外形特征

“五彩冠龙”是原始的暴龙类恐龙。巨头、长颈，生有一对翅膀似的前肢，浑身长满羽毛，看上去既像恐龙，又像鸟类，还长有锋利牙齿。尤为引人注目的是，它头部长有一个红色冠状物，令人联想起公鸡头上的鸡冠。

科学发现

最近，中国科学家发现了最确凿的原始暴龙类恐龙，这只有着奇异脊冠的小恐龙比帝龙足足早了3000万年，化石的研究者，中科院古脊椎动物与古人类研究所徐星研究员在今天出版的《自然》杂志上撰文报道了这件珍贵的标本。

徐星研究员将这个新物种命名为五彩冠龙（Guanlong wucaii），其属名“Guanlong”乃说明该龙的特征，头部有冠。种名“wucaii”乃是表明其发现地点有着色彩绚烂的岩石。五彩冠龙全长大约3米，发现于中国西北部准噶尔盆地的上侏罗统下部地层。这只已知最早的暴龙类成员表现出很多意想不到的原始的骨骼特征，这些不寻常的特征组合给本来很所知甚少的虚骨龙类的早期辐射带来了新的研究方向。

“五彩冠龙”的确切发现地位于中国新疆准噶尔盆地五彩湾的一处上侏罗纪地层，这里也是古“丝绸之路”的必经之地。

科学家们在中国准噶尔盆地的一处河床湿地中发现了2具“五彩冠龙”化石，分别将其编号为IVPPV14531和IVPPV14532（IVPP是中科院古脊椎动物和古人类研究所的缩写）。

化石保存的特征表明，V14532在一片平坦河床形成的湿地中死亡，而后V14531也重蹈覆辙，在同一地点死亡，并在死后相当长的时间内暴露在地面。对两具“五彩冠龙”化石的组织学分析表明：

V14531年龄相对比较老，它用7年的时间达到了完全成年的体型，死的时候为12岁，属于“稳定晚期”的个体。而V14532可能年仅6岁，研究表明这只恐龙正处在积极生长阶段，处于发育的高峰期。然而它们都在距今1.6亿年前的某一天不幸死亡，并最终长眠并保存在这片神秘地层之中。五彩冠龙”属于迄今发现最古老的暴龙。乔治华盛顿大学教授詹姆士克拉克介绍说，大名鼎鼎的霸王龙也是暴龙家族成员，生活在距今6500万至7000万年前的白垩纪，而“五彩冠龙”的出现比霸王龙还早9000万年。

“这一发现足以证明，暴龙家族的历史可追溯到侏罗纪。”克拉克说。

从图片上看，“五彩冠龙”巨头、长颈，生有一对翅膀似的前肢，浑身长满羽毛，看上去既像恐龙，又像鸟类，还长有锋利牙齿。尤为引人注目的是，它头部长有一个红色冠状物，令人联想起公鸡头上的鸡冠。

“这可能是冠龙用以展示自我的道具”，克拉克解释道，科学家们在复原过程中有意把头冠涂成红色，其本色可能并非如此。此外，五彩冠龙身上亮紫色羽毛亦出自科学家想象之笔。

“我们不知道冠龙是否有羽毛……但迹象显示，暴龙家族另一成员身上长有羽毛。因此较能肯定‘五彩冠龙’也是有羽毛的动物”，克拉克说。1

化石解读

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　　“空洞”巨冠“华而不实”

五彩冠龙最引人注目的特征是它有着一个大而脆弱，而且充满空气的头冠，这是除了鸟类之外的任何恐龙之中的最精致的头冠，完全可以媲美脊椎动物中一些经典的夸张的装饰性特征。

　　化石证据显示，“五彩冠龙”只有约3米长，站立起来也不到1米，和白垩纪长10多米、高达4米以上的暴龙完全不能相比。但它的形貌却与暴龙非常相似，同样拥有强壮的后肢、类似鸟一般的头部和锐利的牙齿，这表明它是一种凶猛的食肉恐龙。另外，“五彩冠龙”可能与帝龙一样，前肢覆盖有羽毛。专家认为，这一发现支持了暴龙等食肉兽脚恐龙是在进化中逐渐巨型化的假说。