物种概述

单孔目：哺乳纲的一目，最低等的哺乳动物。卵生。肠和尿殖管共同开口于泄殖腔，由一共同的孔通体外，故名“单孔目”。乳腺管开口于腹部两侧的乳腺区而无乳头；体有毛被；体温较低但具有调节体温的能力。如鸭嘴兽、针鼹等，分布于澳大利亚和新几内亚。

单孔目动物分为两个科：针鼹科和鸭嘴兽科，针鼹科下有两种针鼹，而鸭嘴兽科下只有鸭嘴兽一种动物。鸭嘴兽因其具有像鸭喙一样的扁嘴、长有脚蹼的白爪、光滑的河狸般的身体与尾巴等特征，自1799年在英国第一次展出标本开始，一直受到科学家们的关注。

外形特征

针鼹科

单孔目形态特异，其主要特征有：（1）成体没有牙齿，代之以角质鞘；（2）下颌窝位于鳞骨当中；（3）下颌退化，齿骨仅有一个冠状突的残迹，而没有角突；（4）泪骨消失；（5）大脑皮层不发达，无胼胝体，听泡消失；（6）轭骨虽退化或消失，但颧弓完整；（7）肩带具有乌喙骨、前乌喙骨和间锁骨；（8）有颈肋骨，大小与上耻骨差不多；（9）雄兽踝部有一个大的距，带有毒腺；（10）口无软唇，颌部外面为无毛的皮肤，也没有胡须，皮肤如橡皮状，非常厚；（11）有泄殖腔；（12）子宫与阴道成对，没有愈合，发育不全；（13）有卵壳腺，产具弹性卵壳的多黄卵；（14）有乳腺，为特化的汗腺，位于腹部两侧的“乳腺区”，但没有乳头；（15）雄兽体外无阴囊，仅有一个小的阴茎位于泄殖腔内，阴茎顶部分叉，没有阴茎骨，睾丸永远在腹腔中。

原始特征

(1)单孔目动物的尿道和直肠共同开口于泄殖腔，尿、粪和生殖物质都是从单个泄殖孔排出体外的，单孔目的名称也由此而来。其实，两栖类、爬行类和鸟类都确泄殖腔，也是‘单孔”的，并没有什么奇特，但在哺乳动物中却显得特殊了。

(2)单孔目动物都是卵生的，在输卵管内有卵壳腺，这也跟爬行类相似。

(3)单孔目动物没有肌肉质的软唇，只有表面革质的喙；

(4)单孔目动物也有前额骨和后额骨，这是跟爬行动物一样的特征，其他哺乳动物只有一块额骨。

(5)单孔目动物的颈椎还连着颈肋，这也是跟爬行类一样的特征。当然，还不止这些。由于单孔目动物还保留着许多原始特征，以致它们的分类地位问题，曾一度引起动物学家的争论。

生长繁殖

针鼹

单孔目动物与爬虫类及鸟类一样，单靠产卵来繁殖下一代的生物。并与大多数鸟类一样，单孔目生物都是由母亲的体温孵化出来。但孵化出来的幼兽与其他哺乳类动物一样，由母乳养育而大。单孔目动物鸭嘴兽没有乳头，乳汁直接从分布在皮肤上的乳腺分泌。

分布范围

分布澳洲的东部、塔斯马尼亚和新几内亚。

单孔目动物仅分布在澳大利亚大陆及其附近岛屿上，是最原始的哺乳动物。鸭嘴兽是其中的代表物种之一，生活在澳大利亚大陆东部和塔斯马尼亚岛的热带丛林中。

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