澳洲古代人群的迁移。大约9900年前至8300年前这个时间，早于南岛语系人群扩散的时间，可能是一次未知的古代人类到澳洲的迁移活动。

中科院古脊椎动物与古人类研究所古DNA实验室研究团队与多家科研、考古机构及高校合作，完成中国古代家犬线粒体全基因组的研究结果显示，所获26例中国古代家犬线粒体基因组大多（18/26）属于A1b单倍型，可能与当代的澳洲野犬及太平洋岛屿殖民时代之前的家犬直接相关。该研究推测，A1b单倍型家犬可能曾广泛分布于长江黄河流域并占据主导地位，后期扩散到中国南方、东南亚、新几内亚、澳大利亚及太平洋的岛屿上，同样认为澳洲野犬的扩散早于南岛语系人群扩散的时间。

该研究称，中国古代家犬在约7500年前有一个明显的种群扩增，这与中国农业起源及人群数量扩张相吻合，也暗示着A1b支系的家犬可能迅速随农业人群的扩张到达整个长江黄河流域，并在可能的种群替代事件发生之前，有一些A1b类型家犬已成功向南扩散到澳大利亚、太平洋岛屿及向北扩散到东西伯利亚的极地地区。

瑞典皇家理工学院的彼得·萨沃莱宁（Peter Savolainen）通过线粒体数据分析提出过澳洲野犬的东亚起源假说。中科院这两个科研项目分别从现代基因组和古DNA的角度进一步发现澳洲野犬源自中国古代家犬，严谨一点，就是证实了它是从中国过去的最大可能性。

由于不清楚其历史，因此澳洲野犬的分类法并不一致。在过去的数百年中，它被赋予了各种物种名称。当前科学名称是“Canis lupus dingo”。

外形特征

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澳洲野犬是一种中等大小的灰狼亚种，雄性明显高大于雌性，体重9.6-19.4千克，体长885-920毫米，肩高470-670毫米。澳洲野犬具有优雅的长脚，动作非常敏捷，其运动、速度和耐力都极优秀。皮毛体色丰富，总体是典型的沙质色，包括姜色、金色、红色、褐色、乳白色，甚至还发现过纯黑和纯白色的个体，外貌与普通家犬无异。胸部的霜毛、脚和尾巴尖颜色较淡。个别的澳洲野犬身上有黑褐色和白色的斑纹。浓密的尾巴比其他野犬更近似狼，该物种具有食肉类动物才具有的较大的犬齿。

澳大利亚的澳洲野犬往往比亚洲的野犬体型大，东南亚的野犬通常也是姜黄色的皮毛，但在东南亚发现的纯黑个体数量比澳大利亚的多。

生活习性

栖息环境

澳洲野犬栖息于多种环境，包括海拔3,800米以上的热带高山沼泽地。它们生活在热带森林、草原、沙漠、高原等自然坏境中，适应能力非常强。遍及于澳大利亚东部温带森林覆盖的雪峰，澳大利亚中部干旱的沙漠，那里有牧场主为牛打的深井，它们会在附近出没，以及澳大利亚北部的热带湿地和森林。幼崽出生在地洞、兔子洞和岩窟中，居所接近水源。亚洲的澳洲野犬生活在村庄附近，那里的人们提供食物和庇护以换取对家园的保护。

生活特点

澳洲野犬的行为特征与大多数原始野犬一样，通常在非交配季节独居，有时会结成紧密的联系以猎捕大型猎物。每群稳定在3-12只，等级制度森严，构成各种程度的社交互动。通常会由一对夫妇首领，雄性高于雌性。排名较低的澳洲野犬在争夺排位时会表现出彼此的攻击性。竞争对手之间几乎没有互动。族群占据10-20平方公里的领地，领地意识强。

晨昏活动觅食，正午炎热时分躲在阴凉处休息。澳洲野犬一般捕猎小型猎物，在追逐大型猎物如袋鼠，绵羊和牛犊时会成对或族群狩猎，它们会从多个方向攻击猎物，直到使猎物失去平衡才发动攻击。分布在澳大利亚的种群60%的食物是高蛋白的肉类，其余部分则是鸟类和爬行动物。也可能会吃袋鼠、小袋鼠、绵羊和小牛，但它们的饮食大部分是小型动物，特别是引进的欧洲野兔。而亚洲种群与人类的生活密切相关，它们的食物大部分是由生活垃圾组成的，包括煮熟的米饭、水果以及少量的鸡肉、鱼或蟹肉。在泰国观察到该物种也狩猎蜥蜴和老鼠。