简介

毛利氏本来是安艺国的小豪族，在东边大诸侯尼子和西边大诸侯大内中间艰难地生存着。毛利元就是毛利氏振兴之祖，他向东击败尼子，向西于严岛合战中消灭篡夺大内实权的陶晴贤（此战与北条的川越合战、织田的桶狭间合战，被并称为战国三大夜战），基本统一日本本州西部。元就传孙辉元，臣服于正在向天下霸主位置迈进的丰臣秀吉，保存自己的家系直到近代。毛利氏的水军非常厉害，一度在濑户内海纵横无敌。

崛起

毛利氏是个有悠久历史的名门。毛利氏的祖上可追溯到镰仓幕府初建立时，出仕源赖朝，担任政所别当的大江广元。广元死后，四子毛利季光的后代作为安艺国吉田庄的地头繁衍生息了下来。

1497年4月16日，毛利元就出生于安艺的吉田郡山城，乳名松寿丸，是毛利家家督毛利弘元的次子。当时毛利家只是一个在周围诸大名之间的夹缝中艰难求存的一个小大名，从属于周防国的大内家。1499年，被“半将军”细川政元赶出京都的第十代征夷大将军足利义稙投奔大内家。为建立自己在京都的势力，大内家决定出兵帮足利义稙讨还将军位。可是胆小的毛利弘元不敢得罪细川政元，便匆匆地将家督位传给长子，年仅7岁的毛利兴元，就躲起来隐居，以图躲过危机。1506年，心力交瘁的毛利弘元突然病死。在拥有庞大势力且野心勃勃的各路大名窥视下，弱小的毛利家就更显得风雨飘摇了。这一年，毛利元就才10岁。

虽然毛利兴元也才14岁，但他仍勇敢地挑起了家督这副重担。1507年，细川政元被他的养子暗杀，京都大乱。大内家家督大内义兴见时机成熟，便簇拥着足利义稙，出兵上洛。毛利兴元也以大内家臣的身份随军出征。1508年6月，大内军打跑了足利义澄，重立足利义稙为征夷大将军。1511年8月，足利义澄卷土重来。可是没等和足利义稙开战，义澄就病死了。拥立义澄的军队战意全无，在船冈山被义稙方打得大败。年仅19岁的毛利兴元也可说是久经战阵了。

1512年，毛利兴元回到领国，就联合安艺国内的国人众，缔结了一个盟约，约定共同进退。毛利家在安艺的势力又暂时稳固了下来。可是在繁重的压力下，兴元染上了酗酒的毛病。1516年9月21日，饮酒过度的兴元暴毙，年仅24岁。众家臣拥戴了兴元年仅2岁的儿子幸松丸继任家督。此时毛利元就20岁。

主少臣弱，周围的各路大名又禁不住开始打毛利家的主意了。此时安艺国周围豪强并立。尼子和大内两家争雄，安艺的各豪强毛利，吉川，武田等等就象墙头草一般，看谁势力大了，就倒向谁，过着朝不保夕的日子。见毛利家衰落了，同在安艺的武田家家督武田元繁首先发难，欺负孤儿寡妇。1517年2月，武田军出兵5000攻打毛利家盟友吉川家妄图先斩断毛利家的左膀右臂。10月13日，武田军包围了有田城，毛利元就率兵增援吉川家。这就是元就的初出茅庐第一战。

10月22日，武田军先锋，猛将熊谷元直500骑与毛利吉川联军大战于有田城外。徒有匹夫之勇的熊谷元直一马当先，结果不幸中箭落马，被吉川军砍了首级。10月28日，欲为爱将报仇的武田元繁亲自出马，大战毛利吉川联军于又打川。在武田军的猛烈攻势面前，毛利元就不停叱咤激励联军士气，终于成功击退了武田军。不甘失败的武田元繁亲率数骑向联军冲锋，以图挽回颓势。可是毛利元就等的就是这一刻，埋伏在后方的弓兵同时搭弓,一齐射向 武田元繁。一通箭雨过后，有“项羽”之称的元繁身中数十矢，战死于又打川河畔。安艺武田家从此一蹶不振，毛利氏复兴，而毛利元就的智勇也响遍了整个中国地方。毛利联军以弱胜强，所以这场“有田中井手之战”也被后世称为“西国的 桶狭间”。

毛利元就以此战一举成名，俨然已是毛利家的主心骨。1523年8月，可怜年仅9岁的幸松丸夭折，毛利元就就成了众望所归的家督了。可是毛利的敌人尼子氏不愿见毛利家座大。尼子家家督尼子经久暗中煽动了元就的亲弟弟相合元纲，并数位重臣一齐谋反。毛利元就当机立断，斩杀了相合元纲等人，以除后患。毛利元就 家督的地位确立。

由于尼子家在家督问题上作梗，毛利元就心中怀恨，一开始就倒向了大内家，对抗尼子。1529年，毛利元就攻灭地方豪族高桥家，势力更加壮大。这更引起了尼子家的不安。

此时尼子经久已83岁高龄，卧病不起，其孙尼子晴久继任家督。1540年，尼子晴久发兵3万，从居城月山富田城出发，杀向毛利元就的吉田郡山城。吉田郡山城之战打响。

6月，尼子军开到备后藩国的八幡山城，妄图渡过可爱川攻打毛利家的安艺国。不料，毛利的盟友宍戸家据险固守，尼子军无功而返。

8月10日，尼子晴久再次出兵，绕道石见藩国，终于杀到吉田郡山城附近，于城北40公里处风越山下寨。尼子军左翼为大将汤原宗纲，右翼为高尾久友，吉川兴经等，兵强马壮，威风凛凛。毛利元就见尼子军来得势大，急遣使求救于大内家，同时在吉田郡山城坚守不出。盟友宍戸氏也坚守本城五龙城，福原氏坚守铃尾城，小早川氏和大内军大将杉隆相进驻丰岛，以为策应。同时宍戸氏和大内家的部分援军也都开进了吉田郡山城。就算如此，吉田郡山城也仅有精兵2400，加上临时凑起的农民商人，才勉强有8000杂牌。敌我实力悬殊，毛利家危在旦夕。

9月5日，尼子军出兵吉田郡山城下，四处纵火，却被毛利军击退。12日，尼子军再出，却中了毛利元就的伏兵，大将高桥元纲战死。23日，毛利元就趁尼子军两翼出战时的空隙，突袭了尼子军大本营，烧掠而还。尼子晴久不得以移大本营于 青山。26日，尼子军大将汤原宗纲攻击小早川氏和杉隆相，毛利元就急遣大将粟屋元良驰援，与小早川军夹击汤原宗纲。尼子军大败，汤原宗纲战死。10月11日，尼子军改变策略，以步步为营之计进逼吉田郡山城。毛利元就派遣大将渡边通，国司元相，桂元澄等分左右两边分别埋伏，元就亲自率兵与尼子军激战于城下。当两军激战正酣时，毛利军伏兵从两边杀出，尼子军再次大败。溃兵被毛利元就一直追杀到到大本营青山，尼子军大将三泽为幸等战死。

11月26日，大内军大将陶晴贤率援军1万赶到，这大大地激励了毛利军士气。而尼子军因屡战屡败，士气低沉。越明年，1月13日，毛利大内联军发起总攻，首先杀向尼子军宫崎长尾部。毛利元就次子大江元春初次上阵就显出了非常人的勇武，在敌军阵中来往冲突，骁锐莫当。在城外小早川军的呼应下，尼子军高尾久友部被全歼，高尾久友战死。尼子军黑正久澄部溃逃，只有吉川兴经部力战得脱。这时陶晴贤已率大内军杀到尼子晴久大本营，两军喊杀震天。人数较少的大内军渐渐有支撑不住之态。这时毛利军突然从背后杀上 青山，尼子军顿时大乱，陷入总崩溃边缘。尼子晴久的爷叔尼子久幸奋力反击，终于为晴久赢得撤退的宝贵时间。久幸头部中箭，不幸战死。尼子军仓惶逃回出云藩国，毛利大内联军大获全胜！因大雪阻挡，联军未能远追。此战毛利元就凭着出色的谋略，频出奇兵，终能大败强敌。从此毛利元就的威名天下震动！而卧病的尼子经久听说惨败的消息，也气得在年底一命呜呼。

1553年1月，大内家家督大内义隆趁尼子家新败，亲自出兵出云藩国，攻打尼子家居城月山富田城。毛利元就虽也跟着出兵，却没出死力，消极怠工，保存实力。结果大内军 出战不利，连养嗣子大内晴持也不幸战死。大内义隆心灰意懒，退兵。从此大内家也渐渐衰落了。尼子大内拼了个两败俱伤，反而成全了在两大势力之间艰难周旋的毛利家。往日在夹缝中求存的小草，在毛利元就的统领下，终于摆脱了附庸的地位，茁壮成长成了参天大树！

为了确立西国霸主的地位，毛利元就需要拉拢各地方豪族的势力为其效力。首先被元就盯上的是吉川家。虽然吉川家家督吉川兴经在几次大战中都与毛利家作对，但兴经的姑姑是元就的正室。凭着这层关系，元就于1550年挑拨了一大批吉川家家臣，硬把次子大江元春塞到吉川家做了养子，逼吉川兴经隐居。大江元春改名吉川元春。不久，元就为消除后患，把吉川兴经和其子一齐杀害。元春的地位在吉川家确立。1554年，元就又将三子隆景过继给小早川家作养子，双目失明的小早川家家督小早川繁平出家。从此吉川小早川两家都统一在毛利家麾下。“毛利两川”体制建立。此时的毛利家，已是任何人都不敢轻视的一方大名了。据说，毛利元就为了保证“毛利两川”能团结一心，曾把长子毛利隆元，次子吉川元春和三子小早川隆景一齐叫到面前，每人给一支箭，让他们折断。三个儿子都轻易折断了箭杆。元就再把三支箭绑在一起，让儿子们折。这次他们就再也折不断了。元就以此教训他们三兄弟应精诚团结，才能不为外人所辱。事实证明，元就 的三个儿子也谨尊了父命，团结一致，托起了毛利家这西国的超级大名。这就是有名的“三矢训”。

为了对外扩张，毛利元就将家臣和军队分成三个军团。安艺方面军由元就及长子毛利隆元率领。山阴方面军，由吉川元春为主帅，负责出云，石见，因幡，但马等藩国的攻略。山阳方面军，由小早川隆景为主帅，负责备中，备前，周防，长门等国。周围各国大名开始惶惶不可终日。