地理位置

马迹塘镇是桃江县第四大镇，小于桃花江镇、灰山港镇与武潭镇。桃江县城沿资江西上约40公里至湖光璀璨的马迹塘电厂，或经省道308线从益阳市至马迹塘70公里，便到了桃江县的西大门，闻名遐迩的湘中北商埠古镇——马迹塘镇。

马迹塘，地处资江中游，东通洞庭，西连湘黔，北达巴蜀，南扼衡岳，自古为湘中去湘西北交通枢纽。

地名的由来

马迹塘源渊于“关公跃马沂溪”的传说。相传，三国赤壁大战破曹后，吴国孙权多次向蜀国刘备讨还荆州，刘备拖延不还，并派大将关羽领兵经常在洞庭湖益阳一带巡逻，阻止吴军西进。一日，关羽带几名轻骑深入吴地，不料被吴军发现。吴军将领率精兵拼命追赶，想活捉关羽以换回荆州。关羽进退两难。在这千钧一发之际，随关羽出生入死南征北战的坐骑赤兔马，一声长啸，腾空而起，一足点过沂溪河中微露水面的一块礁石，驮着关羽跃过了沂溪。关羽化险为夷，惊魂甫定，回望河中礁石留下马足痕迹，便问当地乡民，这是什么地方?乡民摇头说，这小小地方哪有什么名字。关羽深思片刻后对乡民说，以后这里就称马迹塘吧。于是，这个地方因关羽赐名而兴起。如今，在沂溪河中的那块礁石上，硕大的马迹印仍清晰可见。同治《益阳县志》有马迹塘传说这一记载。

历史

马迹塘历史悠久，有千年古镇之说。早在隋朝，有文字记载的就有袁、马两姓土著居民居此。宋太平兴国(981)年间，马迹塘属梅山蛮地带，这里居住着土著瑶族，在梅山首领扶汉阳的带领下抵御宋军镇压，势力扩展到东至安化司徒岭，西抵邵阳白沙岩，南至湘乡佛子岭，北至桃江泗里河，并在七星、梅子、白沙、首溪、蜉游等筑五寨以防守驻屯，其中首溪寨就在时属马迹塘范围的筑金坝。当时的梅山瑶民常伴溪洞而居。这里至今仍遗留有寻溪、合溪、南山洞、檀木洞、拖木洞等有关溪洞地名20多处。明朝，江西等地多有移民来此居住经商。清嘉庆期间，马迹塘为益阳西路塘汛之一，逐步发展成新化、安化等地民间货物集散地，自此，马埠港湾贸易日趋繁荣，船只排筏运输渐增，店铺相对集中。据民国《益阳县志》载：马迹塘是益阳上乡第一市，街长三里，货物殷实，有牙行(贸易中介)20多家，商店400余家，建起了“四庵七祠八座庙”。形成三街六巷九码头，72家客栈，特别是从水道看马迹塘街，70年代前的木吊脚楼成为资江风光一绝，是资江中游最繁华的重要商埠码头。

马迹塘之战

1949年4月21日，毛泽东主席、朱德总司令发布《向全国进军的命令》，随即百万雄师过长江，全国革命节节胜利。但在益阳，国民党反动势力仍在作垂死挣扎。华中剿共总司令白崇禧从武汉退据湖南，手中尚有5个兵团，共20余万人，其中11兵团和103军驻益阳。还有湖南保安总队长谢家驹亲自掌握的四县（益阳、安化、汉寿、沅江）联防指挥部及益阳保安团等地方反动武装。资水两岸，一片白色恐怖，老百姓处于水深火热之中。

8月1日，益阳地下党对迎接解放工作的形势作了具体研究，估计解放军是从常德方向进入益阳，指派中共党员詹沃臣于当晚和蔡杞材派来的电话班邹班长携带话机出发，第二天上午10时在汉寿军山铺与常德的人民解放军接通了电话，向他们提供了“国民党11兵团已向马迹塘方向逃窜”的情报，人民解放军根据这一消息，部队立即改从黄土店直奔马迹塘。

8月2日，中国人民解放军四野13兵团49军先遣147师440团，接到上级命令后，便从常德出发，飞速行军，于3日凌晨4时到达马迹塘对岸的莲花坪渡口。

8月3日天亮前，解放军440团3营副营长徐锐松带领9连从莲花坪渡口下首偷渡到对岸，只打了几枪，便把驻在街下首保安团这个连收拾了。

与此同时，3营营长余振江带领7连从大河口渡资江。这时，马迹塘街上的敌人知道了解放军已近在眼前，便用机枪封锁渡口。3营营长立即挑选出十来个会游泳的勇士，下水攀援木船挡住扫射，随船前进，并以轻重机枪掩护，进行强渡。经半个多小时，便胜利登岸。

从资江下游过河的9连乘胜向街头压过来，上午8时战斗结束，共俘保安团官兵300余人和全部船只。

10时左右，440团全团开进马迹塘。刚安营部署就绪，3营抓到了1个国民党军官，团政委许长庚立即审问。俘虏供称他是到马迹塘看房子的，他们不晓得解放军已到了马迹塘。他们有103军的2个师、97军的1个师共约2万余人，计划于翌日拂晓到马迹塘，经此往湘西及广西。我军440团立即将这一重要情报用电台向师部作了报告。 　黄栗洑位于桃江县马迹塘与泗里河的中间，是沂溪河的一个深潭大洑。洑即水流回旋处。上有岩山石壁，称黄仑（龙）处于山脊高地。对河叫泥湾里，通马迹塘。

4日凌晨，国民党军队从大栗港、竹金坝、戴家冲择小路，仓皇向安化、新化往湘西和邵阳方向连夜逃窜。因而与解放军在黄栗洑狭路相逢。开始，双方互不摸底，440团团长令前卫1营1连向敌人冲锋，敌人用猛烈火力迎击，两次冲锋均未得手，战士伤亡惨重，连长壮烈牺牲。团长判断面前是强敌，于是命令全团各部抢占周围每一个山头，形成沂溪河连绵九里的山梁山岗上的争夺战。

440团警卫连刚登上一个山头，前面山梁上扑来两个营的敌人。当时，正是黑夜，雾特别大，双方弄不清对方是敌是友。警卫连在这边喊话，我们是八大队警卫连（是当时部队用的代号），敌人喊他们是3营7连。警卫连喊话的是朝鲜族人，讲不好普通话，那边听不懂，这样双方吵起来。后来，双方吹号，都对不上号。团作战股长崔嘉祥上去查清情况，发现对方那头的帽徽是“青天白日”，证实是国民党部队，便命令开火。双方相距只十来米远，而敌人有两个营的兵力，敌我力量悬殊很大。在这紧要时刻，3营副营长带8连上来了，他们丢掉了背包，从山下冲上来，才把敌人击退。双方对峙在山脊上，警卫连只剩下几十个人了，李连长也光荣牺牲。

上午10时，原来留给师部的440团2营归还建制，在1营左侧进入战斗。该营4连刚占领一个山头，敌人也企图夺取这个山头。4连立即向敌人开火。敌人反复冲锋，先上一个班，后上一个排，最后上一个连，都被4连击退，阵前横竖躺下敌尸百余具。

440团与敌军在黄栗洑的战斗在激烈进行，双方都无法按原计划方向行进。